小薮猫妖依旧怀疑，目光落在灵儿身上，“你的气息……感觉好舒服，不像一般的人族。”
灵儿心中一动，脸上笑容更温和几分，柔声道：“我修炼的功法偏向生命滋养，所以气息可能让你感觉不同。我们此行，并无恶意，只是想了解真实的西疆。”她的话语带着一种天然的亲和力，让那小薮猫妖紧绷的神情又缓和了些。
凌星趁热打铁，叹了口气，语气带着几分“掏心窝子”的意味：“小妹妹，不瞒你说，现在两边关系刚缓和，摩擦也不少。上头也是想通过这种私下交流，让未来的栋梁们亲眼看看，底层其实没那么复杂，大家不过都是为了混口饭吃。理解了，以后处理事情才能更稳妥，对吧？”她的话语半真半假，既解释了动机，又隐含了对现状的认知，极易引起同样身处底层的对方的共鸣。
小薮猫妖沉默了片刻，琥珀色的竖瞳仔细审视着凌星化作的白猫女妖，似乎在确认她话语中的真实性，以及她身上那纯正无比的猫妖气息。最终，她眼中的警惕终于散去大半，轻轻“哼”了一声，带着点少女的娇憨：“算你们说得通。不过下次要来，最好还是打个招呼，鬼鬼祟祟的，吓死妖了。”她拍了拍胸脯，一副心有余悸的样子。
危机似乎暂时解除。
凌星心中松了口气，脸上笑容依旧：“一定一定，这次是我们考虑不周，惊扰你了。小妹妹怎么称呼？这么晚还出来采药？”
“叫我阿桑就好。”小薮猫妖——阿桑，拎了拎手中的篮子，“阿姆有点咳嗽，我去采点清心草。”她看了看凌星，又看了看灵儿等人，摆了摆手，“行了，你们继续‘参观’吧，我回去了。”说完，不再多言，身形灵巧地绕过他们，钻进了矿洞深处。
直到阿桑的身影彻底消失在黑暗中，寒影峰众人才真正松了口气。
姬雯筱忍不住传音：“师姐，你这应变……绝了！”
陈羽也感叹：“差点就暴露了。”
凌星没有回应他们的赞叹，迅速恢复了玄纱斗笠和原本的装束，清冷的目光扫过众人：“此地不宜久留，走。”
一行人不再耽搁，身形化作数道模糊的流光，迅速远离了黑风坳，融入茫茫夜色之中。
回程的路上，气氛有些沉默。本以为会是一场惊心动魄的探查，没想到最终以这样一场意外的、近乎闹剧的方式收场。
“师姐，那矿洞……”灵儿忍不住开口。
“虚惊一场。”凌星淡淡道，“但并非全无价值。”
“价值？”姬雯筱不解，“除了看到一堆苦哈哈的矿工，啥也没发现啊。”
凌星目视前方，玄纱在夜风中微动：“至少我们亲眼看到了，圣庭宣扬的‘包容’并非完全空谈，在生存的压力下，种族隔阂确有消弭的可能。也看到了，底层的妖族，并非全是嗜血好战之辈，它们同样有家庭，有牵挂，只为生存奔波。”
她顿了顿，声音低沉了几分：“更重要的是，‘暗巽司’的情报出现了偏差。这偏差，是无心之失，还是有人故意误导？那只小薮猫妖阿桑，出现得是否太过巧合？她真的完全相信了我们的话吗？”
一连串的问题抛出，让众人再次陷入沉思。