费达苏一颗心脏还在胸腔内怦怦直跳，望着少女消失在夜色之中，他艰难咽下口水：“察鲁，瞧见了吗……避世不出的艮山绝非传闻中那般庸碌无能，往后你我……”
他转过头，瞳孔猛地一缩。
察鲁跌坐在地，面色紧张。而他身后，一道劲瘦身影半蹲在阴影里，那指节分明的手中松松捏着一柄镶着红宝石的匕首。
与此同时，刀尖一转，不偏不倚压上察鲁微微抽搐的颧骨。
霎时就见了血。
费达苏右手摁在胸口，忙不迭屈膝半跪，不敢抬头：“九王子！”
“察鲁表兄。”拓跋奎俯身凑近，他唇角噙着浅笑，这张年纪极轻的脸上竟有种令人不敢直视的压迫感，“你们……将我的婚事当作儿戏吗？”
“不……不！九王子，我们没……”
薄而锋利的刀尖一路往下，停在男人颤动的喉结上。
察鲁冷汗直冒，瞬间噤声。
“八部混战将起，孤的王妃一族远道而来，你们却在这说艮山的不是。”拓跋奎开口，声音不高，“真是寒了艮山的心。”
“九王子……”
“九王子……”费达苏忙说，“我和察鲁都知错了！我们……”
帐外夜风卷过，吹动拓跋奎宝光流转的抹额，色泽浓烈的赤玛瑙映在他眼底，加深了少年人独有的直率明亮，他笑道：“表兄，既然你们不懂艮山——”
“那便带着你们的部众，亲自去艮山脚下驻守。”
“九王子？这……！”
拓跋奎略作停顿，目光落向远处的群山之外，方才阿依青满心维护的故土的方向，“待八部纷争彻底平息，天下太平时……”
“你们再回来告诉我，你们所见到的，究竟是怎样的艮山。”
费达苏呼吸变沉，感到眩晕。
他和察鲁两人去也就罢了，携部众……
他们生来就是乾天人，部族上下的荣辱都与脚下这片草原紧密相系，离开了生养他们的草原，就像骏马被逐出马群，所以他惶恐万分，面色惨白。
“九王子……”
“我去艮山。”反而是察鲁先开了这个口，他低垂脑袋，抱着右臂，“如今乾天、艮山两部休戚与共，先前是我脑子糊涂了……我……我势必守好九王妃的母族。”
费达苏张了张嘴，目及那艮山少女坐过的铁箱，他也低下头：“……贺兰费达苏听令。”
拓跋奎起身，脸上有几分唬人的愠色瞬间无影无踪，他轻眯眼笑，用指节蹭了一下自己的鼻尖，“表兄，这也不算件坏事。”
他不轻不重地拍拍察鲁的肩，目光触及察鲁那狰狞右臂，拓跋奎笑意加深，摆手走入夜色。
……
“小王妃？”乌兰命人撤走了餐食，小心翼翼道，“我瞧您都没吃几口，您……您还是不高兴吗？”
青黛一手支着脸，一手拨弄桌上的红蝎。红蝎刚站稳，她一指戳倒，再爬起，再戳倒，红蝎四仰八叉，那小眼珠直愣愣盯主人，着急地划动双钳。
她说：“没有。”
只是觉得无聊。
乌兰是贺兰可敦派来服侍九王妃的，明为照料这位异族王妃的起居，实则要不遗余力地撮合九王子和王妃。
她偷偷从袖中掏出羊皮书卷，连连看好几眼，趁人不备，又嗖一下塞回去。
“小王妃。”乌兰喊。
红蝎缩回了布袋，青黛开始戳大黑，闻声面无表情地掀起眼皮。