“儿臣谨记母后教诲！
此番回长安，定当恪守礼数，秉持分寸，
遇挑衅者绝不退缩，遇忠言者虚心纳受，坚守帝王体面，不负母后厚望！”
武媚娘看着他神色坚毅的模样，先前紧绷的神经终于稍稍舒缓，
微微颔首，眼中闪过欣慰。
她缓缓收回手，
“既已明了，便即刻启程吧！”
“儿臣遵旨！”
李旦再次躬身行礼，起身转身时，脊背挺直，步伐沉稳离去。
七月二十，
上阳宫偏殿之内，
武媚娘正临窗批阅奏折，
案上文书堆积如山，她神色专注，未曾稍歇。
上官婉儿端着一盏氤氲清茶轻步走入，柔声劝道：
“太后，您已连续批阅三个时辰，凤体为重，还请歇息片刻。”
武媚娘抬眸，目光落在眼前这伶俐机敏的少女身上，眸中闪过一丝难得的柔和。
她放下朱笔，接过茶盏，望着茶水，思绪却倏然飘向远方，往事如烟，涌上心头。
沉默片刻，她缓缓开口：
“婉儿，你聪慧机敏，心思通透，哀家一向信得过你。”
话音一顿，语气骤然变得郑重：
“今日唤你前来，是有一桩差事要交予你。”
上官婉儿心中一凛，连忙躬身行礼：
“臣愿为太后效犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞，不知太后有何吩咐？”
“巴州。”
武媚娘轻吐二字，目光骤然沉凝，
“你替哀家去一趟巴州，探望一下李贤吧。”
上官婉儿的心猛然剧跳，如擂战鼓。
这些年，那个远在巴州、温润如玉且才华横溢的章怀太子，
始终是她心底深藏的秘密，倾慕之情，暗涌数年。
太后此举，究竟是试探深浅，是格外恩赐，还是另有深意？
她聪慧的脑子飞速运转，千思百转间，
面上却依旧波澜不惊，只将那份汹涌的情愫压至眼底最深处，
不露半分破绽。
她垂眸敛衽，定了定神，声音沉稳恭敬：
“臣遵旨。”
武媚娘端起茶盏，浅啜一口，掩去眼底复杂难明的情绪：
“你代哀家去看看他近况如何，衣食是否周全，身体是否康健。”
放下茶盏，她声音平静而威严：
“你只需如实回报即可，不必有其他顾虑。”
上官婉儿心中忐忑不安，却不敢再多置喙，唯有躬身应道：
“臣遵旨，定不辱命。”
抬眸之际，上官婉儿瞥见武媚娘眼底掠过的怅然，
那是一个母亲对儿子的牵挂与不舍，
藏在权柄与威严之下，终究难掩骨肉相连的柔软。
纵使她是翻覆乾坤、执掌天下的太后，
此刻卸下一身锋芒，眼底流转的亦是寻常母亲对远在他乡，境遇坎坷之子的深切惦念。
尽管那抹怅然转瞬便被武媚娘压回深潭，
却已被聪慧的上官婉儿捕捉得一清二楚。