暮色四合，西坠的残阳将最后一缕暖光涂抹在琥西城新葺的雉堞上，为冰冷的石墙镀了一层浅淡的金晖。
城头值守的圣庭甲士身影被拉得悠长，与猎猎旌旗一同构成剪影，沉默地俯瞰着下方渐次亮起灯火、却仍难掩战后萧索的街道。
凌星一袭玄袍，静立在南城楼一角，玄纱斗笠的边缘在微风中轻轻拂动。
她并未刻意收敛气息，但那清冷的身姿仿佛与城墙、与暮色融为一体，若不细察，几近于无。
身后数步之外，灵儿、夜涵、姬雯筱、陈羽、李彩苓几人也各自静立，目光扫过这座刚刚光复不久、百废待兴的巨城。
自西部战事暂歇，妖族主力退守绝灵大裂谷以西，寒影峰众人便从激烈的正面战场抽身，转入了一种看似平缓、实则更为纷繁复杂的境地。
圣庭收复失地，重建秩序，麾下自有成熟的官僚体系与戍卫军队，一切可谓井井有条。
他们这些来自东南区域的“客卿”，名义上虽受圣庭征调，实则更像是观摩与历练。
直接插手具体政务军务，既无必要，也显僭越。
然而，让一群锐气正盛的青年天骄终日无所事事，于情于理皆不合适。
圣庭高层，或是出于对凌星此前功绩的认可，或是存着几分磨砺与观察的心思，便委托了一项看似清闲、实则内涵深意的任务——协助巡查西部几座刚刚收复、局势尚未完全稳固的核心城池，如琥西城、磐矢堡及其周边卫星城镇的安全。
这任务颇为微妙。
圣庭的治理机器运转有效，城防布置、治安巡逻、阵法维护皆有章法，其实并不真缺他们这几个人手。
所谓的“协助巡查”，更多是象征性的，给予他们一个合理留在西疆、并能自由出入各城的身份。
更深一层，或许是希望他们这些未经太多世俗琐务磨砺的宗门精英，能透过这暂时的和平表象，亲自触摸战争遗留的创伤，感受维持秩序的不易，并在这灵气低谷、暗流潜涌的时代，更快地成长起来。
“师姐，今日巡城路线，仍按昨日规划？”灵儿的声音轻柔响起，打破了沉寂。
她指尖萦绕着一缕极淡的绿色灵光，感应着城中生灵气息的流转，这是她独特的感知方式。
凌星微微颔首，玄纱轻晃：“嗯。自南至北，重点查看新迁入人口的安置区、旧城修复工地，以及几处灵力监测节点。”
她的声音透过纱幕，清晰而平静，“圣庭律令严明，秩序无虞，然细微之处，或可见真章。”
众人皆无异议。
他们深知，师姐此举并非不信任圣庭的管理，而是在以一种近乎苛刻的细致，观察着这战后新秩序下的每一处角落，试图从中捕捉那些被宏大叙事所忽略的细节，以及可能潜藏的不安定因素。
一行人下了城楼，融入渐浓的夜色与稀疏的人流中。
并未御空飞行，也未显露惊人修为，只是如同寻常修士般步行，气息收敛，若非那与众不同的气度与凌星标志性的玄纱斗笠，几乎与城中往来的圣庭修士无异。
琥西城历经战火，大半城区曾化为焦土。
如今虽在圣庭组织下大力重建，仍随处可见断壁残垣与匆忙搭建的临时居所。