“皇上，臣妾是来领罚的，您若不原谅臣妾，臣妾便不起来。”
老皇帝将毛笔搁在笔洗里，看着云可依固执的模样，语气沉了几分。
“你这是在威胁朕？”
“臣妾不敢威胁皇上，只是真心来接受惩罚的。”
云可依抬眸，眼神里满是倔强，“但臣妾不会离开萧慕寒，无论皇上怎么罚，臣妾都认。”
老皇帝盯着云可依看了片刻，缓缓道：“若朕要重罚你，比如杖责、禁足，甚至贬为庶民，你也不怕？”
“不怕。”
云可依毫不犹豫地回答，眼底闪着光。
“只要皇上能成全臣妾和萧慕寒，再重的惩罚，臣妾都受得。”
老皇帝看着跪在地上的云可依，无奈地叹了口气。
“你还是起来吧，别跪着了——要是让阿寒知道，你在朕这儿受这份罪，回头指不定要跟朕发脾气。”
云可依愣了愣，小声反驳：“不会吧？王爷他平时很温柔的。”
“那是对你。”
老皇帝走上前，亲自将云可依扶起来，目光带着几分探究。
“你是真的这么爱阿寒？”
云可依用力点头，眼底满是认真。
“以前我不懂什么是爱，现在我明白了——萧慕寒是我这辈子最爱的男人，为了他，我愿意付出一切。”
老皇帝闻言，脸上露出笑意，拍了拍云可依的手。
“好，既然你真心爱他，那你答应朕一个条件，朕就彻底成全你们。”
云可依瞬间喜笑颜开，连忙应道：“皇上尽管说！无论是什么事，臣妾一定全力以赴去做！”
“也不是什么难事。”
老皇帝慢悠悠开口，“给阿寒生最少五个儿子。”
“五、五个……儿子？”
云可依眼睛瞪圆，满脸惊讶。
老皇帝点头，故意逗她：“对啊，怎么？不想生？”
“想生！想生的！”
云可依连忙摆手，语气带着感激，“皇上对我这么仁慈，这哪是惩罚啊，分明是对我的恩赐！谢皇上！”
“阿寒三番五次跟朕说，这辈子只认你一个，不娶旁人。”
老皇帝收起玩笑，语气郑重，“朕是担心他以后子嗣单薄，王府开枝散叶的事，就交给你了。”
云可依再次屈膝叩谢，心里悄悄想着：先得到皇上认可才是最重要的，至于生孩子，那是两个人的事，还得萧慕寒配合才行。
云可依抬起头，语气坚定：“皇上放心，臣妾一定达到您的要求，给王爷生五个儿子！”
老皇帝听得眉开眼笑，拍了拍云可依的肩膀：“还叫皇上呢？该改口了，叫父皇。”
云可依脸颊微红，轻声唤道：“好的，父皇。”
萧慕寒与莫千尘、莫千离各自骑着高头大马，身后跟着一队铠甲鲜明的将士，浩浩荡荡往城门口去迎接朱雀国圣女玲珑。
队伍旌旗招展，马蹄踏在青石板路上，引得街道两侧挤满了看热闹的老百姓，纷纷踮脚张望。
“听说是朱雀国圣女……”
“我看是妖女……”
不远处，一辆装饰华丽的马车缓缓驶来，车帘低垂，隐约能看见车内端坐的美人身影，正是朱雀国圣女。
莫千尘侧头看向萧慕寒，语气带着几分探究。
“阿寒，你王府里那女子的事，查清楚了吗？听说她怀了孩子，还说是你的？”
萧慕寒握着缰绳的手一顿，满脸诧异。
“你说的是依儿？她怀孕了？我怎么一点都不知道？”
“不是王妃。”
莫千尘摇头，“是你府里另一个女子，说怀了你的骨肉。怎么，你的影卫没把这事告诉你？”
萧慕寒眉头紧锁：“我真不知道，他们从未跟我提过。”
一旁的莫千离连忙劝道：“阿寒，这事非同小可，你还是回去问问清楚，别让王妃误会了，伤了你们夫妻感情。”
萧慕寒沉吟片刻，抬头看向莫千尘二人。
“这里交给你们，我先回府一趟。”
“那皇上要是问起，我们怎么说？”莫千尘追问。
“圣女已经到京城了，马上就要进皇宫，不会出什么事。”
萧慕寒语气笃定，“你们就跟父皇说，我府里有急事需即刻回去处理，这里交给你们，我放心。”
说罢，萧慕寒勒转马头，朝着摄政王府的方向疾驰而去。
莫千尘说道“看来……阿寒遇到云可依的事，总会乱了分寸……”
莫千离说道“他是有多喜欢云可依啊！那么紧张……完全不像平日里高冷的摄政王……”
“恋爱脑……晚期了……”
莫千尘与莫千离对视一眼，无奈摇头，随即继续带领队伍，护送着圣女的马车往皇宫方向前进。
圣女玲珑端坐在豪华马车里，透过车帘缝隙，恰好看到萧慕寒勒转马头离去的背影。
玲珑指尖轻轻捻着裙摆刺绣，对车外的侍女问道：“摄政王这是往哪去了？”
侍女隔着车帘回话：“回圣女，奴婢也不清楚，许是有急事要处理。”
玲珑嘴角勾起一抹期待的笑，又问：“你刚刚瞧见摄政王了吗？他是不是和画像上一样，英俊不凡？”
“瞧见了！”
侍女连忙应道，语气带着几分赞叹，“摄政王生得与画像一模一样，身姿挺拔，容貌俊朗，真是难得一见的美男子。”
玲珑心头一喜，轻声呢喃：“看来父皇果然没骗我，这样的人，我嫁定了。”
“圣女，奴婢听闻……摄政王已经成过亲了。”
侍女犹豫了一下，还是说了出来，“不过听说他的王妃三个月前刚没了，现在摄政王算是鳏夫，您真的还要嫁给他吗？”
玲珑脸上的笑意瞬间僵住，眉头微蹙：“他夫人死了？该不会是被他自己杀了吧？”
“这……奴婢说不好。”
侍女压低声音，“但外面都传，摄政王杀人如麻，性子冷酷无情，就算对女人大开杀戒，也不是没可能的。”
圣女玲珑听完，眼神瞬间冷了下来，先前对萧慕寒的那点期待与好感，瞬间消散得无影无踪——她可不想嫁给一个连自己妻子都能下手的狠人，对萧慕寒彻底没了兴趣。
“连自己的妻子都下毒手……太可恶了……”
朱雀国圣女的车驾仪仗浩浩荡荡，鎏金饰纹在日光下熠熠生辉，随着莫千尘、莫千离二人引路，缓缓驶入玄武国皇宫。
行至金銮殿前，殿外侍卫高声唱喏：“朱雀国圣女与使臣觐见——”
声音穿透殿宇，殿内瞬间静了几分。
龙椅上，老皇帝身着明黄龙袍，神色威严；两侧大臣身着朝服，整齐列队，目光齐刷刷投向殿门。
殿外忽然传来脚步声，只见朱雀国使臣领着数名侍从，抬着沉甸甸的礼盒、牵着披挂彩绸的骏马入殿，高声禀报。
“启禀玄武国陛下、皇后，我国陛下为表和亲诚意，特备陪嫁：黄金一百万两、上等布匹一百匹、良驹三百匹，另有珠宝玉器一百箱，还望陛下笑纳！”
侍从们将礼盒一一打开，耀眼的金锭、流光的绸缎、璀璨的珠宝瞬间铺满殿角，连骏马的鬃毛都泛着油亮光泽。
老皇帝见状，龙颜大悦，抚掌笑道：“朱雀国果然有心！”
皇后也含着笑意，眼中满是对这份厚礼的认可。
朱雀国使臣趁热打铁，躬身道：“我国陛下愿与玄武国永结秦晋之好，此后两国领土互不侵犯，盼此次和亲能化解过往嫌隙，共保边境安宁。”
老皇帝端着酒杯的手指微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的冷光——他岂会不知，朱雀国近年边境小动作不断，这番“诚意”不过是缓兵之计。
但他面上依旧挂着和煦笑容，抬手示意使臣起身：“贵国心意，朕心领了。这份盟约，朕应下了！”
说罢，便命人将礼物收下，殿内的喜庆气氛又浓了几分。
朱雀国圣女玲珑身着绣满朱红羽纹的华服，携两位使臣缓步入内。
三人行至殿中，即刻屈膝跪拜，行了两国相见的大礼。
“启禀玄武国陛下，”
为首的使臣起身，恭敬开口。
“陛下，我朝圣女不仅容貌出众，为我国第一美人，更精通舞艺，堪称一绝。今日特愿为陛下献舞一曲，以表两国友好之诚。”
老皇帝抬了抬眼，语气平淡：“好啊，那就赏舞吧。”
坐在皇帝身侧的皇后，见状凑近皇上，压低声音，带着几分调侃道：“怎么，这朱雀国圣女容貌倾城，陛下是看花眼了？”
老皇帝侧头，同样小声回皇后，语气带着一丝了然。
“演戏罢了，都是假的，不过是给他们捧个场。”
圣女玲珑身着一袭殷红薄纱，衣袂轻透间，香肩半露，修长玉腿随舞步时隐时现。步入皇宫大殿中央，她旋身起舞，时而足尖轻点、凌空飞跃，红纱如焰般划过殿宇；时而裙摆翻飞、急速旋转，身姿轻盈似蝶。
“真是美啊……”
“哇……红衣仙女……好美啊……”
殿内丝竹管弦声悠扬流淌，与玲珑的舞步相和，一派歌舞升平之景。
玲珑的每一个动作都精准绝妙，引得殿中众人屏息凝视，目光紧紧追随着那抹灵动的红。
待最后一个旋身定格，余音渐歇，大殿内瞬间爆发出雷鸣般的掌声，众人纷纷起身叫好，赞声不绝。
“绝美……绝美啊……”
“真不愧是圣女……人美物美……妖娆多姿……”