在真新镇的短暂休憩，有效舒缓了石英大会带来的紧张与疲惫，但训练家的脚步，永远不会在同一个地方停留太久。
几天后的一个清晨，空气中似乎都带上了一丝来自南方海洋的湿润与躁动，召唤着新的旅程。
大木研究所的书房里，弥漫着旧书卷和打印纸特有的气味，大木博士将一份整理好的资料递给夏龙。
“橘子群岛，位于关都地区南部，由众多大小不一的岛屿组成，气候温暖，生态系统独特，栖息着不少关都本土罕见的宝可梦。”博士推了推眼镜，详细解释道，“那里也有非官方联盟认证的挑战设施，风格与联盟大赛截然不同，更注重在多变环境下的探索能力和实战应变，对你和你的宝可梦来说，会是一次非常有益的历练。”
夏龙仔细翻阅着资料，目光沉静，他确实需要一段时间来沉淀和消化石英大会的观赛体验，将所见所闻转化为自身的积累。
换一个全新的环境，进行一段以历练和探索为主的旅行，正符合他当前的需求。
“谢谢您，博士。”夏龙收起资料，真诚道谢，大木博士总能在他需要方向时，提供最恰当的指引。
“呵呵，不用客气。那么，决定好带哪些伙伴同行了吗？”博士笑了笑，意有所指地看了一眼窗外。
后院池塘边，竹兰正蹲在水边，用手指轻轻拨动着水面，引得几只角金鱼好奇地聚拢过来，她的烈咬陆鲨如同最忠诚的卫士，安静地伫立在她身后。
似乎感应到目光，竹兰抬起头，隔着窗户对夏龙微微一笑，这几日的相处，两人在研究和对战交流中，默契似乎又增进了不少。
夏龙收回目光，沉吟片刻，显然早已有所考量：“喷火龙、水箭龟作为主要战力，妙蛙种子需要磨合，伊布和波克比还小，带在身边亲自照料更放心。”他顿了顿，继续说道，“胖丁的歌声在相对封闭的船只环境中可能不太方便，卡比兽的食量和体型对长途旅行也是不小的挑战。想拜托博士您帮忙照顾一段时间。”
“没问题！胖丁的歌声很有研究价值，卡比兽也是个温和的大家伙，后院足够它活动了。”博士爽快地答应，随即促狭地眨了眨眼，“那么，另一位‘同行者’呢？你打算邀请她吗？”
夏龙没有直接回答，而是转身走出书房，来到后院，径直走到池塘边。
竹兰站起身，优雅地拂了拂衣角，微笑道：“和博士谈完了？”
“嗯。”夏龙点点头，目光掠过蔚蓝的天空，仿佛能望见遥远的海平面，“我打算去橘子群岛看看。”
竹兰眼中闪过一丝了然和浓厚的兴趣：“哦？那个以热带风情和独特宝可梦闻名的群岛？我记得大木博士之前提过，那里似乎有些关于古代宝可梦文明的猜想和未解的传说……”
“有兴趣一起去吗？”夏龙发出了直接的邀请，语气自然，仿佛理所当然，“不是官方任务，只是纯粹的旅行、探索和历练。”
竹兰微微歪头，金色的长发流过肩头，嘴角勾起一抹明朗的弧度：“听起来比一直待在研究所整理文献要有趣得多。而且，我的研究也确实需要一些实地考察的素材来充实，好啊。”
行程就此定下，夏龙开始做出发前的最后准备，他先将胖丁和卡比兽的精灵球交给了大木博士。
““啵哩……”胖丁似乎明白要暂时分别，显得有些不开心，用小短手拉着夏龙的裤脚，圆溜溜的大眼睛里满是依恋。
夏龙蹲下身，轻轻摸了摸它头顶的卷毛：“要好好听博士的话，你的歌声拥有力量，但需要学会更好地控制它，等我回来，希望能听到更棒的曲子。”
““啵哩~啵哩~””胖丁用力点了点头，这才依依不舍地松开手，飘到了大木博士的身边。
卡比兽则迷迷糊糊地接过大木博士递过来的超大号树果派，憨厚地对着夏龙挥了挥爪子，算是告别，然后注意力立刻被眼前的美食完全吸引了过去。
处理完这些，夏龙走向研究所后院那片被精心维护的水域，大木博士的快龙正趴在一片空地上打盹，发出沉重的呼吸声。