“香儿多虑了。”石文庆喘匀气息，嘴角勾起一抹扭曲的庆幸，“这里是南域腹地，司天监的手再长，还能伸到南域来拿我不成？”
他这话并非盲目托大。数月之前，他为追查苏见仁那条隐秘商路，一路追蹑到南域。本已布下天罗地网要擒住对方几人，却不料被他们给跑了。
未等他重整旗鼓，石家覆灭的噩耗便如惊雷炸响。更让他怒不可遏的是，身边这群仆从得知家主倒台，竟一个个脚底抹油想溜——既然留不住，不如杀个干净以绝后患！石文庆想到此处，眼神里的狠戾又重了几分。
“南域这般广袤，难道还容不下我石文庆施展拳脚？”石文庆猛地撑着巨石起身，拍了拍衣摆上的尘土与草屑，语气里翻涌着不甘与野心，转头对香儿沉声道：“走，先去不夜城立足！”
“好呀！我还从没去过不夜城呢！”香儿眼睛瞬间亮了，竟像个雀跃的小姑娘般跳了起来，方才满地尸骸的阴霾、亡命天涯的窘迫，仿佛都被这突如其来的期待冲散了。
“等等！”石文庆突然按住香儿的手腕，瞳孔骤然收缩，拉着她足尖一点便掠上身旁的古树枝桠，压低声音紧张道，“那边有动静！”
二人隐在浓密的枝叶间远眺，香儿揉了揉眼睛，兴奋地附耳道：“公子，是商队！好多人，还有不少牲口呢！”远处林间，数十头驮着鼓鼓囊囊货囊的骡马正被役夫驱赶着，在崎岖的灌木丛中艰难穿行，蹄声与吆喝声隐约传来。
“商队？”石文庆眉头拧成疙瘩，指尖无意识摩挲着掌心老茧，满心疑窦，“商队为何不用飞船运输？省时又稳妥！为何偏要走这密林险路？难道运的是见不得光的东西？”
这念头一出，石文庆眼底顿时闪过一丝算计。他朝香儿比了个噤声的手势，足尖踩着枝桠轻挪，如狸猫般悄无声息滑下大树，借着密林的遮蔽，不远不近地跟了上去。
一路追踪下来，他发现这商队的行进方向竟与不夜城一致——倒是省了寻路的功夫。既顺路，又能查清货囊里的猫腻，这般一举两得的事，他自然不会错过。
这般不远不近地尾随，转眼便是三日。石文庆借着林间雾气与夜色掩护，再加上这商队规模非常大，前后连绵居然有两里路。
经过数次潜入商队中，终于摸清了货囊里的底细——大半是沉甸甸的粮袋，拆开一角便能看见饱满的谷粒，还有大量密封的酒坛，酒香隔着布囊都能隐约飘出；更让他眼热的是，混在粮草间的几个厚实木箱里，隐约透出法器特有的灵光，虽算不得顶尖，却也是实战中能用得上的硬货。
“可能是粮草军械。”石文庆缩在树洞里，指尖敲击着石壁暗自盘算，“南域与太虚天打得正酣，不夜城是南域腹地重镇，这些物资定然是先运去那里囤积，再转往前线补给。”这个念头刚落，他心头突然泛起一阵寒意——这商队的诡异之处，他这几日早已察觉，只是此刻愈发清晰。
整整三天，他从未见这支商队的人开口说过一句话。无论是驱赶骡马的役夫，还是守在队伍首尾的护卫，个个都垂着脑袋赶路，脸上不见半分疲态与交谈的欲望，连咳嗽声都未曾有过一声。
更反常的是，他们仿佛不知疲倦般，日夜兼程地穿梭在密林里，别说生火造饭、扎营休息，就连停下喝口水的间隙都没有，蹄声与脚步声始终保持着均匀的节奏，像一群被设定好轨迹的木偶。
石文庆攥紧了拳头，眼底满是惊疑：这哪里像是寻常商队，分明就是一群没有生气的行尸！