众人看到恶兽的真面目后，心中更加坚定了战胜它的决心。他们齐心协力，不断地攻击恶兽的弱点。在灵脉之力和铜铃的双重作用下，恶兽的力量逐渐减弱，它的行动也变得迟缓起来。
就在恶兽即将被击败时，刘麻子等人突然冲了过来。他们看到眼前的奇异景象，心中的恐惧被愤怒所取代。刘麻子大喊道：“这些都是封建迷信，我们不能让他们得逞！”说着，他带领着剩下的激进分子朝着周小小等人扑去。
周小小等人又气又急，他们既要对付恶兽，又要应对刘麻子等人的攻击，一时间陷入了困境。就在这时，被说服的那些激进分子再次站了出来，他们拦住刘麻子等人，大声说道：“你们不要再错下去了，这不是封建迷信，这是为了拯救我们的家园！”
双方再次陷入了僵持，而恶兽则趁机恢复了一些力量，它发出一声咆哮，朝着众人发起了最后的攻击。周小小等人来不及多想，只能拼尽全力抵挡。
就在这千钧一发之际，黄河中突然涌起一股强大的力量，这股力量将恶兽紧紧地束缚住。众人惊讶地望去，只见玄冥再次出现，它用自己的力量帮助众人对抗恶兽。
在玄冥和众人的共同努力下，恶兽终于被彻底击败。它的身体逐渐消散，化为一缕青烟消失在空气中。而黄河的灵脉也在众人的努力下，逐渐恢复了正常，河水清澈见底，波光粼粼，周围的一切都恢复了生机。
周小小等人疲惫地坐在河边，看着恢复平静的黄河，心中感慨万千。他们终于成功地守护了黄河灵脉，保护了这片土地的安宁。
恶兽消散的瞬间，老河湾的天空豁然开朗。乌云如潮水般退去，阳光穿透云层洒在河面上，泛起粼粼金光。玄冥缓缓沉入水中，背上的符文在消失前最后闪烁了三下，像是在向众人致意。周小小握着仍有余温的搪瓷牌，看着河水从暗沉变得清澈，连岸边的芦苇都仿佛挺直了腰杆，心中百感交集。
李默靠在船舷上咳嗽几声，后背的伤口还在隐隐作痛，但他手里紧紧攥着铜铃，黑晶石融合灵脉之力后，表面多了层流动的光泽。“没想到这铜铃还有这用处。”他笑着看向周小小，嘴角的血迹还没擦净，眼神却亮得惊人。船老大用粗糙的手掌拍了拍他的肩膀，浑浊的眼睛里泛起泪光：“老祖宗留下的东西，哪能是凡物？”
河岸上，刘麻子看着眼前的景象，手里的棍棒“哐当”一声掉在地上。那些被他煽动的激进分子大多面露愧色，有几个年轻些的甚至悄悄往后退，不敢再与周成煜他们对峙。先前站出来阻拦的年轻人上前一步，捡起刘麻子掉落的棍棒扔进河里：“刘队长，该醒醒了，这河要是真毁了，咱子孙后代喝什么？”
周成煜趁机走上前，将笔记本摊开在众人面前。泛黄的纸页上，苏联人绘制的勘探图与河神庙手抄本的灵脉图重叠在一起，墨迹虽淡却清晰可见。“大家看，这灵脉就像黄河的血管，堵不得也伤不得。”他指着图上的节点，“苏联人当年的钻探破坏了节点平衡，才让恶兽有机会滋生，咱们要是再瞎折腾，就是把自己往绝路上逼。”
苏雨晴蹲下身，从河岸边掬起一捧水。清澈的水流过指缝，带着细微的暖意。她把罗盘放在水面上，指针不再疯狂转动，而是稳稳指向河心，与玄冥消失的方向完全一致。“灵脉在自我修复了，但需要时间。”她站起身对众人说，“这段时间，咱们得守着老河湾，不能再让任何人来破坏。”
这时，远处传来一阵马蹄声。张志国骑着一匹老马匆匆赶来，看到河岸上的情景，翻身下马就往周小小这边跑：“小小！你们没事吧？公社听说这边出事，派我来看看……”话没说完，他就被眼前清澈的河水惊得说不出话，半晌才喃喃道：“活了大半辈子，从没见过黄河水这么清……”
船老大把张志国拉到船上，将搪瓷牌、铜铃和手抄本一一摆在他面前：“老张，这才是咱该护着的东西。你是村干部，得帮着吆喝吆喝，别让外人再来瞎搅和。”张志国看着这些物件，又看了看周小小他们疲惫却坚定的脸，重重点头：“你们放心，这事我担着！谁要是敢来捣乱，先过我这关！”
接下来的日子，老河湾迎来了难得的平静。周小小和李默留在船上整理资料，将灵脉修复的过程一一记录下来，李默后背的伤在灵脉之力的滋养下恢复得极快，铜铃上的纹路也愈发清晰。船老大则带着村里的老人，每天划着船在河面上巡逻，遇到试图靠近的外来者就耐心劝返，再也没人敢提“审查”“反革命”之类的话。
周成煜和苏雨晴回到县城，却没直接去档案馆。他们找到县水利局，将整理好的灵脉资料和水文数据一并上交。老局长看着这些资料，又看着窗外逐渐恢复生机的黄河支流，当即拍板：“这事儿我得往省里报！不管别人信不信，咱得先把保护措施做起来。”
半个月后，省里派来的调查组悄悄来到老河湾。他们没惊动公社，只是跟着张志国在河边考察了三天，又看了周小小他们留下的资料，临走时留下了两句话：“保护黄河生态，停止一切钻探施工，此事保密处理。”虽然没明说灵脉的事，但禁令的下达，让所有人都松了口气。
这天清晨，周小小站在船头，看着第一缕阳光洒在河面上。搪瓷牌在她手中微微发烫，铜铃被李默挂在船桅上，风吹过铃身，发出清脆悦耳的声响。远处的芦苇荡里，几只水鸟扑棱棱飞起，在河面上盘旋几圈，又俯冲而下，衔起一条银光闪闪的小鱼。
李默拿着刚画好的灵脉分布图走过来，指着图上新增的光点：“你看，这些节点都亮起来了，说明灵脉彻底通了。”他把图纸递给周小小，又从怀里掏出个布包，里面是用黑晶石打磨的小吊坠，“给你的，灵脉之力能养人，戴着保平安。”
周小小接过吊坠，挂在脖子上贴身戴着，暖意顺着脖颈蔓延到全身。她抬头看向远处的河岸，张志国正带着村民们加固河堤，苏雨晴和周成煜在给孩子们讲解黄河的故事，刘麻子也混在人群里帮忙搬石头，虽然低着头不说话，但动作却很卖力。
船老大在船舱里熬了一锅鱼汤，香气顺着风飘得很远。