特蕾莎自觉此次商谈差不多可以到此为止，便卸下帘帐，扭头朝外看了一眼，补充一句：“不过，我东凰的术师灵使还不至于连敌军的后勤部队都无法战胜，既然您已指明能带领北垣走向胜利的方向，那我自然会不负您所托。”
“感谢您的理解与支持。”
“和您交流商谈非常愉快。”
临别时，库尔曼汗透过纱幔远远看到，那一抹绛紫色的模糊身影虔诚地朝她鞠了一躬。
“愿您能用阿拉木的力量护佑我们一切顺利。”
事情的进展看似很顺利，特蕾莎应下这份艰巨任务、亲自带兵前去卡拉库姆干后，东凰方便在一个月内接连传来捷报。
术师们耗时半个月便摸到了反抗军位于卡拉库姆干的后勤营地，破坏了他们屹立于风沙中的老巢，杀死了大量在卡拉库姆干定居的原奴隶。
然而，风沙的力量远超众人想象——东凰的术师们意欲返程，却没能逃过风沙侵袭，她们被卷入狂风中，唯余特蕾莎和莉切丝二人拼死使用全身防壁术式得以返程，将消息传回新阿贝德城。
但，即使东凰军已与反抗军后勤营地同归于尽，反抗军的攻势却不见减小，反而愈发壮大。
不死军团扬着手中看似破旧的武器挺进缅诺戈尔南部地区，听信传言的修墙奴隶终于鼓足勇气，在反抗军意图攻进要塞城区时用砖头打晕守门卫兵，将反抗军迎进城。
年少怕死的要塞城主试图沿着房中地道逃亡至远方，却被手下的奴隶前后包围堵在密道内，无主之城在奴隶们的里应外合之下化作反抗军新的战略要塞。
与此同时，乌斯季卡边防要塞也溃于蚁穴——砌入中空砖瓦的隔断城墙终有一日会倒塌，位于边境修补城墙和日夜劳作的奴隶则看准这一机会主动推翻，反抗军愤怒的战火由此流入乌斯季卡境内。
为了不让帝国的正常外贸受影响，无力完全击退反抗军的北垣军退到了乌斯季卡南部的城区，圈定一小块区域作为练习场，但这一行为本身足以引起民众恐慌，原本在乌斯季卡好不容易压制住的流言再度像被打开的潘多拉魔盒一般倾巢而出。
虽然后勤部队被捣毁的消息是一件好事，但各地不利的战报之海已将达尔淹没，那一点光芒在坏消息的冲击下显得微不足道，让达尔看不到胜利的希望。
她日渐暴躁，即使来到库尔曼汗专属的小房间也难以平息，只会单方面向库尔曼汗输出不满的情绪。
库尔曼汗表面上一脸淡定地接住了达尔的气焰，可实际上她的心境也随着对方释放的负能量日趋增加而变得越来越不安。
她在四下无人时用星盘确认数次，发现原本晃动的天市垣竟隐有朝白虎星宿倾斜的迹象——这难道是东凰倒戈反抗军的暗示？
库尔曼汗不敢想，可她一闭上眼，彼时特蕾莎各种各样的笑容便浮现在眼前——现在想来，那真诚热切的目光中，似乎总藏有一丝算计的光。
莫非，从一开始，自己就已落入那个明昭公主的圈套之中？
库尔曼汗最终还是没能成功阻止自己怀疑特蕾莎，她越是凭借直觉思考，就越是恐惧——全都怪她，因为正是她的灵机一动让北垣这辆马车加速驶向了深渊。