尽管她们额外发现帝国与萨沙交易往来的证据，可帝国使臣对东凰的施压也随之越来越强，不论特蕾莎如何在谈判桌上转圜，他们的要求始终只有免税一项。
至于内线勾结一事，哈尼曾拜托上一次大议会选出的审议长，趁着本年度的财务人事审计，重点核查财政院、内政院与帝国之间的关系，却未从中发现太多端倪。
特蕾莎也曾想过，通过妮塞和商人协会之间的关系顺藤摸瓜往下查，但迄今为止，妮塞的个人账目往来中并无挪用公款的项目，没有更确切的证据能证明财政院与商人协会存在账目上的往来。
另一边，审计也不好在明面上把商人协会的账查得太清楚，一是浪费时间，二是容易打草惊蛇。
一切看起来都如此正常，让人难以抓住蛛丝马迹。
虽说特蕾莎已经将所有调查结果如数转交都察院，附上“请以萨沙走私军火事件立案为切入点，结合上述提交证据，进一步调查帝国与我国相关人员有所牵扯的实据”的申请函件，但都察院似乎还没有针对东凰内部的接应开展下一步动作。
另一边，妮塞试探的目光一直停留在特蕾莎身上，良久才吭声。
“特蕾莎女士，您近来一直在为这件事烦忧，对吧？”
特蕾莎迎面对上对方的眼，习惯性地换上一张和善的笑脸：“现在这项外交事务还没到需要协同财政院评估开支用度的时候吧？”
“确实，但现在正值大议会，此等大事不是正好可以提出来，征询各大臣的意见吗？”
言至此处，原本就喧哗过一次的会场又一次被点燃。
一直相对保守的中立派犯嘀咕：“帝国要开免税官道？究竟是为什么？”
从前身处天秤团的大臣义愤填膺：“他们已经从我们这里拿走了那么多资源，究竟还想要什么？真是贪得无厌！”
工匠出身的下院大臣面露难色：“他们运粮会对民众产生影响吗？”
财政院出身的下院大臣拨着心中的算盘：“但换言之，我们如果向帝国卖粮，同样也可以免除关税，起到回血的作用。”
从商人协会得了好处的大臣顺势而为：“假设我们要卖给帝国五万到十万石，我们能从帝国那儿收回多少本金？”
…………
一阵响亮的叩击声中止了原本喧闹的会场——这一次，艾莉丝终于敲下权杖，制止了议论声发酵。
法务大臣提采此时终于捕捉到发言的机会，戴上了酒瓶底。
“特蕾莎女士，现在萨沙联合王国那边可有什么动作？”
特蕾莎在众臣的疑惑中缓缓站起，朗声答道：“自都察院扣下他们的人以后，萨沙一直通过帝国寄送恳求的函件过来，要求我们放人——就像是从前的北垣一样。”