每到用钱的时候，宣钟都很想开口问一句：钱都到哪里去了？
虽然站在帝国皇女的立场，宣钟认为北垣这场仗是有必要支援的，但说到底，当年北垣和帝国签订和平从属条约时，终版条约中针对战事支援一项的条款规定的确很模糊，也不是不可以钻这个空子。
“我知道了，北垣那边的情况我会再妥善考虑，你们先下去吧。”
待外交院和军务院大臣告退后，宣钟走向侧殿深处的寝宫，一位与宣钟年纪相仿的深灰色长发女子从寝宫的屏风内侧走了出来，一双浅灰色的瞳眸里写满了淡漠。
她身上的真丝袍子像被淡墨晕染一轮便穿在身上，阳光透过纱窗射在袍上，上面的星宿暗纹若隐若现。
“殿下。”
她向宣钟行了一礼，但从她的神色中看不出半分对宣钟的敬畏。
“墨羽，刚刚那些话你在里面应该都听到了吧？”
墨羽平缓道：“两只耳朵都听到了。”
宣钟眼前被唤作墨羽的女性是帝国国师的女儿，亦是宣钟的幕僚之一，她在卜算、观星、预测天象方面的天赋就连逐步将太卜司并入太史院的院使都不得不服，她也曾帮助太史院解过一些难解的天象之谜。
由于母亲身为国师的影响力，墨羽从小就被皇帝特许自由出入皇宫，她和宣钟一同长大，自然也和宣钟关系匪浅。
“我听说你最近有在卜算北垣战局的卦象？”
“北垣的战事一直是殿下您所关心的事务之一，臣自是连带着帝国内部的局势一块儿关注着。”
宣钟明知北垣一直以来的战况并不乐观，要想彻底打退北垣的奴隶，帝国最起码要安排国内至少四分之一的兵力，再加上东凰至少三分之一的术师或四分之一的灵使才有可能取胜。
可即便如此，她还是向墨羽问道：“你算到了什么？”
墨羽却不急着回答，悠悠反问道：“在那之前，我能先问您一个问题吗？”
“你问吧。”
“为什么您当初会执意派兵支援北垣的贵族呢？而且还让援军在北垣待到现在？”
对此，宣钟坚定道：“虽然奴隶制的确是落后的产物，但尊重藩国特有的文化也是创王与藩国建立同盟的初衷之一。况且北垣若真有一天真被内部叛乱势力占据，他们可能会被有心之人利用，对我国发动攻击，使得藩国与帝国之间的和平契约被打破，影响帝国威望。”
“原来如此，您的答案还是和半年前一样没有变化。”
墨羽神色如常，不如说她的表情从未有过什么太大的变化，这让宣钟时常感觉她看不透墨羽。
“近一周以来，我算了不少次北垣战事的卦象，结果都是旅卦——这意味着北垣即将失去本土的根基与强援，战事形势急转直下。”
终于向宣钟说出自己卜卦的结果后，墨羽双目微垂：“不过，现在的您应该还难以做出最终的决断吧？待时机到来，您一定会理解众臣的谏言，落下关键的一子。
在时间神的眼里，人类的历史是螺旋进步的，因此，即使落后的制度是藩国的特色，它也终归是需要被淘汰的——那并不是需要被尊重的特有文化之一。”