他的嘴角甚至带着一丝若有若无的、惯常的温和笑意。
“德轩兄训诲，字字珠玑，允明受教！”
张明哲先是对李仁德微微颔首，姿态放得很低，语气也显得十分谦和。
然而，他接下来的话，却像投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
“此卷文章，” 他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“诚如李公所言，锋芒毕露，胆魄惊人。其指摘时弊之语，确如匕首投枪，直刺要害。”
他承认了李仁德指出的“问题”，但话锋随即一转。
“然，细品其文，本官以为，此子并非只为逞口舌之快，亦非狂悖无行。”
“其破题‘道之所在，虽千万人吾往矣’，此等气魄，非大胸怀者不能有；其论‘助之所聚，非权柄可强求也’，更是直指凝聚人心之根本，在于行‘道’而非仗‘势’，见解可谓深邃。”
他顿了顿，目光变得更为锐利，仿佛能穿透纸与写作之人遥相对望。
“通篇观之，其忧国忧民之心，跃然纸上！其所痛斥之结党营私、漠视民生、纲纪弛废，诸位扪心自问，难道不是当下亟待整肃之积弊？”
“其文虽厉，其心却正！其论虽激，其理却真！”
周景昭在位多年勤勤恳恳，他虽没养出什么权势滔天的奸佞，但也圈养了不少无才无德的庸官，贪官。
以前那些人放着不管也不碍事，但如今天子的身体一直不好，边疆也不安稳，那些人就蠢蠢欲动起来。
这份卷子其实有些戳人痛处了，但也确实是实话。
张明哲的声音依旧平稳，但话语的分量却在增加。
“我朝取士，固然首重德行稳重。”
“然！‘稳重’岂是‘缄默苟容’？！‘持论中正’岂是‘回避症结’？！”
“若因一篇文章切中肯綮、敢言人所不敢言，便斥之为偏激、狂悖，这等行径，与讳疾忌医何异？！与堵塞言路何殊？！”
“此非‘昏聩’之判，何为？！此非‘妄断’之责，何属？！”
“此等行径，何尝不是因噎废食之嫌，更恐寒了天下敢于直言之士的心！”
他最后看向李仁德，语气恳切而带着一丝不易察觉的坚持：
“德轩兄！此卷见识之卓绝，忧思之深广，胆魄之雄浑，莫说本届士子，便是翻检十年科场文章，亦属凤毛麟角！”
“本官以为，纵使其言或有可斟酌处，然其才、其识、其胆、其心，皆乃国之栋梁之资！”
“若仅因其锋芒刺目，便黜落或抑其名次，岂非令明珠委尘，使干将蒙垢？！”
“朝廷开科取士，所求者，难道不正是此等敢为天下先、能肩社稷重之英才俊彦乎？！”
“古语云：‘千人之诺诺，不如一士之谔谔！忠言逆耳利于行，良药苦口利于病！’若因忠言逆耳便苛待进言者，这等行径，与史笔所诛之‘昏君’、庙堂所斥之‘奸佞’，又有何本质之别？！”
“允明认为此刻便定其‘非魁首之选’、‘不宜过高’，恐……失之草率！”
“诸公以为如何？德轩兄以为如何？”
张明哲这番话，有理有据，绵里藏针！他坦然承认了文章的锋芒，却又以更高之理将其化解、乃至升华——这便是文官的嘴，其言永远立于不败之地，其理永远无懈可击！
堂内一片死寂。
并非无人想言，而是张明哲字字句句已将他们所有反驳的路径封死！
这是赤裸裸的阳谋！
一个精心构筑、令人憋闷的道德陷阱！
此刻谁再敢附和“偏激狂悖”之论，岂非坐实了“昏庸”之名，自认“奸佞”之行？
文人最重脸皮，更重德行清誉。
这顶帽子，谁也戴不起！
原本就支持此卷者，暗自欣喜，只觉胸中块垒尽消。
而先前出言反对者，则面红耳赤，胸中憋闷欲炸，却偏偏一个字也吐不出来！他们只能默默将目光投向李仁德。
而李仁德只是看着朱卷沉默着，像一尊安静的石像，不发一言。