“要是早知道，会是这样的结局……”
九阴轻声呢喃着。
“我就不该杀你的家人。”
他语调平缓，听不出怨，也没有悔意，只是在陈述一件早已无关痛痒的往事。
“兴许那样，你就不会恨我。”
“你会真心实意地，留在我身边。”
他停顿了一瞬，呼吸拂在菠萝的颈侧，带着血腥的温度。
“是不是啊……萧萝。”
那一声唤名，温柔到令人心寒。
菠萝的身体僵直，瞳孔缓缓放大，她的眼睛瞪得大大的，泪水顺着脸颊滑落，却没有发出一点声音。
她的目光失去了焦距，直直看向冥河的深处。
那一片翻涌的黑色波涛，倒映着她最后的神情。
另一边，玄虎已快步上前。
他在烛洺赫面前单膝跪地，浑身的杀气被压至极低，声音沉稳。
“尊上，”他说，“玄狐传信，让属下赶来支援。”
他抬起手，掌心托着一个玉雕的匣子，那玉匣通体冰白，散着淡淡寒气，连空气都结出一层霜雾。
“属下担心尊上无法撑到回冰魄寒渊，”
“所以一路携带，以备不时之需。”
说罢，他双手将玉匣举过头顶，恭敬地呈上。
烛洺赫靠在单灵灵怀中，气息微弱，唇边却依旧带着那抹不紧不慢的笑意。
他目光平静地落在那匣子上，伸出染血的手，指尖微颤地掀开了匣盖。
单灵灵的呼吸骤然一滞。
她怔怔地望着那玉匣，心口痛的厉害。
那里面，静静地躺着一颗心脏。
不是凡人的心。
是烛洺赫的心。
它在跳。
微弱，却清晰，每一次搏动都如鼓声，震得人魂魄发颤。
那颗心被一层暗红的火焰包裹，火光温柔，却带着苍凉的神性，火焰将心脏映得晶莹剔透，像是以血肉铸成的琉璃。
然而，单灵灵看得更深。
那光芒下，大片的黑色正在缓缓蔓延，从心尖起，蚀入血脉，侵染着最后的红。
那是死亡的颜色。
她的喉咙紧得发疼，终于挤出一句：“小九……”
烛洺赫静静地抬头看她，眼神里没有痛苦，只有一种释然的温柔。
“……对不起啊，灵儿。”
他轻声道。
“就算躲过这一劫，兴许我也没有太多时间……能陪在你身边了。”
他抬起染血的手，轻轻拂去她眼角的泪，指尖带着冷意。
“你也看见了，留给我的时间，所剩无几。”
“或许……这就是我要背负的惩罚。”
“惩罚？”单灵灵声音颤抖，几乎听不清。
“尊上他……”玄豹开口了。
他的声音低沉，带着压抑的悲意，目光始终没离开九阴，身体却微微颤抖。
“尊上这些年，为了维持幽冥国的运转，也为了去到夫人身边，无数次挖出自己的心脏。”
“尊上的龙焰能焚化污秽，燃尽万物，也能压住死气的蔓延。”
“可每一次剖心，都会让它染上更浓的黑色，是龙焰也无法控制的。”
他顿了顿，喉结滚动。
“夫人……尊上的心脏已经快被死气侵尽。”