离开真新镇的宁静范围已有两日，脚下的道路逐渐偏离主干道，变得更为原始和蜿蜒。空气明显湿润起来，夹杂着泥土和腐殖质的气息，远方海洋特有的咸腥感也越来越清晰，预示着港口城市已在不远处。
伊布走在最前方，它蓬松的褐色尾巴像个小扫帚，高高竖起，耳朵机警地转动着，捕捉着森林里每一丝不寻常的声响，它小巧的鼻子不时抽动，仔细分辨着风中传来的各种气味。
波克比安稳地坐在夏龙右侧的肩膀上，蛋壳般的身体随着步伐轻轻晃动，两只小短腿悠闲地荡着，它圆溜溜的眼睛充满好奇地打量着四周高耸的树木和灌木丛中偶尔闪过的小型虫系宝可梦，发出“恰叽嘟咿~”的轻快叫声，显得十分惬意。
盘踞在夏龙左侧肩头的迷你龙则显得拘谨许多，它光滑冰凉的鳞片紧贴着夏龙的脖颈，带来一丝舒适的凉意，但它的身体微微紧绷，淡紫色的眼眸中带着对陌生环境的些许怯意和警惕。
这片生机勃勃却也暗藏未知的森林，与研究所后院那片被精心照料的安宁水域截然不同。
竹兰与夏龙并肩而行，她换上了一套更适合野外行动的装束——耐磨的卡其色工装裤，搭配一件透气性良好的浅灰色登山衬衫，原本披散的金色长发被利落地束成高马尾，整个人显得干练而清爽，她的目光不时停留在某株奇特的植物或是一只罕见的鸟类宝可梦身上，带着学者特有的专注。
“按照地图指示，穿过这片森林，再有大半天的路程就能抵达枯叶市港口。”竹兰展开手中的电子地图，指尖在屏幕上滑动，确认着方位，“我查过航班，明天下午有一班直达橘子群岛夏柑岛的客轮，时间上很充裕。”
“嗯。”夏龙简洁地应了一声，但他的目光却投向了道路右侧幽深的林间，他的感知远超常人，能察觉到一种被刻意压抑的躁动正在靠近。
几乎同时，前方的伊布也停下了脚步，喉咙里发出低沉的警告性呜鸣，背部的毛发微微炸起，显然也感知到了潜在的威胁。
“有东西在接近，速度很快。”夏龙开口道。
竹兰闻言，神色不变，流畅地将电子地图收起，身体微侧，重心下沉，自然而然地进入了便于应对突发状况的姿态，她的右手看似随意地垂在身侧，但烈咬陆鲨的精灵球已然悄无声息地滑入掌心。
“数量不少，带有明显的敌意。”她补充道，凭借丰富的野外经验迅速做出了判断。
她的话音刚落，前方的灌木丛便剧烈地摇晃起来，伴随着密集的“哒哒”声和尖锐刺耳的鸣叫，十几道灰色的身影如同鬼魅般窜出，迅速形成一个半包围圈，将两人和三只宝可梦围在中间。
那是一群烈雀，眼神凶狠，喙尖闪烁着不祥的寒光，为首的那只体型尤为硕大，头顶鲜红的羽冠如同战旗般耸立——正是烈雀的进化型，大嘴雀。它们焦躁地扑打着翅膀，扬起地上的尘土，充满敌意地瞪着这些不速之客，显然是认为他们闯入了自己的领地。
“是烈雀群，看这架势，附近应该有它们的巢穴或者重要的觅食地。”竹兰迅速分析着情况，语气冷静。