第五百四十一章 宫宴比试
殿下席位中，莫千娇一身月白绣玉兰花的襦裙，身姿挺拔如松。
她本是莫老将军嫡女，自小按皇后规格教养，琴棋书画早已刻进骨子里，此刻听得父亲在身旁无声颔首，便缓缓起身，声音清亮又沉稳。
“陛下，臣女莫千娇，愿与圣女比试。”
老皇帝抬眼瞧见是莫千娇，眼底瞬间漾开笑意——他早知晓这丫头的本事，当即抚掌道：“好！千娇有此胆识，朕看好你！”
玲珑闻声转头，目光落在莫千娇身上，眸中闪过一丝审视，随即率先迈步向殿中舞台走去。
莫千娇不慌不忙跟上，两人并肩立在中央，衣袂在微风中轻扬，竟有几分旗鼓相当的架势。
“圣女，琴棋书画四门，不知你想先比哪一样？”莫千娇先开口，语气不卑不亢。
玲珑唇角微勾，带着几分轻慢：“先比绘画吧，便让你一局。”
“圣女这话可别说早了，谁让谁，还未可知。”莫千娇淡淡回视，不见半分怯意，“至于比画的内容，圣女尽管提便是。”
玲珑指尖轻捻袖角，略一思忖，转头望向龙椅上的老皇帝“不如，就请陛下出题吧，也显公允。”
老皇帝指尖摩挲着玉扳指，目光扫过阶下众人，末了落回身侧的皇后身上，声音带着几分年迈却依旧威严的倦意：“皇后，今日这考较，便由你来出题吧。”
皇后指尖捻着绣帕一角，闻言抬眸，唇边漾开一抹温婉却不失端庄的笑意，声音轻缓如浸了温水：“陛下，臣妾倒有个主意——不如让他们以‘将军百战死，壮士十年归’为题，各画一幅图来，也瞧瞧谁更懂这字句里的滋味。”
老皇帝听罢颔首，抬手示意身旁内侍：“便依皇后所言，传下去吧。”
元公公大声宣布“第一轮，绘画，以二位以‘将军百战死，壮士十年归’为题，各画一幅图，限时一炷香的时间……开始吧！”
二人对视一眼，旋即各自铺开宣纸，提笔蘸墨。
笔尖落纸的刹那，圣女玲珑笔下先晕开战场的残阳血色，莫千娇则先勾出归乡路的袅袅炊烟，两幅截然不同的画卷，就此在案上缓缓铺展。
宫宴的淼淼琴音仿佛隔了一层雾，云可依坐在萧慕寒身侧，眼皮愈发沉重。
今日连轴转的忙碌尚未歇透，下午那几杯酒又添了几分倦意，云可依的脑袋不受控地轻轻往萧慕寒肩头靠去，指尖却猛地攥紧裙摆，瞬间撑直了脊背——这里终究是宫宴，不妥。
“差点睡着了……这是宫宴……不行……”
萧慕寒早将云可依的困意看在眼里，不等她坐正，便伸臂将人稳稳裹进怀里。
云可依脸颊霎时烧得通红，伸手推萧慕寒的胳膊，声音压得极低：“王爷，快放开我！这是宫宴，得注意形象，好多人都看着呢。”
“他们的眼都黏在绘画比试上，没人看我们。”
萧慕寒的声音裹着暖意，低头看云可依惺忪的眼，“是不是想睡了？本王抱你靠会儿。”
“我还能撑一撑。”
云可依连忙坐直身子，手忙脚乱地整理好衣裙，耳尖却还泛着红。
“注意形象……王爷……你可是高冷摄政王……不准胡来……”
“本王可不是什么高冷摄政王……世人的流言而已……”
萧慕寒望着云可依强打精神的可爱模样，眼底的温柔漫溢，心底那份爱恋又深了几分。
不远处的厉王将这一幕尽收眼底，端着酒杯的手指顿了顿，心中暗忖。
“真没想到，向来冷硬的摄政王，竟是个恋爱脑，对这女子倒是怪会宠的。”
厉王那时还不知，日后自己会对云可依动了暗恋情愫，而且每次望着萧慕寒时，满心只剩羡慕与嫉妒，而那份求而不得的爱情苦，最终只让他一人尝了个遍。
一炷香之后……
画案前的比试终了，两幅截然不同的画卷在众人眼前徐徐展开。
圣女笔下，是战场的凛冽与壮烈——刀锋映着血色，残旗在硝烟中猎猎，将士们浑身浴血仍举刀御敌，每一笔都透着生死搏杀的凌厉，看得人屏息凝神。
而莫千娇的画中，画风骤然柔和。画面中央，一位左腿微跛的战士勒住马缰，铠甲上还留着战痕，目光却直直望向不远处的小院；院门口，梳着双丫髻的幼女正扑向他，妇人站在门边，手中握着刚浆洗好的衣物，眼眶微红却带着笑。
更远处，青山连绵，城池稳固，隐隐透着“江山永固”的安然。
“画的太妙了……”
画卷一展，殿内先是寂静，随即爆发出阵阵欢呼，有人赞圣女画得热血，更有人叹莫千娇的画入了心。
皇上目光在两幅画上流转片刻，缓缓开口：“圣女的战场图虽气势十足，但莫千娇这幅‘将士归乡图’，既有将士的荣归，又有家的暖意，更藏着江山安定的祈愿，意境更胜一筹。”
圣女闻言，上前一步细细看过莫千娇的画，随即颔首，语气坦荡：“陛下所言极是，莫小姐这幅画情真意切，臣女甘拜下风。”
随着她话音落下，殿中响起掌声，第一轮比试的结果已然分明——莫千娇胜。
元公公大声宣布“第一轮比试……莫千娇胜……”
听到“莫千娇胜”的定论，莫千娇紧绷的脊背骤然放松，眼底瞬间迸出明亮的笑意。
莫千娇下意识抬眼望向台下，恰好对上父亲与两位哥哥的目光——莫千尘与莫千离正用力为她鼓掌，眼中满是骄傲，父亲也微微颔首，嘴角噙着欣慰的笑。这份来自家人的认可，让她心头的喜悦又浓了几分。
莫千娇心中暗自窃喜 “父亲……哥哥……我可以的……”
可下一秒，莫千娇的目光不自觉飘向了摄政王萧慕寒所在的方向。
只见萧慕寒正小心翼翼地将一件素色大氅披在云可依肩头，指尖轻拢住衣襟，动作温柔得仿佛在呵护易碎的珍宝，连眼神都软得能滴出水来。
“慕寒哥哥，从来没用那种眼神看过我……”
那一幕像根细针，猝不及防扎进莫千娇心里。
莫千娇攥紧了衣袖，方才的喜悦瞬间淡去大半，一股难以言喻的嫉妒翻涌上来。她明明才赢得比试，足够优秀，可她一心想要嫁的男人，眼里从来没有她，满心满眼只有云可依。
或许在萧慕寒眼里，自己的优秀根本不值一提，甚至是不屑一顾。
“都怪云可依……你不是死了吗？怎么又回来了……”
念及此，莫千娇垂下眼睫，掩去眸中的怨怼，对云可依的厌恶，又深了一层。
看到莫千娇赢下首轮比试，六皇子攥着酒杯的手都松了几分，眼睛亮得像缀了星子，转头就凑到五皇子身边，语气满是得意。
“五皇兄！你快看，千娇赢了！我早就说过，我看上的女孩，是不是特别厉害！”
五皇子慢条斯理地饮尽杯中酒，指尖摩挲着杯沿，目光扫过殿中意气风发的莫千娇，淡淡点头。
“嗯，是不错。既然真心喜欢，就该尽快娶进门。你没瞧着吗？她今儿赢了比试，过了今晚名声一传开，想求娶她的人只会多不会少，你这竞争对手可就来了。”
五皇子顿了顿，语气添了几分郑重。
“别等夜长梦多，趁这会儿热乎劲，抓紧去跟父皇求道赐婚圣旨，把人先娶回府里才稳妥。”
六皇子却挠了挠头，神色有些犹豫。
“五皇兄，你这主意是好，可……我不想逼她啊，我想让千娇心甘情愿嫁给我。”
“逼？”
五皇子嗤笑一声，抬下巴指了指不远处的萧慕寒。
“你没看三皇兄？他娶云可依那会儿，人家都假死逃婚了，他不照样把人找了回来？现在不也成了京中人人称羡的恩爱夫妻？”
六皇子顺着五皇子指的方向望去，正瞧见萧慕寒悄悄给云可依递了块温热的糕点，还低声嘱咐了句什么，云可依垂眸笑着点头，模样亲昵得很。
五皇子愣了愣，喃喃道：“好像……还真是。他们现在看着，确实挺恩爱的。”
第一轮的掌声尚未完全消散，莫千娇便转向圣女，语气带着几分雀跃与笃定。
“圣女，方才一轮我侥幸取胜，不知第二轮咱们比试什么？”
圣女指尖轻捻衣袖，笑意温和，抬手做了个“请”的姿势。
“莫小姐既赢了首轮，按规矩，该由你来出题定比试内容。”
莫千娇眼中一亮——她自小偏爱弈棋，棋艺在闺中时便少有人及，此刻闻言便无半分犹豫，朗声道：“既如此，那咱们便比试棋艺吧，不知圣女意下如何？”
“好。”
圣女颔首应下，笑容依旧从容。
一旁的元公公见状，立刻躬身领命，转身吩咐小太监。
“快，取一副上好的云子棋盘来，伺候两位姑娘比试。”
“是……”
不多时，两名小太监端着铺着青布的托盘上前，盘中白玉黑檀棋子分列，棋盘纹路清晰，新一轮的较量，就此拉开序幕。
“第二轮……棋艺……开始吧！”
棋盘上黑白子交错，圣女落子的速度不快，却每一步都掐住要害。
不过一炷香的功夫，莫千娇面前的棋子便已陷入死局，圣女指尖落下最后一子，轻声道：“莫小姐，承让了。”
莫千娇盯着棋盘，眸中满是难以置信，方才赢下比试的喜悦荡然无存，鼻尖微微发酸，连指尖都有些发凉。
“遭了……此局甚是精妙……赢不了……”
圣女见莫千娇神色落寞，语气放缓了几分：“莫小姐不必太过伤心。琴棋书画四门里，我最精通的便是棋艺，在朱雀国时，还从未有人能在棋局上赢过我，先前忘了与你说。”
这话一出，台下瞬间安静下来，众人皆没想到圣女的棋艺竟已到了这般地步。
莫千娇深吸一口气，压下心头的涩意，抬手拂过棋盘边缘，声音虽轻却坚定。
“是我技不如人，愿赌服输。”