四十里外陈仓城的兵马的反应不可谓不迅速。他们在得知大散关遇袭的消息后，便立刻组织兵力前往大散关增援。
但当一万援军抵达大散关北数里之外的时候，他们看到的是大散关上烟火升腾，晋军正蜂拥杀入大散关关墙之上的情形。
从关上逃出的兵士仓皇惊恐，告诉了他们关隘已失，对方火器凶猛，兵马密密麻麻不计其数的消息。增援的将领赶忙下令兵马撤回陈仓城，同时将进一步的情报立刻上报。
刘裕的兵马没有丝毫的停留。攻下大散关之后，敌人已经受到惊动，并且已经知道了已方主力从陈仓道进攻的消息。对方的兵马定会迅速增援而来。所以必须争分夺秒拿下陈仓，这样便可完全打开通道，占领关中的第一座城池作为立足点，保证后续兵马的源源不断的到来。
刘裕下令大军不得耽搁，迅速清理出道路前行。傍晚时分，檀道济和沈田子二人率领两万余前锋军冲出陈仓道崎岖的山口，踏入了地理意义上的关中之地。
前方依旧是山岭纵横的地势，但山与山之间已经有了大片的平畴之地。山口外，一条大河在大地上蜿蜒，那便是渭河。而渭河对岸，便是陈仓县城。
渭水汤汤，在初晴的夕阳下宛如苍龙。河水浑黄，河面颇为开阔，看上去很难渡过。
但刘裕的兵马早有准备，早知道过陈仓道必须渡过渭河，故而随军准备了大量的轻便小船和竹筏，便是为了渡过阻挡的河流。
事不宜迟，借着天光尚在，必须立刻抢渡渭河，否则天黑之后难度更大。一声令下，数十条小船载着上千兵士往对岸抢渡。陈仓守军派出了兵马在对岸防守滋扰，在岸边以弓箭阻击。
渡河的兵马遭到打击死伤不少，有许多船只翻覆于河中，兵士落入浑浊的水流之中，被对方岸边弓箭手射杀。船也飘走了。
檀道济见状大为担忧。兵马死伤一些倒也罢了，小船飘走了可就是大问题。毕竟能够携带的小船不多。即便是只能乘坐十余人的小船，也需要几个人抬着才能行军。
但很快，檀道济便有了惊人的发现。小船翻覆之后，许多落水的兵士从河水里爬起身来，才发现河水并不如他们想象的那样深不见底，而是只到他们的胸口。河水的流速看着很汹涌，但其实水流量也不大，站在河中相互搀扶还可立足。他们居然可以淌水往后逃了回来。
这一发现让檀道济和沈天子惊讶不已。之前看渭河流水汤汤，水面浑浊，还以为河水湍急深不见底。但没想到，其实这河水并没有想象的那么深。
事实上，陈仓一带的渭河河道属于渭河上游发源之地。秦岭之水流出山岭之后在此汇聚往东，要经过十几个郡县一直到潼关才汇入黄河之中。中下游汇聚了大量的支流，水量才变的既大且深。陈仓这一带其实是渭河的上游。河道虽宽阔，但水量不大，导致河水的深度不到数尺。只因为泥沙太多，水流浑浊，所以看起来很可怕很深，实则不然。
这还是在昨日下了一场雨的情形下，河水涨了尺许。平素渭河的水最深处不过四尺左右而已。
檀道济连忙命人验证河水的深度。在数百步区域内派人蹚水试探，果然水深处只及胸口。这下可谓是惊喜万分。于是摒弃小船，命全军淌水过河。
不到半个时辰，数以万计的兵马便淌水渡过了渭河。沈田子带着兵马将对岸敌人驱赶回城，对方显然也知道无法阻止，于是退入陈仓城中。
后续兵马陆续渡河成功，在初更时分，包括中军在内的六万余兵马全部渡过渭河，将陈仓围得水泄不通。
陈仓城虽小，但城池坚固，毕竟是古来兵家必争之地。而城中兵马摆开了死守城池的架势。
刘裕没有立刻攻城，攻城器械和火炮还在渡河，要等待火器抵达才可破城。檀道济表示，可以优势兵力猛攻陈仓，即便没有攻城器械，天明也必可攻下。
但刘裕否决了他的提议。攻克陈仓不是问题，但为了陈仓死伤太多兵马并非上策。陈仓势在必得，但站在战略高度，当为后续做准备。对方的增援兵马很快就会到来，这既是危险，也是机会。
于是刘裕一面敦促后续车马赶紧渡河，完成对陈仓县城的攻城部署。另一方面，他在和刘穆之商议之后，决定派出一部分兵马连夜向东进入岐山郡设伏。
岐山郡和陈仓县相邻，相距不过六七十里，是前来增援陈仓兵马的必经之地。其境内地形复杂之极，比之陈仓三山一河围绕的地形要复杂百倍。岐山和秦岭南北纵横，中间地段是大片的冲积平原。再加上东西走向的渭河、横水、雍水，以及南北走向的石头河麦李河等水系的阻隔，硬生生将岐山郡中部的平原地带分隔成了零零碎碎的分隔地形。这种地貌，被人形象的称之为‘两山夹一川，两水分三塬。’
中北部的凤鸣镇，南部五丈原，都是这些零碎地形中道路的必经之地的制高点。
北部凤鸣镇所在之地，扼守东西通道，可阻长安增援之敌。
南部的五丈原，乃高度五十丈的苔原之地，东临石头河，西临麦李河，北瞰渭水，南依秦岭棋盘上。地势高耸险要，是为易守难攻之地。而且，此处正是褒斜道的北出口，一旦攻下五丈原，不但能切断对方从此处增援陈仓的通道，更可接应褒斜道中正赶来的诸葛长民和诸葛长生的两兄弟的五千兵马，让他们能够顺利抵达。
那五丈原也是当年诸葛亮北伐身死兵败，壮志未酬之地。
刘裕正是要利用对方兵马急于这救援陈仓的想法，在岐山设伏，对秦军兵马进行阻击。这不仅可削弱秦军的有生力量，更可为后续挺进长安打通通道。
刘裕下令，檀道济和沈田子各率前军一万五千人兵分两路进攻凤鸣镇和五丈原。拿下这两处后，便可将对方大军阻断于岐山郡。
檀道济和沈田子奉命领军连夜进发，檀道济的一万五千兵马于凌晨时分抵达横水以北的凤鸣镇。在黎明时分发起了猛攻。凤鸣镇只有秦军三千余人，他们得到的消息是，晋军大军围困陈仓，兵马数万之众，所以他们没敢擅自行动，正在此等候长安增援的兵马。然而长安兵马未至，晋军却到了。
守军虽有地利之优，但兵力实在太少。檀道济是员猛将，在他率领的兵马的猛攻之下，不到午时，凤鸣镇便被攻克。
只能说，他们的进攻很迅猛及时，刚刚拿下凤鸣镇后，檀道济便得知了有敌军兵马从东而来的消息。那正是姚崇率领的拱卫京城的一万禁军兵马。
姚崇在昨天上午便得知了大散关遭遇敌军主力进攻的消息。但消息来的虽快，那是因为有信鸽烽火传递军情。然而知道了消息不等于便可立刻派兵救援。事实上，陈仓距离长安四百里，步兵要行数日。所以姚崇已经反应很快了，立刻奏请姚兴此事，表示必须要派兵前往增援，起码要迟滞敌军，为姚绪的大军前往争取时间。
目前姚绪的兵马在长安西南子午道中，已经通知他率领大军前往拒敌。但因子午道距陈仓三百余里，兵马需要数日才能抵达，姚崇便只能领长安禁军前往陈仓增援，以争取时间。
但没想到的是，凤鸣镇已经被对方攻克了。姚崇遂率军发起进攻。但凤鸣镇已失，对方占领优势地利，即便是装备精良的禁军也无法取胜。双方激战到午后，姚崇始终未能成功，兵马死伤两千余。