虽然眼下种种迹象表明，其他几条道上的来犯晋军显然都有佯攻的迹象。陈仓道上大量兵马的进入才是最有可能是对方用兵之处，但在姚绪这里，却反而脑筋反转了过来。反说自已这些人死读兵法，兵法误人。
但
姚绪有着强大的自信，这固然是好事，但同时也让他听不得众人的意见，只肯相信自已的判断。姚绪判断，子午道才是对方进军的重点，因为有大股骑兵被发现。骑兵所在的之处，必是主力无疑。且此条路线距离最短，对方必是以骑兵突进开道，随后大军蜂拥攻入的方式通过这里。由此断定，其余各路都是佯攻作战，子午道才是重点。
于是他当即下令，分派兵马各处迎敌。以一万兵马进驻陈仓大散关一带扼守。以一万兵马分别于褒斜道和傥骆道迎击对方兵马。其余七万大军，全部赶往长安南子午道出口，在子午道北段和长安南布下天罗地网。
七月初六，刘毅率领的五千骑兵率先在子午道中和秦军接战。
刘毅算是倒了八辈子血霉，他这一路兵马本就最有可能遭到袭击的。本来刘毅对刘裕让他率军突袭子午道之举便很不满，认为这是刘裕不顾他的死活，拿他吸引敌人的举动。
由于危险性极大，刘毅甚至已经藏了私心，故意放慢了行军速度。本来骑兵突进，三日便可过子午道抵达长安南，他已经放慢了速度，拖延到了第七天才来到北口一带。但他没想到的是，等待他的是如此庞大的一支秦军的包围伏击。
七月初八午后，细雨霏霏之中，刘毅的兵马抵达了子午道北口的终南山峡谷地带。猛然间，山坡之上喊杀震天，山坡上滚石纷落，箭下如雨。随后，无数的秦军从山坡上杀了下来，对刘毅的兵马展开了猛攻。
刘毅急忙下令迎战，毕竟他手头有五千骑兵和三千步兵。他的步兵还准备有大量的火铳，并非不可一战。
兵士们迅速在峡谷乱石之中摆开阵型，以乱石为工事，以粗制火铳为武器杀敌。可令刘毅万万没想到的是，今日从上午落下的细雨打湿了火药，让火铳统统哑火。眼睁睁的看着漫山遍野的敌人冲了下来，火铳却一声不吭，毫无作用。
刘裕军中并非不对火药的防湿有所准备，事实上刘裕早就颁布了一些条例，对火药的转运有专门的规定，保证火药不会受潮。刘裕自然知道火药受潮是不能发射的，又怎会不重视。但刘毅这支兵马是突进配制，并无车辆跟随，自然也无法让火药储存在油布裹盖的车上防雨，而是全部放在兵士身上配备着。这才导致了火药的受潮。
刘毅见此状，知道无法匹敌。对方兵马众多，漫山遍野的兵马足有数万之众，人数上完全是劣势，且火器失效无法作战。于是果断下令骑兵掉头突围。
五千骑兵也顾不得步兵了，仓皇往后逃窜。也幸亏子午道虽险峻，但道路还算通畅平坦。杀出一条血路之后，刘毅率领四千骑兵突围成功。但那三千步兵却无法逃脱，被秦军包围，全部歼灭。上千骑兵也死在了突围的路上。
战后，姚绪策马而来，心情愉悦之极。初战取得如此大胜，歼敌四千，可谓辉煌。他即刻命人回长安禀报大捷，同时决定，兵马深入子午道腹地，对敌人进行追击。
手下谋士再一次的给出了劝告。因为他们从俘获的刘毅手下的将领口中已经得知了情报，知道刘毅这支兵马总数只有八千，乃佯攻兵马，并非主力大军。真正的主力正在陈仓道进发，目标正是陈仓。
姚绪闻言大怒，怒斥谋士们为俘虏所蒙蔽。说这明显是俘虏的欺骗之言，南人俘虏之言岂可相信。更直指谋士们面对事实不肯承认他们的错误，硬是死拗，意图蛊惑自已。
众谋士听了这话，再不敢多言半句。他们也终于明白，自已这些人只是摆设，姚绪是不可能听信他们的任何言语的。不仅仅是姚绪刚愎自用，也是因为姚绪从骨子里便轻视南人，不信任自已这些人。他曾不止一次的讽刺自已这些投靠大秦的人不可相信，背弃本族之人不值得信任。这已经是根深蒂固的思想了。
一名叫陈宇的谋士出于对局势的担心，在深思熟虑之后做了个冒险的决定。他将眼下的情形写了一封信，派人送往长安送交大司马姚崇，请他出面干预。因为按照现在的情报和判断，陈仓道恐怕是最为危险之处，而晋王不肯相信敌人进攻的方向是陈仓道，这将会酿成大祸。
当这封信于次日上午送到姚崇的手中时，却已经为时已晚。从陈仓道大散关传来了消息，晋军主力已经抵达大散关，并且发起了猛攻。
……
大散关，地处陈仓道北侧出口位置。陈仓古道蜿蜒北上，在距离出口陈仓城不到四十里的地方，大散关便在这崇山峻岭之间耸立，扼守住着险峻的古道。
自古以来，大散关之处经历无数战火，而今日，它将面临一支强大兵马的攻击。
上午巳时时分，由前锋檀道济率领的前军三万人便抵达陈仓关下。三万兵马没有任何耽搁，便发起了猛攻。因为一旦守关之敌发出警报，对方的增援便很快抵达，必须争分夺秒攻克此关，然后迅速攻占陈仓。
守关的兵马只有两千人，但因关隘的险峻坚固，进攻方的猛攻并无成效。在战斗发起之后的半个时辰里，依靠着天险的地形，守关兵马射杀晋军无数。狭窄的关隘坡道上，遍地是尸体。
晋军即便发起猛冲，抵达关隘城墙之下，面对依托地形而建的高耸关墙，云梯进攻根本无用。硕大青石垒就的墙壁坚固无比，宛如铜墙铁壁一般。各种角度的箭塔和射击位置，让守军得以全方位的密集射击，将所有进攻的晋军都射杀在关墙之下，无一幸免。
面对这种情形，檀道济知道，再多的兵马进攻也无济于事。需要动用特殊的手段。于是他立刻赶往后方，向刘裕禀报情形。
刘裕随即下令，为后军车马辎重腾开通道，迅速调集二十门火炮赶往战场。午后时分，火炮抵达，在山道两侧的山坡上安装完毕。檀道济命百余名兵士携带炸药包做好准备。
随着一声令下，火炮发出轰鸣。二十门火炮将炮弹轰入关隘之中，对关墙上方和四角的箭塔工事以及关隘内部进行猛烈的轰击。
刘裕的火炮虽然粗劣，但是压制小小关隘还是绰绰有余的。炮弹炸得箭塔倒塌，关墙内一片火光和烟尘。但对关隘城墙却没有什么效果。炸在城墙青石上不过是留下灰黑的痕迹和剥落的石块罢了。
但火炮只是压制对手，百余名爆破手携带着大量的炸药包在炮火的压制下冲到隘口之下。鉴于隘口巨大的石门已经放下，无法对关隘入口进行破坏，于是他们便用铁钎铁锤在石墙下方开始挖掘凿空。花费了半个时辰的时间，他们凿开可地面的石头，往关墙下方挖掘了一个数尺方圆的坑洞，深入寨墙墙体下方的土石之中。
随后，数十个炸药包被堆叠在下方，点燃炸药包之后兵士们刚刚撤离到数十步外，便随着一声惊天动地的轰鸣声响起，顿时山崩地裂黑烟升腾乱石横飞。
墙根下的巨大爆炸直接炸碎了下方的青石，大量的炸药造成了大量的损坏，青石垒砌的墙壁的缺点就此暴露无疑。在下方石头破碎之后，上方的青石迅速发生坍塌，就像是多米诺骨牌一样连续崩塌了下来。
关隘的墙壁是由就地取材的坚硬青石垒砌而成，和夯土墙相比，固然坚硬平整，看上去更高大美观。但是缺点也很明显，那便是青石内疚的城墙无法像夯土墙那样具有韧性。一旦下方坍塌，便会发生连锁效应。在没有火器的年代，自然没有任何的区别，但在火器爆炸之下，顿时便暴露无遗。
随着落石纷飞四落，烟尘轰鸣之声停止之后。大散关南侧城墙轰然倒塌成了一片乱石。城墙虽没有全部倒塌，甚至坍塌的也只有城墙宽度的一半，但这坍塌的部分已然成为了突破口。
随着檀道济一声令下，无数晋军猛冲而至，沿着坍塌的斜坡爬上了关墙。不出半个时辰，整个大散关便被晋军淹没。守关的秦军落荒而逃。
这座雄伟的大散关，曾抵挡了无数次千军万马的进攻。但在刘裕大军面前，它只支撑了不到两个时辰便告破。就连刘裕等人也感到惊讶之极。