鲁肃连忙劝阻：“主公，此计不妥。刘备乃一代枭雄，心思缜密，未必会中此计。即便他前来江东，若将其软禁，诸葛亮必然会想方设法营救，甚至可能率军攻打江东，到时候联盟破裂，战火再起，对江东不利。而且，以婚姻为诱饵，软禁他国君主，此举有失道义，会遭天下人非议。”
周瑜说道：“子敬多虑了。刘备如今急于谋取益州，需要江东的支持，必然不敢轻易与江东反目。只要他踏入江东，便由不得他了。至于道义之名，成大事者不拘小节，若能收回荆南四郡，削弱刘备势力，即便背负些许非议，也是值得的。”
孙权思索良久，最终还是被周瑜说动了心。他觉得，这确实是一个既能削弱刘备，又不至于彻底破坏联盟的好办法。“好，便依公瑾之计。” 孙权说道，“你即刻派人前往荆南，向刘备提亲，邀请他前来江东成婚。”
周瑜心中大喜，连忙领命而去。他深知，这是阻止刘备入蜀的最后机会，必须周密安排，确保万无一失。
荆南四郡的治所公安城内，刘备正与诸葛亮商议入蜀之事，忽然接到江东使者的求见。使者带来了孙权的书信，信中言辞恳切，愿将妹妹孙尚香许配给刘备，结秦晋之好，共固联盟。
刘备看完书信，面露疑惑，看向诸葛亮：“军师，孙权此举，意欲何为？备与孙夫人素未谋面，为何突然提出联姻？”
诸葛亮看完书信，羽扇轻摇，微微一笑：“主公，孙权此举，看似是为了巩固联盟，实则是周瑜的计谋，欲将主公诱至江东，加以软禁，以此要挟，夺取荆南四郡。”
刘备闻言，心中一惊：“军师何以见得？”
诸葛亮说道：“主公如今势力大增，又有谋取益州之意，周瑜早已视主公为心腹大患，多次劝孙权出兵攻打荆南，均被孙权拒绝。此次联姻，正是周瑜的缓兵之计，想借此机会将主公软禁，使我军群龙无首，无法入蜀。”
张飞在一旁怒喝道：“好个周瑜小儿，竟敢用如此卑劣的手段！大哥，咱们不能中他的计，干脆拒绝这门亲事，再率军攻打江东，让他们知道咱们的厉害！”
关羽说道：“三弟所言甚是。江东此举，毫无诚意，若大哥前往江东，必然凶多吉少。”
诸葛亮摆手说道：“翼德、云长稍安勿躁。孙权与周瑜虽有此意，但江东内部并非铁板一块，鲁肃等人主张联盟，必然会从中斡旋。而且，这门亲事，对主公而言，也并非全是坏事。若主公能顺利成婚，并安全返回荆南，不仅能巩固联盟，麻痹孙权与周瑜，还能借此机会，让江东暂时不再阻挠主公入蜀。”
刘备问道：“军师，那备究竟该不该前往江东？”
诸葛亮说道：“主公应当前往。但需做好周密安排，确保万无一失。” 他从袖中取出三个锦囊，递给刘备，“主公此去江东，可依此锦囊行事。第一个锦囊，可在抵达江东后打开；第二个锦囊，若遇到危机，可打开；第三个锦囊，若想返回荆南，可打开。”
刘备接过锦囊，郑重地收好：“多谢军师，备必依计行事。”
诸葛亮又说道：“主公可带赵云前往江东，赵云勇猛过人，心思缜密，可保主公安全。同时，令云长、翼德严守荆南四郡，防止江东趁机偷袭。我则留守公安，统筹全局，接应主公。”
刘备点头应允，随即下令，命赵云挑选五百精锐随从，准备前往江东。临行前，诸葛亮再次叮嘱赵云：“子龙，主公此去江东，安危全系于你身上。务必谨慎行事，依锦囊之计保护主公。”
赵云躬身说道：“军师放心，云定不辱使命，必保主公安全返回。”
几日后，刘备与赵云率领五百随从，启程前往江东。船队行至江面，刘备心中仍有几分不安，问道：“子龙，你说军师的锦囊，真能保我平安？”
赵云说道：“主公放心，军师神机妙算，足智多谋，必有万全之策。云定誓死保护主公。”
数日之后，船队抵达江东的柴桑港。孙权早已派人在此等候，见刘备到来，连忙上前迎接，笑容满面：“刘兄远道而来，一路辛苦。孤已在城中备好宴席，为刘兄接风洗尘。”
刘备拱手说道：“多谢吴王盛情款待，备不胜感激。”
孙权亲自挽着刘备的手，一同前往城中的府邸。这座府邸早已收拾妥当，作为刘备在江东的居所。孙权将刘备安置好后，说道：“刘兄一路劳顿，先好生歇息，明日孤再设宴，为刘兄接风。” 说罢，便带人离去。
刘备送走孙权，心中暗自思索，孙权表面上热情周到，实则必然暗中布置了不少眼线。他连忙取出第一个锦囊，打开一看，只见上面写着：“拜见乔国老，求得其相助，以安孙权之心。”
刘备心中了然，乔国老是江东名士，与孙权的母亲吴夫人关系密切，若能得到他的相助，必然能化解不少危机。他当即对赵云说道：“子龙，你即刻备上厚礼，随我前往乔国老府中拜访。”
赵云点头应允，随即备好了礼品。刘备与赵云带着礼品，前往乔国老府中。乔国老听闻刘备前来拜访，连忙亲自出迎。刘备上前躬身行礼：“备久闻乔公大名，今日得见，实乃幸事。备此次前来江东，蒙吴王厚爱，欲与孙夫人成婚，特来向乔公道喜。”
乔国老闻言，心中惊讶，他并未听闻孙权要将妹妹许配给刘备之事。但他见刘备言辞恳切，礼数周全，心中颇有好感，连忙邀请刘备入内落座。
刘备将带来的礼品奉上，说道：“备无以为敬，些许薄礼，还望乔公笑纳。备与孙夫人成婚之事，还需乔公多多美言。”
乔国老心中暗道，此事蹊跷，孙权为何未曾告知于他？但他也明白，刘备乃汉室宗亲，如今势力强盛，与他联姻，对江东也并非坏事。他笑道：“左将军乃当世英雄，与孙小姐乃是天作之合。老夫必定在吴夫人面前为将军美言几句，促成这桩好事。”
刘备连忙道谢：“多谢乔公，备感激不尽。”
二人在府中畅谈许久，刘备言语间尽显仁德与抱负，乔国老对他愈发敬重。临走时，乔国老说道：“左将军放心，老夫明日便去拜见吴夫人，为将军说项。”
次日，乔国老果然前往宫中，拜见吴夫人，说道：“夫人，恭喜恭喜啊！”
吴夫人闻言，疑惑道：“乔公何出此言？孤并无喜事。”
乔国老抚须大笑，声音洪亮如钟，在宫殿的梁柱间回荡：“夫人可知，左将军刘备已亲至江东，欲与孙小姐缔结秦晋之好？此等天作之合，岂不是天大的喜事？”
吴夫人闻言，端着茶盏的手微微一颤，碧色的茶汤溅出几滴，落在描金的桌案上，晕开浅浅的水痕。她眉头微蹙，眼中满是困惑：“乔公莫要戏言，此事哀家从未听闻。仲谋近日只说刘备前来商议荆州之事，怎会突然提及联姻？”
乔国老心中的疑虑更甚，面上却依旧保持着从容：“老夫怎敢欺瞒夫人？昨日左将军亲往寒舍拜访，奉上厚礼，言明此行正是为求娶孙小姐而来。左将军乃汉室宗亲，雄姿英发，且仁德之名遍于天下，与孙小姐正是良配。老夫已应允为他说项，想必吴侯也是深思熟虑过的。”
吴夫人沉默半晌，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘。她深知孙权素来有主见，但若真是关乎妹妹的终身大事，断没有不与自己商议的道理。这里面，定然另有隐情。“乔公且坐，容哀家派人去问问仲谋。” 她随即召来内侍，命其速传孙权入宫。
不多时，孙权便急匆匆赶来，见到乔国老也在，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又恢复了往日的沉稳：“母亲传唤孩儿，不知有何要事？”