“通知雷霆防务总部，我需要你们立刻向胡尔马图地区增派兵力。我要你们在两周，不，十天之内，向那里投入不少于六百人的、具备丰富实战经验的合同雇员。配备相应的重装备，包括但不限于更多的装甲车辆、迫击炮、反坦克导弹和有效的战场监视系统。”
科特上校的语速不快，但每个字都斩钉截铁。
“任务是：第一，立即重建并极大强化4号检查站的防御，我要它变成一个能够抵御营级兵力进攻的坚固堡垒，配备完善的防空、防炮击设施。第二，以强化后的4号检查站为主要前进支点，向周边辐射，在一周内，夺取并有效控制至少另外三个关键的道路检查站或具有战术价值的高地据点。我要你们像钉子一样，牢牢地楔在那里，形成一道有力的屏障。这次行动，要向宋和平和所有在暗中观望的势力表明，美国在伊利哥西北部的存在和决心，不是他宋和平耍点小聪明、搞些上不了台面的小动作就能撼动的！”
“是！上校！保证完成任务！”
霍夫曼声音洪亮地回答道，脸上闪过一种得到支持的释然。
这正是他和他背后的公司所期望的强硬回应。
科特上校微微点头道：“所需的额外装备清单和预算授权，我会立即协调上级解决。记住，霍夫曼先生，我要看到的是迅速、有效的行动和明确的结果。资源我会给你，但结果必须由你来保证。必须要让那个自以为是的‘音乐家’防务老板宋和平知道，在这片土地上，谁才是说了算的人。”
同一时间，西北部胡尔马图，“音乐家”防务公司驻地。
与巴克达绿区会议室内弥漫着的紧张的冰冷气息截然不同，这里此刻却洋溢着久别重逢的热情。
驻地是由原先一个与宋和平关系密切的本地富商遗弃的庄园改造而成，外围是加高加固的混凝土墙，墙上架设了带倒刺的铁丝网和监控探头，四个角建有坚固的瞭望塔，上面部署着通用机枪和狙击手位，戒备森严。
但一旦穿过由双重铁门和沙包工事守卫的主入口，进入内部的生活和指挥区，却别有洞天。
原本的阿拉伯风格庭院被保留，甚至加以修缮，绿树成荫，形成了一个相对舒适安全的环境。
当宋和平的指挥车风尘仆仆地驶入大院，在主建筑那带有浓郁阿拉伯风格拱廊的门廊前停稳时，几个人影已经站在那里等候多时了。
车子刚停稳，发动机的余音尚未散去，一个身高两米、壮硕得如同人形主战坦克的身影就迈着咚咚作响的脚步跨了过来。
“白熊”安德烈不由分说一把拉开车门，蒲扇般的大手伸进去，将刚准备下车的宋和平直接拽了出来，然后不由分说地给了一个结结实实的熊抱，巨大的力量让宋和平感觉骨头关节都在啪啪作响。
“宋！哈哈！我亲爱的兄弟！你可想死我了！”
白熊的声音像西伯利亚原始森林中的闷雷，带着浓郁而滚烫的俄式口音，震得人耳膜发痒。
宋和平好不容易从他的“死亡拥抱”中挣脱出来，揉着有些发麻的肩膀，用力捶了一下他那岩石一样坚硬的胸口，笑骂道：
“轻点，安德烈！我这把骨头可经不起你这头西伯利亚熊这么折腾！看来在非洲没少吃好的，力气又见长了！”
这时，“女王”尤利娅出现在安德烈身后。
“很高兴看到你还活着，宋。”
说完，她伸出右手和宋和平的手紧紧握了一下，动作干净利落，没有丝毫多余。
“没缺胳膊少腿，状态看起来还不错。”
“托福，暂时还死不了。”
宋和平笑着回应：“这地方的麻烦虽然不少，但还没到能要了我命的地步。”
最后，一个戴着金丝边眼镜男人不紧不慢地从门廊里头走了过来。
法拉利，“音乐家”防务公司的副总，实际上的财务总监、业务拓展主管和首席谈判官，宋和平最信赖的左右手和“钱袋子”。
“宋，我的兄弟。”
法拉利上前也送上拥抱，力度适中，力度把握得恰到好处，既表达了热情，又不失分寸。
“气色不错，看来伊利哥西北部的风沙和硝烟，并没把你这位战场老油条怎么样。”
他的目光细致地扫过宋和平的脸庞、衣着，又看似随意地瞥了一眼周围的车辆、守卫的站位以及庭院的维护状况，似乎在踏上这片土地的瞬间，就已经对这里的运营状况、安保水平和资源消耗有了一个初步的评估模型。
“还是靠你守着我们非洲的大本营，我才能安心在这里跟美国佬和那些被洗脑的疯子们周旋。”
宋和平用力地拍了拍法拉利的胳膊肘，算是表达了感激。
男人之间，语言有时候挺多余。
一个细微的动作和眼神就能涵盖一切。
“路上还顺利吗有没有遇到什么不开眼的麻烦”
“一些小麻烦，比如某个部落武装想收点过路费，或者机场海关想找点茬多要点‘手续费’。”
法拉利推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的眼神闪过一丝锐利，语气却依然轻描淡写。
“都按照‘标准流程’解决了。效率还不错。不过这里是真乱啊，呵呵，美国人留下的烂摊子到现在越收拾越烂了。”
四人站在门廊下，久别重逢的气氛热烈而真挚。
大半年没见，彼此都有说不完的话。
白熊大声嚷嚷着，迫不及待地要看看宋和平在这边搞的“新玩具”——
主要指他一手训练和装备起来的那支日益精锐的本地民兵部队，以及可能搞到的新式装备，比如那些立下“大功”的d-30榴弹炮；尤利娅则更关心胡尔马图周边具体的地形、潜在的狙击点位、敌对势力可能的活动规律，以及当地气候对远程射击的影响，她已经进入了战斗状态；而法拉利则已经开始和宋和平低声、快速地交换着关于近期资金流动、与本地部族首领签订的安保合同细节、以及可能存在的新的商业机会的看法，数字和条款在他口中流畅地吐出。
“好了，别都站在这里像开会一样。”
宋和平笑着，用力揽了揽白熊宽阔厚实的肩膀，对众人说道，“我已经让人在后面的餐厅准备了接风宴，虽然胡尔马图这地方条件简陋，比不上我们在非洲或者东欧的据点，但伏特加、威士忌管够！刚宰的新鲜羊肉管饱！我们边吃边聊，好好放松一下！”
他顿了顿，目光扫过三位风尘仆仆却精神奕奕的老兄弟，脸上的笑容稍微收敛，语气变得稍微严肃了些道：
“这次叫你们过来，不是参与伊利哥业务的，更重要的是关于阿富干那边我之前和美军军方谈好的那份新的后勤保障承包合同，已经到了要去接手的时候了。目前我在伊利哥分不开身，这件事，需要你们的帮忙，待会儿得详细讨论讨论。”
听到“阿富干”和“美军后勤合同”这几个关键词，法拉利的金丝眼镜片后瞬间闪过一道光芒，他清楚这意味着更大规模的行动、更复杂的对手和更丰厚的回报。
他们都明白，宋和平口中的“详细讨论”，绝不仅仅是老朋友聚餐时的轻松闲谈。
那将是一场决定“音乐家”防务公司下一步战略重心、资源调配、乃至未来数年发展方向的内部战略会议。
这顿接风宴，将决定公司在伊利哥彻底站稳脚跟的同时，又将触角成功伸向更具挑战性和利润的阿富干战场，在强敌环伺之下再次拓展“音乐家”全球防务业务的未来方向。
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