周保权继位，发遣兵马替代永州戍卒，路出衡阳之际，张文表遂趁机袭夺潭州。
当时武平军行军司马廖简权知潭州留后，因平素轻视张文表，不为之备。
方在府衙宴饮之时，门军入报：张文表兵至，请使君调兵击之。
廖简不以为意道：此黄口小儿，至则成擒，何足患也？
将门军撵出，饮啖如故。酒宴未散，张文表已攻克州城，率众径入府中，来至席前。当时廖简已然大醉，欲摘壁上弓弩，却因腿软无力起身，尚自按膝叱骂。
张文表怒起，遂仗剑上前，立杀廖简于座中，及席间坐客十余人，无一幸免。
周保权闻报，一边修表向宋太祖求救，一边遣上将杨师璠率举国兵出，以御张文表。
大兵将发，周保权泣谓诸将道：我先王可谓知人，留诸公与我。今先王坟土未干，张文表便即构逆，军府安危，在此一举，诸公勉之！
众皆感愤，随杨师璠出兵，大破衡州叛军于平津亭，擒杀张文表，传首朗州。众军犹不解恨，尽割张文表之肉食之。
周保权未料不用援军，便平张文表之乱，至此再欲召回信使，已自不及。
此时杨师璠赍持表书已至汴京，朝拜宋太祖赵匡胤，传达国主求援之意。
宋太祖正有南下荆湘之意，览表大喜，当即诏准，即以慕容延钊为湖南道行营都部署，李处耘为都监，调兵以讨张文表为名，从襄阳出兵湖南。
宋军挺进湖南，须经江陵。
此时荆南节度使高保勖已死，其兄高保融子高继冲嗣位。国内只有军队三万人，且内困于暴政，外迫于诸强，其势日不暇给。
于是赵匡胤以援助周保权、讨伐张文表为名，假道荆南。
荆南主高继冲束手无策，被迫出迎宋军，立被慕容延钊执拿回京。
荆南遂亡，共历高季兴、高从诲、高保融、高保勖、高继冲五主，国祚共四十年。
宋军将得胜之兵继续向湖南进发，击败江陵守军，擒俘周保权，复又平定荆州。周保权被带往宋京，赵匡胤释其罪，命为右千牛卫上将军，居住京师。
乾德五年春，宋太祖诏叙征南首议之功，加封赵普为右仆射、昭文馆大学士。
赵普奏请太祖派遣使者到各要道征召壮丁户籍姓名送到京师，以为京师守卫预备。又请在每个州府设置通判，令负责钱粮事宜。
自此宋朝兵精粮足，府库充实。
西元九六八年，宋太祖在位第九年，诏改年号为开宝元年。
大理国于此年致书宋朝，要求通好。
开宝二年，大理国主段思聪病卒，在位十七年，子段素顺即立。
赵普辅政专制，深为朝臣忌惮。朝廷禁止私人贩卖陇西大木，赵普却买木材连成巨筏运到京城盖房。采购小吏趁机偷窃木材，打着赵普旗号在京城贩卖。
权三司使赵玭廉禀告太祖，赵匡胤督促下令追查赵普，幸有王溥求情，赵普方得免罪。
开宝三年，冬十一月。
宋太祖命潭州防御使潘美为帅，率军攻打南汉，驻扎白霞。
南汉旧将先前多因谗言被杀，宗室亦遭翦除殆尽，只有宦官掌兵权而已。城墙及护城河皆都装饰为宫殿、水塘，楼船战舰、武器盔甲，亦全部腐朽。
国主刘鋹闻宋军来伐，倒也不甚惧怕，当即调兵遣将，遂遣龚澄枢驻守贺州、郭崇岳驻守桂州、李托驻守韶州，以防备宋军。
潘美乃是能征惯战上将，率宋军奋勇直进，接连夺取贺州、昭州、桂州、连州。
镜头闪回，叙述潘美来历。
字幕：潘美，字仲询，大名府人。父亲潘璘，曾在常山当过军校。
当时潘美风流倜傥，附属于府中典谒。其颇有远识卓见，曾对同乡王密说道：今后汉朝内，奸臣恣肆行虐，天下纷扰，又将改朝换代矣。大丈夫不在此时建立功名，谋取富贵，碌碌与万物并亡，实为耻也。
王密深然其言。此时正值柴荣任开封府尹，潘美任便毛遂自荐，求为柴荣侍从军官。
周世宗即位之后，补任潘美为供奉官。高平之战，潘美与赵匡胤同袍，一起并肩奋战，因战功迁为西上阁门副使。后出任陕州监军，改任引进使。
柴荣准备用兵于陇、蜀，命潘美统率永兴屯兵，管理西部战事，由此便为一方督帅。
陈桥兵变以后，宋太祖命潘美先去见朝中执政大臣范质、王溥等，宣谕圣旨于中外。
陕州主将袁彦凶悍，信任奸佞小人，喜好杀人贪财，且修理兵器，欲为不轨。太祖派潘美为其监军，并授以便宜行事之权。
潘美单人独骑前去宣谕，劝说天命既定，应当克守臣职。袁彦听之，于是入朝。
赵匡胤大喜道：潘美不动杀伐，使袁彦来京，实是有勇有谋，并深知孤之心愿者。
太祖建隆元年，李重进叛乱，赵匡胤亲自征伐，命石守信为招讨使，潘美为行营都监。扬州被平定之后，潘美留任为巡检，以行镇抚之事，因功授为泰州团练使。
其后平定湖南叛将汪端，潘美又为潭州防御使。南汉后主刘鋹屡次发兵侵犯桂阳、江华等地，皆被潘美引兵击败。
溪峒蛮獠等民自唐朝开始便时常侵犯内地，成为湖南百姓一大祸患。潘美追剿其巢穴，诛杀俘获众多，且对獠民深加慰抚，由此潭州之地安定如堵。
太祖乾德二年，潘美又随兵马都监丁德裕等率军攻克郴州。
此番宋太祖下令征伐南汉，因潘美熟悉岭北民情地理，故使其挂帅，拜为行营诸军都部署，朗州团练使，尹崇珂为其副帅。
历史疑案：此位宋军领兵大帅潘美，便是后世话本及评书中残害杨家将满门，使金刀令公杨继业两狼山碰碑而死，七狼八虎金沙滩亡失过半，复又将来求救兵之杨七郎延嗣射成刺猬者，千古以来最遭人痛恨之大白脸奸臣，俗名潘仁美者。但话本及评书中所述，与史实严重不符，甚至颠倒黑白，便成千年冤假错案。
只说潘美率军连下岭北四州，南汉败军奔回，急报国主。
刘鋹闻报非但不惊，反而喜笑颜开道：昭、桂、连、贺四州本属湖南，非我汉越所有。宋军为伐荆南而来，既然已经夺取四州，理应满足，不会再引军南下矣。
未料潘美却不顺从刘鋹心愿，乘胜而进，并且势如破竹，接连攻克富、贺、昭、桂、连诸州。西江各州也都相继投降，宋军由此进逼广州北面门户韶州。
此时南汉军尚有十余万人聚结于此，但皆不堪一击。
潘美指挥军队进攻，韶州一鼓而下。宋军斩杀俘虏敌军数万，南汉国内精锐尽失。
眼见宋军节节进逼，刘鋹只得挑选战船十数艘，满载金银财宝及嫔妃王子，准备逃亡入海。未料还没出发，宦官与卫兵已盗船舶自行逃走，将皇帝一人扔在宫中。
刘鋹穷愁急迫，又见无船不能入海逃走，遂遣大臣王珪到宋军大营请和，又派左仆射萧漼、中书舍人卓唯休奉表请降。
潘美对来使宣谕宋主赵匡胤圣意：尔南汉刘氏称位篡国，对抗朝廷，今已五十余载，其罪深重，非一纸降书所能赦者。为一国君主，能战则战，不能战则守，不能守则降，不能降则死，不能死则逐之。除此五种结果，其他皆不能受。
言罢，乃令殿直冉彦衮，押送萧漼等人回京。遣返随从，令回报汉主。
刘鋹见宋主不准讲和，复使御弟刘保兴率军抵抗。潘美领军兼程行至栅头，离广州仅一百二十里。刘保兴尽举南汉军十五万人，凭固以待。
潘美见其负隅顽抗，遂与诸将说道：敌以竹木为栅，虽然坚韧难摧，但最怕火。我若用火攻，敌军必乱，后以精锐夹击，万全之策也。
于是派兵数千，人手两炬，秘密行至南汉军栅。
当日夜晚，一声令下，万余火把一齐发攻，投向南汉军栅。也是天公有意成全，当夜正好刮起大风，火借风势，瞬间南汉军营化作一片火海。
南汉军急出营来战，又被宋帅潘美急挥军迎头痛击，斩首数万。
至此南汉朝廷全军覆没，潘美指挥军队长驱直入，攻到广州，一路再无军马阻挡。
南汉主刘鋹闻说宋军进城，便点起一把大火，将府库焚烧，复欲投身火中。正在此时，宋军攻进皇宫，将其生擒活拿。
于是潘美俘获刘鋹，命人押送京师，并向朝廷报捷。
闻说平了南汉，宋太祖大喜，乃任命潘美与尹崇珂同知广州，兼市舶使。五月，复又任命潘美为山南东道节度使，其后兼任岭南道转运使。
岭南土豪周思琼纠聚民众依仗海域叛乱，潘美派军讨平，岭南于是复安。
对于宋灭南汉之战，另有野史所传，煞有兴味，不妨录之于后，以飨列位看官。
且说南汉立国以来，西有楚国，北为南唐，亦是两面受敌。为抗衡邻国，历代南汉之主煞费苦心扩军。
因百越之地南面安南、大理诸国盛产野象，身材巨大，世人皆不能敌，故此南汉主不惜重金，命以钱帛购入驯作战象，并排象阵用以作战。
同时雇佣当地民族教授南汉军队，如何驾驭战象，以及使用象阵战法。
宋将潘美引兵南下前夕，南汉共拥有战象近千头，皆身披重甲，以厚牛皮为内衬，装备精良，可敌数万大军。
大象胸腹覆以钢制胸板腹甲，腿被膝甲胄，头戴钢制护面，甚至象鼻亦包裹锁子甲。象牙则被套上锐利钢制矛尖，用以攻敌；象背搭载厚木包铁塔楼，楼分三层。底层乘坐一名驭手，二层五名弓弩手，上层一人负责了望。
每一战象四周各有一名步兵，分持大刀、长矛、盾牌、强弩，谓曰象阵。
作战之时，其发挥作用，类似今日坦克。象阵冲击过后，步骑兵将在后跟进冲锋。由此南汉象阵，在同周边邻国历次战争中皆发挥重要作用，常胜不败，为其护国法宝。
潘美攻至广州之时，南汉老象退役，现役皆为幼象，排阵初成，未经实战。
南汉主因精锐步骑皆死于栅头一战，闻宋军兵临广州城下，这才以幼象对敌。
饶是如此，当时两军对垒，宋军见到象军后依然大骇，以为神兽。于是未经接战，便即丢盔弃甲，狂奔五十里方才止步，就地安营下寨。
潘美因久在荆南岭北驻守，曾知大象习性，于是次日精心预备，组织火攻。幼象见到火光大惧，回身便逃，反将宋军径直领入城去，潘美于是反败为胜，南汉就此灭亡。
此乃闲话，不入正本，且作茶余饭后，不必当真。
只说宋太祖观览潘美战表，下诏赦免刘鋹抗拒天兵大罪，拜为右千牛卫大将军，并封恩赦侯。由此南汉遂亡，共历刘?、刘玢、刘晟、刘鋹四帝，国祚五十四年。
南汉既灭，江南诸国便只余南唐与吴越。
宋太祖欲问将伐何国，遂于开宝六年春暖花开之时，再访赵普府宅。
当时赵普在自家厅堂，适逢吴越王钱俶派人送来重礼，礼单子上写是“海物十瓶”，放在堂屋左廊之下。宋太祖车驾到府，赵普匆忙出去迎接，却未及遮挡礼物。
宋太祖进堂，一眼看见那些重礼，便问：此是何物，从何而来？
赵普不敢欺瞒，只得照实回答：乃是吴越王所赠海物，尚未启封观看。
宋太祖大为好奇，忙不迭说道：即是钱俶送来海物，一定很好，不妨打开尝尝。
即命随从侍卫打开，结果发现瓶内所装全是金瓜子，价值不菲。赵普大惧，急叩首谢罪道：臣并未知是何物。若是知道，定会上奏陛下。便不能拒绝，宜当上交朝廷府库。
太祖笑道：我兄尽管收下，不要过虑。钱俶这小子，定是以为我宋朝国家大事，都是我兄裁定，故送此重礼也。
赵普闻听话中有话，不敢再辞。
宋太祖无意中发现赵普与吴越王私下往来，且受其重礼，也便不再请教，闲话几句转回皇宫，随即加紧备战，欲先除南唐。
开宝七年，太祖认为出兵南唐准备就序。
为制造进攻南唐借口，便诏命南唐后主李煜亲到开封朝拜。李煜惧怕被宋太祖扣留，故称病不行，派宰相徐铉代自己到汴京参拜。
太祖不悦，乃在便殿召见，正颜厉色问道：你国主李煜奉诏不行，何如此无理耶！
徐铉答道：我主奉事大国之礼甚恭，徒以被病，未任朝谒，非敢拒诏。南唐国主无罪，陛下肚量如海，似不应见怪才是。
太祖冷笑：卿不须多言。江南何罪？但天下一家，卧榻之侧，岂可许他人鼾睡耶！
徐铉知道太祖征伐之意已决，遂无言以对，只得告辞回国。至金陵之后，立即转告宋太祖之意于后主李煜，谏奏应早为预备。
李煜通读史书，文才为天下之冠，不愿就此举国投降，遗讥后世。于是为求自保，只得暗自备战，将兵力部署在长江中下游各个要隘，以防宋军进攻。
镜头闪回，补叙李煜来历。
字幕：李煜乃南唐中主李璟第六子，初名从嘉，字重光，初封郑王。
李煜善诗文、工书画，丰额骈齿、一目双瞳。因貌有奇表，便遭长兄太子李弘冀猜忌。李煜醉心经籍、不问政事，自号钟峰隐者、莲峰居士，以表明自己志在山水，无意争位。
未料太子李弘冀短寿，旋即病逝。
李璟最喜李煜，太子既死，遂令李煜以尚书令参与政事，入住东宫。迁都洪州之后，即立李煜为太子监国，留守金陵。李璟病逝，李煜便在金陵登基，并派中书侍郎冯延鲁入宋进贡。宋太祖回赐诏书，恭贺李煜袭位。
自此以后，李煜便对北宋诚心侍奉，甘做外藩，并自称臣下。（本集完）