医院休息室内的气氛，在确定了幕后黑手是赵强之后，从之前的压抑和迷茫，转变为一种同仇敌忾的凝重与决断。明确了敌人，就有了反击的方向。
贺大乔毕竟是历经风浪的企业家，最初的震怒过后，他迅速冷静下来，开始以商人的缜密思维规划下一步行动。“小风，嫣嫣，赵强这个人我了解一些，是本地人，早年靠沙石生意起家，后来搞了混凝土公司，在县里经营多年，关系网很深，手段也比较下作。我们必须要谋定而后动，不能打草惊蛇，否则他很可能狗急跳墙，或者毁灭证据。”
林风点头表示赞同：“贺叔说得对。我们现在虽然有刘小慧这个关键证人，但她的一面之词，尤其是关于对方教唆放弃治疗这部分，缺乏录音等实质证据，对方完全可以矢口否认。当务之急，是两方面：第一，确保刘师傅的持续治疗和刘小慧的人身安全，防止赵强那边察觉不对，对她们不利。第二，秘密收集赵强及其公司违法犯罪的铁证，包括但不限于这次陷害我们的证据，以及他以往可能存在的偷税漏税、行贿、生产销售不合格产品等问题。”
贺语嫣补充道：“还有事故报告‘被消失’的问题。这肯定是安监局内部有人被赵强买通了。我们需要找出这个人，并且拿到他渎职或者与赵强勾结的证据。这样才能彻底洗刷我们‘瞒报’的罪名。”
“嗯。”林风沉吟道，“赵强那边，我来想办法接触和调查。他在暗，我们现在也在暗。至于安监局内部的问题……”他看向贺语嫣，“嫣嫣，你心思细腻，人脉也广，特别是通过反诈基地和教育局，认识不少政府部门的人，看看能不能从侧面了解一下安监局内部的情况，特别是那天负责接收报告窗口的人员，以及有可能被赵强腐蚀拉拢的中层干部。”
“没问题，交给我。”贺语嫣毫不犹豫地答应下来，“我会小心行事，绝不暴露意图。”
贺大乔接着说：“公司内部，我也会进行一次秘密排查。刘师傅出事，虽然有他自身违章作业的原因，但跳板滑脱，是意外还是有人动了手脚？工地上有没有赵强安插或者收买的人？这些都需要查清楚。老王（项目经理）跟我多年，信得过，安全主管老李虽然这次报告出了问题，但他是公司老人，一向负责，我需要先私下和他谈谈，弄清楚那天报告的具体细节。”
三人迅速分工，一个初步的反击计划雏形已然形成。林风负责主攻赵强，贺语嫣负责侧翼调查安监局内部，贺大乔负责稳定内部并调查事故本身疑点，同时保障刘福生父女。
随后，贺大乔单独找安全主管老李进行了一次长时间的严肃谈话。在贺大乔保证信任和追查真相的承诺下，老李回忆了更多那天报送报告的细节。他坚称，电话确实是打到了安监局值班室，是一个年轻男子接的，他清晰报了单位、事故概况。书面报告，他亲自送到了安监局一楼的收发文窗口，当时窗口只有一个二十多岁的女工作人员，他递进去时，对方还抬头看了他一眼，顺手将报告放在了旁边一叠文件上，并未出具任何接收凭证。
“那个女同志，我有点印象，戴个黑框眼镜，左边眉毛好像有颗小痣。”老李努力回忆着细节，“对！我想起来了，我放下报告转身走的时候，正好看到安监局执法大队的那个马副队长从楼上下来，还跟窗口那女同志点了点头。当时我没多想，现在琢磨着……”
“马副队长？”贺大乔眼神一凝。这次带队来调查的，正是执法大队的副队长！“好，老李，这个信息很重要。你暂时不要对任何人提起这次谈话内容，正常工作，配合调查，但要格外留意工地上的异常情况和人员。”
与此同时，林风也开始行动。他并没有直接去找赵强，那样无异于打草惊蛇。他首先通过东渔村在县里的关系网，以及李大男、孙二这些常年在县城码头、市井活动的伙伴，悄无声息地打听“强盛混凝土有限公司”和老板赵强的详细信息。
很快，一些零碎的信息汇聚过来。赵强，四十五六岁，本地人，早年是混社会的，后来承包土方、沙石起家，为人霸道，睚眦必报。他的强盛混凝土公司，在行业内的口碑确实很差，经常以次充好，但因为价格相对便宜，而且据说“关系硬”，很多小开发商或者不太注重质量的工程还是会用他的料。公司地址在县城北部的工业园区。最近，赵强似乎和几个外地老板走得比较近，经常在县里一家名为“金悦”的私人会所出现。
林风决定，先从外围入手，亲自去赵强的公司和那家金悦会所附近摸摸底。他换上了一身普通的工装，戴了顶鸭舌帽，骑着从孙二那里借来的一辆半旧摩托车，先是来到了城北工业园区。
强盛混凝土公司的规模看起来不小，有一个巨大的露天料场，里面堆积着如山的沙石，几台搅拌站正在作业，发出巨大的轰鸣声，门口停着不少混凝土搅拌车。但仔细看去，能发现一些细节问题：厂区地面污水横流，部分原料堆放不规范，有些搅拌车车身肮脏，罐体甚至还有凝固的混凝土残留，显得管理粗放。林风没有靠近，只是在远处观察了一会儿，用手机悄悄拍了一些照片和视频。
随后，他又来到了位于县城相对僻静区域的金悦会所。这会所门面不算特别张扬，但装修考究，门口站着保安，显然不是普通消费场所。林风将摩托车停在对面街角，坐在车上，看似在休息，实则仔细观察着进出的人员和车辆。他注意到，会所门口有摄像头，保安也比较警惕。
蹲守了大半天，并没有看到赵强的身影，也没有发现太多有价值的线索。林风并不气馁，他知道这种调查需要耐心。他联系了李大男，让他找两个机灵又信得过的兄弟，轮流在会所和赵强公司附近蹲点，记录赵强的出行规律和接触人员，但再三叮嘱，只远观，绝不靠近，更不能起冲突。
另一方面，贺语嫣的行动则更为巧妙。她没有直接去安监局打听，而是以反诈教育基地准备联合安监局开展“安全生产月”宣传活动的名义，先是联系了县妇联（因为安监局有女干部），又联系了县政府办公室负责协调文教卫工作的副主任，迂回地了解安监局的人员构成和一些不太敏感的信息。
通过这种非正式渠道的交流，贺语嫣了解到，安监局负责收发文窗口工作的，确实有一个戴黑框眼镜、眉角有痣的年轻女同志，叫小陈，是合同制员工。而执法大队的马副队长，名叫马国栋，是局里的业务骨干，但风评似乎有些复杂，有人觉得他能力强，也有人暗示他可能有些“外面的事情”。更重要的是，贺语嫣从一个同学那里偶然听说，马国栋副局长（副队长）和强盛混凝土的赵强，好像是远房表亲！虽然关系不算很近，但确实有这层渊源！