刀疤汉子接过信，扫了一眼，又狐疑地打量着周小小和周小小身上与勘探队员不符的文弱气质，尤其是她身上那股若有若无的、与山林格格不入的“洁净”气息（或许是符钱和桃木剑的影响），摇了摇头：“我们寨子不欢迎外人，尤其是最近。你们走吧！”
“我们只需要借宿一晚，了解些情况……”石坚试图交涉。
“不行！”刀疤汉子态度强硬，“最近寨子里不太平，阿雅婆说了，不能让生人进来，冲撞了洞神，谁也担待不起！”他身后的几个青年也握紧了柴刀，眼神警惕。
周小小注意到，寨子里一些老人和妇女躲在吊脚楼里，透过窗缝或门帘偷偷看着他们，眼神中充满了恐惧和排斥。
石坚知道硬闯不是办法，只好示意周小小暂时后退。两人退到寨子外不远处的林子里。
“看来‘影门’的活动已经引起了寨民的恐慌。”石坚低声道，“阿雅婆应该是寨子里的巫师或者祭师，地位很高。她禁止外人入寨，恐怕不只是迷信那么简单。”
“那我们怎么办？硬闯肯定不行，换个寨子？”周小小问。
石坚摇摇头：“落洞坳情况最复杂，传说也最多，是重点调查区域。而且，我上次追踪的线索，最后消失的方向就是嘎佤寨后山，那里有一片禁地，传说连接着洞神居住的落洞。”
正当两人一筹莫展之际，一个怯生生的声音从旁边的树丛后传来：“你们……是省里来的干部吗？”
两人循声望去，只见一个穿着破旧苗服、面色苍白的少女探出头来，大约十五六岁年纪，眼神清澈但带着惊惶。
石坚示意周小小别动，自己温和地问道：“小姑娘，你是谁？有什么事？”
少女犹豫了一下，走出来，手里紧紧攥着一个绣工精巧但有些旧的荷包：“我……我叫阿妮。我阿妈病了，很重的病，寨子里的草药没用，阿雅婆也说没办法……我听说省里来的干部有本事，能救她吗？”她说着，眼泪在眼眶里打转。
周小小看着少女无助的眼神，心中一软。她走上前，轻声问：“你阿妈是什么症状？”
阿妮描述起来：“就是浑身发冷，说胡话，有时候像变了个人，力气大得吓人，眼睛直勾勾的……晚上尤其厉害，总说听到洞里有声音叫她。阿雅婆说是被洞神勾了魂，没救了……”她哽咽起来，“可我不信！我阿妈是好人！”
周小小和石坚对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这症状，不像是普通的疾病，倒更像是在柳河镇接触过的、被阴邪之气侵染，或者……中了某种巫蛊之术的表现。
“阿妮，带我们去看看你阿妈，可以吗？”周小小柔声道，“我们不一定能治好，但可以试试。”
阿妮眼中燃起一丝希望，但随即又恐惧地看了看寨门的方向：“可是……阿雅婆和岩刚大哥他们不让你们进寨……”
石坚沉吟片刻，对阿妮说：“你能不能想办法，晚上偷偷带我们进去？或者，你阿妈现在在哪里？”
阿妮低声道：“阿妈被隔离开了，在寨子最边上那个废弃的守谷仓的小木屋里，阿雅婆说怕她冲撞了寨神……”
夜幕降临，山风呼啸，林涛阵阵。嘎佤寨陷入了沉寂，只有零星的灯火在黑暗中闪烁，更添几分神秘与不安。
在阿妮的指引下，周小小和石坚避开寨子里的巡逻，借着夜色和地形的掩护，悄无声息地摸到了寨子边缘那座孤零零的废弃小木屋。
木屋破败不堪，散发着一股霉味和……一丝若有若无的药腥气。周小小心中一紧，这味道，与博物馆宿舍区外发现的那块破布上的气味极其相似！
阿妮用钥匙打开生锈的锁（她偷偷藏起来的），三人闪身进入。屋内没有点灯，只有月光从破旧的窗棂透进来，勉强视物。角落里铺着干草，一个形容枯槁的妇人蜷缩在上面，双目紧闭，脸色青白，呼吸微弱。
“阿妈！”阿妮扑过去，带着哭腔。
周小小示意她小声，然后和石坚走近观察。越是靠近，周小小胸前的符文铜钱越是发出轻微的震动，一丝暖意流转开来。而她也清晰地感觉到，妇人身上散发着一股阴寒、混乱的气息。
石坚经验丰富，低声道：“像是被‘附’了东西，或者中了很阴毒的蛊。”
周小小想起《基础符箓详解》里提到的一种“驱邪符”，主要作用是安定心神，驱散微弱的外邪。她不确定是否有效，但眼下没有更好的办法。
“我试试。”周小小从帆布包里取出朱砂罐、符笔和一张黄符纸。她凝神静气，回忆着书中的符文走势和运气法门，调动起自身那微弱得几乎难以察觉的“气感”，蘸取朱砂，屏息凝神，在符纸上缓缓画下“驱邪符”的图案。
当最后一笔落下，周小小感到一阵轻微的眩晕，仿佛精力被抽走了一丝。而那符箓上的朱砂纹路，在昏暗的光线下，似乎微不可察地亮了一下。
她将符箓折成三角形，递给阿妮：“把这个放在你阿妈胸口。”
阿妮依言照做。符箓刚放上去，那妇人突然剧烈地颤抖起来，喉咙里发出嗬嗬的怪声，眼睛猛地睁开，瞳孔竟然是诡异的灰白色！她死死地盯着周小小，嘴里发出模糊不清的音节，像是诅咒，又像是某种古老的语言。
周小小胸前的铜钱震动得更厉害了，发出低沉的嗡鸣。她感到一股冰冷的恶意扑面而来。
就在这时，妇人的声音陡然变得尖锐，吐出一个清晰的词：“……窥……影……死……”
周小小和石坚脸色骤变！
几乎是同时，门外传来了嘈杂的脚步声和火把的光亮，一个苍老而严厉的声音响起：“里面的外乡人，滚出来！竟敢亵渎洞神的祭品！”
木门被粗暴地撞开，火把的光芒瞬间照亮了狭小的空间。只见寨老、阿雅婆，以及那个刀疤汉子岩刚，带着十几个手持火把和武器的寨民堵在门口，人人脸上带着愤怒和恐惧。
阿雅婆是一个干瘦矮小的老妇人，穿着繁复的黑色苗服，脸上布满皱纹，眼神却锐利如鹰。她手中握着一根缠绕着彩线和铃铛的古怪手杖，此刻正死死地盯着周小小，以及她手中还没来得及收起的符笔和朱砂。
“汉家的术士！你们果然来了！”阿雅婆的声音沙哑而充满敌意，“用邪术干扰洞神的意志，是想给我们嘎佤寨带来灾祸吗？”
岩刚更是怒不可遏，上前一步就要抓人：“抓住这些外乡人！”
“等等！”石坚挡在周小小身前，沉声道，“我们不是来捣乱的，只是想救人。这位大婶的症状明显不正常，不是普通的生病！”
“你懂什么！”阿雅婆厉声道，“她是被洞神选中的祭品！她的魂已经被洞神勾走了，现在的她不过是承载洞神怒火的容器！你们动了容器，洞神的怒火就会降临整个寨子！”
祭品？周小小心中巨震。她想起残卷中提到的“九幽蚀天大阵”，似乎就需要在某些特定的地脉节点进行血祭，以污秽和强大的怨念能量激活阵法。难道“影门”利用这里的“洞神”信仰，在策划活人祭祀？
“阿雅婆，”周小小尽量让自己的语气保持平静，“您怎么确定她是被洞神选中？而不是……被别的什么东西害了？我们刚才在她身上感受到了极其阴邪的气息，与你们信仰的洞神，恐怕并非同源。”
阿雅婆眼神闪烁了一下，但随即更加严厉：“汉家女娃，休要胡言！洞神之威，岂是你能揣测！岩刚，拿下他们！”
眼看冲突一触即发，被阿妮放在她母亲胸口的那个驱邪符三角，突然无火自燃，发出一小团柔和的黄光，瞬间将那妇人笼罩。