暮色如墨，诏狱深处更显阴森。
石壁上苔痕斑驳，铁链拖地的脆响混着霉味弥漫，
程务挺一身玄色劲装，敛去朝服的规整，借着夜色掩护潜至最深处的囚室。
铁栏后，裴炎虽身陷囹圄，囚服上沾着尘土血污，却依旧发髻不乱，脊背挺得如青松翠柏。
见程务挺现身，他浑浊的眸中闪过讶异，随即化为沉郁：
“程将军深夜至此，不怕引火烧身？”
程务挺握住铁栏，声音压低字字铿锵：
“裴相一生清廉自守，辅佐先帝拥护太后，鞠躬尽瘁死而后已，
岂能因莫须有的谋逆罪名含冤受辱？
末将不信您会与李敬业同流合污！”
裴炎闻言，枯槁的眉峰几不可察地一蹙，
浑浊的眸底飞快掠过一丝精光，旋即被更深的沉郁掩去。
他心中思量：
程务挺手握北衙禁军，骁勇善战且深得军心，
向来是太后倚重的栋梁，如今竟肯冒死深夜探监，
足见其心存公道重情重义。
这般忠勇双全的猛将，若能趁机纳入麾下，
比之李敬业更加可靠，
且还是他扭转乾坤的关键！
他此刻身陷囹圄，正需这般有勇有谋、手握实权之人相助。
心念电转间，裴炎缓缓抬手抚过囚服上的褶皱，
脸上露出一抹怆然却不失恳切的神色，声音沙哑却字字入心：
“将军此言，如拨云见日，
让裴某在这暗无天日的诏狱中，竟又看见了几分清明，
“得将军信任，实乃裴某之幸，
裴某与李敬业素无深交，更无勾结谋逆之心，
此乃太后一时误会，被奸人谗言蒙蔽罢了。”
他抬手抚过鬓边白发，目光灼灼如炬，
“裴某食君之禄，忠君之事，先帝知遇之恩、太后提携之德，老夫片刻不敢或忘，怎会行此大逆不道之事？”
他向前半步，铁镣拖地发出刺耳的声响，目光灼灼地锁住程务挺，
“裴某一生恪守臣节，对先帝忠心耿耿，对太后亦无半分二心，
怎奈奸人构陷、流言蜚语，竟让太后对老夫生出如此深的误会。
将军能明辨是非、不随波逐流，
这份胆识与赤诚，实属难得。”
他顿了顿，语气添了几分沉重与托付：
“如今朝堂之上，奸佞环伺、暗流涌动，
李敬业叛乱虽不足惧，可背后煽风点火、妄图搅乱朝纲之人，才是心腹大患。
将军手握重兵，肩负国之安危，若能秉持公心、力挽狂澜，
不仅是救老夫于水火，更是救天下苍生于危难啊！”
言罢，他望着程务挺，眸中满是期许与暗示，
似要将自己的冤屈与朝堂的未来，一同托付于这位忠勇之将。
“既是误会，便该当面剖白！”
程务挺急声道，
“末将愿为裴相作保，面见太后陈明真相，洗刷您的冤屈！”
裴炎却轻轻摆手，眼底翻涌着无奈与痛心：
“太后心意已决，此时进言不过是火上浇油，
裴某早已将生死置之度外，唯独忧心这天下公道何在，忧心奸人当道、朝纲不稳啊！”
他声音陡然压低，带着些许托付的郑重，
“将军手握兵权，且深得太后信任，
唯有你能在朝堂之上明辨是非，
护佑忠良、拨乱反正，裴某的冤屈事小，江山社稷安危事大！”