“诸位，我军虽胜，连番征战，消耗亦是不小。琥西、磐矢二城经营日久，阵法坚固，若妖族据城死守，纵然能下，我军亦要付出惨重代价。”
“况且，妖族虽退，其根本未损。西域广袤，环境恶劣，我等跨域远征，补给漫长，胜负难料。若能以此条件，兵不血刃收复最后两城，稳固防线，予我南域百年休养生息之机，未必不是上策。”
“那青霖信中提及‘古约’……莫非指的是上古时期人妖两族划界而治的旧盟？此事牵涉甚大，需禀明女帝与长老会定夺。”
皇甫嵩端坐主位，面色沉静如水，听着帐中诸将争论，手指无意识地敲击着案几。
他目光扫过帐外暂时沉寂的战场，又似乎穿透虚空，望向了西域那未知的深处。
作为镇守西陲数百年的大都督，他比任何人都清楚彻底扫荡西域的难度，也更明白“百年之约”对如今灵气波动、暗流汹涌的南域意味着什么。
最终，他抬起手，帐内瞬间安静下来。
“传令下去。”皇甫嵩的声音带着不容置疑的决断，“全军后撤三百里。将妖族玉简内容及我方意见，以最快速度呈送皇都。在女帝旨意抵达之前，各部严守待命，不得主动挑衅，亦需严防妖族偷袭。”
他顿了顿，补充道：“派使者前往云秋城下，告知妖族，我军暂止兵戈，望其展现诚意。若在此期间，妖族有任何异动，或琥西、磐矢二城有被破坏迹象，则和议作废，我军必以雷霆之势，踏平二城！”
军令如山。
尽管许多将士心有不甘，庞大的联军还是如同退潮般，开始有序后撤，在距离云秋城三十里外重新构筑营垒。
战场上那令人窒息的杀伐之气渐渐消散，取而代之的是一种微妙的、充满不确定性的平静。
凌星随着所在的阵列缓缓后移，玄纱下的目光掠过远处那两座如同巨兽般沉默的城池，又望向中军方向。
那道突如其来的求和玉简，打断了一场预料之中的血战，却也带来了更深沉的迷雾。
“师姐，妖族……真的就这么认输了？”灵儿在一旁，轻声问道，语气中带着难以置信。
她亲眼见过黑风坳的凶戾，感受过云秋城下那合体大妖的恐怖神识，实在难以想象它们会如此轻易地低头。
凌星微微摇头，清冷的声音透过纱幕：“认输未必，但退避确是事实。只是这退避之下，藏着什么，犹未可知。”
她回想起战场上那股一闪而逝的异常波动，以及那始终萦绕心头的窥视感。
“那‘第三方’……在此次求和之中，又扮演了怎样的角色？是它们迫使青霖求和？还是说，这求和本身，就是它们计划的一部分？”
她隐隐觉得，这突如其来的和平，或许并非战争的结束，而是另一场更为复杂、更为凶险的博弈的开始。
圣庭接受了暂时的止戈，却也给了那潜藏在暗处的阴影，更多蠢动的时间和空间。
夕阳的余晖洒落在新立的营寨上，给冰冷的甲胄和旗帜镀上了一层暖色，却驱不散弥漫在空气中那份山雨欲来的压抑。