他漫步走到院中那棵因缺乏照料而有些枯萎的老槐树下，伸出食指，指尖一缕微不可察的混沌色光芒悄然注入干枯的树干。
很快，老槐树那濒死的脉络仿佛被注入了全新的活力，竟以肉眼可见的速度抽出一丝嫩绿的新芽，虽然微弱，却在夕阳余晖下焕发出倔强的生机。
“欲擒故纵？温火慢炖？倒是打得好算盘。”
陈默低声自语，嘴角勾起一抹冷冽而洞悉一切的弧度，“觊觎我的本源之力，又对‘昊天’恨之入骨，却不知你眼中的宝药与仇寇，本是同一人。你既忍不住要出手，正合我意。”
他早已料到，渡苦尊者绝不会因他的犹豫而放弃，所谓的无缘，不过是逼迫他就范的说辞而已。
接下来，渡苦尊者定然会制造危机，让他亲身感受尊者的庇护是多么必要和强大。
“也好，便让你亲自将罪证与把柄，一一送到我手上。”
陈默目光扫过这略显破败，却即将成为风暴中心的小院，“正好借此机会，看看这苍玄界被神道门圈养的游神，与大妖，有何不同。”
他就在院中的石凳上坐下，闭目调息，心神却如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，与整个小院的一草一木，一砖一瓦的气息隐隐相连。
如同布下了一张无形无质，却又能洞察秋毫的天罗地网，静待着猎物上门。
同时，他也在不断感悟、融合着此方天地那独特而坚固的规则，小心翼翼地调整自身的力量波动，使其更适应这片天地对非信仰之力的天然压制。
那无处不在的信仰之力，虽然对他形成了一种领域的压制，但在他至高层次的昊天本源感知下，也并非全无益处。
细细体悟，反而能从中窥见一丝此界神道运转的底层逻辑与力量脉络。
……
是夜，月明星稀，万籁俱寂。
天阳城西区，大部分区域都已陷入沉睡，唯有远处偶尔传来的更夫敲梆报时的声音，悠远而空灵，更衬托出夜的深沉。
一道扭曲模糊、几乎与浓稠夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地翻过陈默小院那并不高的矮墙，如同一摊粘稠的液体般落在院中地面上。
黑影逐渐凝实，显露出其本体……一个身形佝偻、面目丑陋狰狞、双臂过膝、利爪闪着寒光的怪物，正是此界的妖怪山魈。
山魈晃动着布满肉瘤的狰狞脑袋，猩红的眼珠在黑暗中闪烁着暴戾、不甘与怨毒的光芒。
他本是城外莽莽山林中自由自在，称霸一方的精怪，虽非良善之辈，却也逍遥快活，吞噬血食，无人能管。
只因一次饥饿难耐，袭击了一支过往的，有神道门背景的商队，撞上了恰好巡游至此的神道门巡游使，一番激战不敌，便被擒拿，封禁了大部分妖力，关入了那暗无天日的伏妖塔中，受尽了折磨与屈辱。
今日突然被神道门巡游使提出，本以为得了自由，正欲择人而噬，饱餐一顿。
却被告知只需来这处不起眼的小院，吓唬一个看起来普普通通的年轻人，事成之后，或可考虑减轻他的罪责，甚至给他一个“戴罪立功”的机会。
“呸！神道门的杂碎，渡苦老狗！欺压我等妖族，将我等视为猪狗囚徒，还要老子肖鬼给你们当狗腿子，干这种下三滥的勾当！”
山魈肖鬼心中怒骂，满腔怒火与屈辱无处发泄。
他不敢违抗命令，那伏妖塔中刻入骨髓的禁制让他生不如死，反抗的念头刚刚升起就会带来噬魂般的痛苦。
但他已将所有的怨恨与憋屈，都转移到了今晚这个目标……那个名叫陈默的凡人倒霉蛋身上。
“算你小子倒霉！撞到老子枪口上！老子不敢动神道门那些披着人皮的豺狼，还不敢动你一个蝼蚁般的凡人？定要让你尝尝百鬼噬心、骨软筋酥的极致恐惧，让你尿裤子，跪地磕头，哭爹喊娘！”
肖鬼狞笑着，獠牙外露，周身开始弥漫出带着腥臭气味的妖气，阵阵刺骨的阴风凭空而起，吹得院中本就稀疏的草木簌簌作响。
甚至凝结出了一层薄薄的白霜，院内的温度骤降，如同瞬间步入寒冬。
他猩红的目光轻易便锁定了主屋内那道平稳、悠长的呼吸声。
在他看来，对付一个凡人，根本无需什么技巧，直接用最粗暴的妖气与形态恐吓，足以将其吓得魂飞魄散，心智崩溃。
“先从窗户开始……”
肖鬼身形如一道黑色的闪电，带着一股腥风，直接扑向主屋的窗户，一只布满鳞片的利爪探出，妖气凝聚，就要撕破那单薄的窗棂，将自身最恐怖的妖影投射进去，映在对方的瞳孔之中。
然而，就在他的利爪尖端即将触碰到窗户纸张的瞬间——
“吱呀——”
那扇看似紧闭的主屋木门，却毫无征兆地从里面被拉开了。
陈默站在门口，身上只穿着简单的白色内衫，头发略显松散，似乎是被院中的“动静”所惊醒。
然而，他的脸上却不见丝毫寻常人该有的慌乱、恐惧或是睡眼惺忪，只有一片沉静。
他的目光平静地落在因动作骤然僵住而显得颇为滑稽的肖鬼身上，那眼神，仿佛不是在面对一只狰狞恐怖的妖物，而是在观察一件……玩物！
肖鬼那志在必得的一爪，硬生生地停在了半空，距离窗纸只有寸许之遥。
他猩红的瞳孔骤然收缩成了针尖大小！
预想中对方惊恐尖叫，连滚爬爬的场景并未出现，反而对上了一双深邃如同亘古星空的眼眸。
下一刻，一股无法用言语形容的恐怖压力，轰然降临！直接镇压在他的妖魂核心之上！
肖鬼只觉得浑身澎湃的妖力瞬间如同被冻结的江河，连一丝都无法调动。
那无形的压力并非简单的力量压制，而是一种生命层次上的绝对凌驾！
他仿佛看到眼前的年轻人身影无限拔高，化作支撑天地的太古神山，周身环绕着混沌初开、地水火风奔涌的原始气息，而自己则渺小得如同神山脚下的一粒尘埃。
不，甚至连尘埃都不如。
“噗通！”
一声闷响。
肖鬼连一丝反抗、甚至一丝惊愕的念头都来不及升起，那庞大的、充满力量的妖躯便如同被抽走了所有骨头一般，直接瘫软在地。
四肢不受控制地剧烈颤抖着。
之前的凶戾、怨毒与不甘被源自灵魂本源的恐惧彻底淹没、取代。
他张了张布满獠牙的嘴，想要发出求饶或者威胁的声音，却只能从喉咙深处挤出一些“咯咯咯”的颤音。
陈默缓缓踱步，走到他面前，居高临下地看着这只瘫在地上的山魈，声音平淡道：“谁，派你来的？”
肖鬼感觉自己的妖魂仿佛被一只无形的大手死死攥住，只要对方心念一动，自己立刻就会如同泡沫般彻底崩散，连投入轮回的机会都不会有。
在这种超越了他理解范畴的极致恐惧下，什么神道门的禁令，什么伏妖塔的折磨，都变得微不足道，他只想活下去！
“是……是神道门的巡游使大人！是渡苦尊者！是他们把我从伏妖塔放出来的！”
肖鬼尖利颤抖的声音如同破锣，带着哭腔，语无伦次地急切交代，“他们让我来……来吓唬您！说只要吓到您，让您感到恐惧就行……不，不伤性命……真的不伤性命！大人明鉴！小的也是被逼无奈，身不由己啊！求大人饶命！饶了小的这条贱命吧！”
陈默点了点头，似乎对这个结果早已了然于胸。
他心念微动，那如山岳般的恐怖压力稍稍收敛了一丝，让肖鬼得以获得片刻的喘息，但妖魂依旧被牢牢锁定，无法动弹分毫。
“大……大人……您，您到底是谁？”
肖鬼瘫在地上，大口大口地喘着粗气，一脸惊惧地看着陈默。
他绝不相信，一个能拥有如此恐怖威势，一个眼神就能让他这修炼数百年的山魈妖魂崩溃的存在，会是一个普通凡人！
这绝对是某个游戏红尘、隐藏了修为的老怪物！
陈默看着他这副狼狈求饶的模样，脸上露出一抹冷笑：“我？如果没猜错的话，你们神道门，还有那位渡苦尊者，最近应该在发了疯一样地找我。”
肖鬼愣了一下，猩红的眼珠里充满了茫然。
但旋即，他猛地抬起头，眼中充满了极致的震惊与荒谬感，失声叫道，声音尖锐得变了调：“你……你……你是那个杀了巡游使的……昊……昊天？！！”
“看来，消息传的挺快。”陈默笑了笑，算是默认了这个身份。
肖鬼彻底傻眼了，心中瞬间被无尽的悔恨与对神道门、渡苦尊者的疯狂咒骂所填满。
让他来吓唬昊天？
来恐吓这个能斩杀两名巡游使，让渡苦尊者都如临大敌、严令搜查的煞星？
这他娘的简直是老寿星吃砒霜……嫌命长？
渡苦老狗，你他娘的好狠毒！
借刀杀人也不是这么个借法！
下一刻，他没等陈默再动手，便看到陈默手中不知何时多了一个造型古朴、通体呈朱红色、表面有着天然云纹、仿佛内蕴乾坤的酒葫芦。
葫芦口对准他，一股无法抗拒的恐怖吸力传来，笼罩住他的全身。
“不……大人饶命！小的愿意臣服！愿为奴为仆……”肖鬼的求饶声戛然而止。
整个妖躯不受控制地化作一道扭曲的黑色流光，被那股吸力蛮横地扯入了那个看似不大的醉乾坤葫芦之中。
院中那弥漫的妖风、刺骨的阴冷气息以及淡淡的腥臭味，瞬间消散得无影无踪。
皎洁的月光重新毫无阻碍地洒落小院，在地面上铺上一层清辉，仿佛刚才那狰狞的妖物、那恐怖的威压，都只是一场幻觉，什么都未曾发生过。
陈默掂了掂手中的醉乾坤葫芦，能清晰地感知到里面多了一个惊恐万状，正在不断发出哀嚎与求饶意念的妖魂。
他摇了摇头，将这微不足道的小插曲抛在脑后，转身回屋，继续他的守株待兔。
夜色，重归宁静、
……
第二天清晨，度厄大殿深处，一间布满了层层禁制、光线幽暗的密室之中。
渡苦尊者看着面前躬身禀报、额头已布满细密汗珠的心腹弟子，眉头紧紧锁成了一个“川”字：
“昨夜派去的那只肖鬼呢？效果如何？为何本尊今日清晨感应那陈默小院方向，其气息平稳依旧，身上并未如预期般凝聚出对本尊强烈的信仰愿力之线？”
“是那孽畜办事不力，未曾吓到他？还是那肖鬼阳奉阴违，趁机挣脱了禁制，逃之夭夭了？”
那弟子额头冷汗更甚，连忙回道：“回尊者，派去的确实是伏妖塔中记录在册，以凶戾狡诈着称的山魈肖鬼，其实力虽被封印部分，但也堪比三境后期修士，按计划，以其妖气与形态，足以将任何未曾修炼的凡人吓得心神失守，噩梦连连才对。”
“弟子……弟子这就感应其魂牌，查看其状态……”
他不敢怠慢，快步走到密室一侧那面镶嵌着无数细小玉璧、闪烁着各色光点的石墙前……这正是监控伏妖塔内重要囚犯状态的“魂灯壁”。
他找到代表肖鬼的那个黯淡中带着一丝猩红的光点，小心翼翼地注入自身神念进行探查。
片刻之后，他脸色“唰”的一下变得惨白如纸，身体都控制不住地微微摇晃起来。
转过头，声音带着无法掩饰的惊恐与颤栗，结结巴巴地禀告：“尊……尊者！肖鬼的……魂牌……碎……碎了！光点彻底熄灭，气息全无，死……死了！连一丝残魂都未曾留下！”
“什么？！死了？！”
渡苦尊者霍然起身，掌域境修士那强大的气势不受控制地爆发开来，让整个密室的阵法光幕剧烈荡漾，发出不堪重负的嗡鸣。
“谁干的？！在天阳城内，谁敢动本尊放出的妖仆？！是那陈默背后另有高人守护？还是……”
那弟子冷汗涔涔，几乎要瘫软在地，强撑着回道：“弟……弟子不知具体情形……但根据魂牌最后消散前，借助禁制强行传回的一缕极其微弱、几乎溃散的神念碎片来看……断断续续，模糊不清，但其中残留的意念，好像……好像提到了……‘昊天’二字……”
“昊天？！”
渡苦尊者眼中寒光爆射，如同实质的剑芒，密室内温度骤降，杀意几乎凝成冰霜：“他入城了？！就在昨晚？！就在本尊的眼皮子底下？！尔等是干什么吃的？！“
“全城戒严，布下天罗地网搜查，竟让他如此轻易地摸到了城内，还精准地找到了本尊放出的妖仆，将其击杀？！废物！一群废物！”
恐怖的威压如同潮水般涌向那禀报的弟子，让他直接“噗通”一声跪伏在地，浑身瑟瑟发抖，连话都说不完整：“尊者息怒！是……是弟子等无能！”
“但那昊天既然能杀王、李二位巡游使，其实力定然深不可测，拥有我等无法理解的隐匿气息、规避探查之能，否则绝无可能瞒过城中所有阵法节点与巡逻弟子的耳目……”
旁边另一名一直沉默的弟子，此刻脸上也满是惊疑不定。
他犹豫着，再次小心翼翼地提出了那个被尊者否定的猜测：“尊者，那陈默昨日刚在殿上当众质问过您，言辞尖锐，晚上肖鬼奉命去他那里就出了事，魂飞魄散前还提及昊天……这，这几件事情接连发生，会不会……太巧了？”
“那陈默他……他会不会真的就是昊天本人伪装的？否则如何解释这一切？”
“闭嘴！”
渡苦尊者猛地转头，厉声打断，脸色阴沉得几乎要滴出水来，“本尊早已说过！亲自以‘洞虚神眼’探查过那陈默！他体内绝无半分修炼过的痕迹，神魂气息与那昊天画像上残留的煞气截然不同！”
“他就是个体质特殊的凡人！你是觉得本尊这掌域境的道行是摆设吗？连一个凡人与修士都分不清？！”
那弟子吓得噤若寒蝉，连连叩首，不敢再发一言：“弟子妄言！弟子该死！”
渡苦尊者胸膛微微起伏，强行压下那几乎要冲垮理智的怒火以及……一丝悄然滋生的疑虑。
他绝不相信，那个在他神念探查下气息平平无奇，甚至显得有些孱弱的陈默，会是能杀死两名神道门巡游使的昊天！
这简直是对他数百年来苦修的道行，对他引以为傲的“洞虚神眼”最大的侮辱！
他宁愿相信是昊天隐匿在暗处，巧合地破坏了这次行动，也绝不愿接受自己可能看走了眼！
“继续查！加派三倍人手！启动城内所有暗桩！通知依附我们的所有势力头目，提供昊天线索者，赏上品灵石千颗！本尊倒要看看，他能藏到几时！”
他冷声下令，声音如同万载寒冰，随即眼中狠辣决绝之色再现，“至于那个陈默……一次吓不到，那就再来一次！一次不够，就两次！本尊有的是耐心和手段！”
“这次，给我派两只去！要更凶戾、更狡诈的！而且……”
他目光如刀，射向那名跪在地上的心腹弟子，“你，亲自带两个得力手下，暗中盯着！本尊倒要亲眼看看，到底是何方神圣，敢在本尊的地盘上，接二连三地坏我好事！一旦发现异常，立刻传讯，本尊亲自降临！”
他就不信，在这天阳城，在他的绝对领域之内，还奈何不了一个藏头露尾的昊天和一个体质特殊的凡人！
“是！尊者！弟子定不辱命！”
心腹弟子如蒙大赦，连忙领命，连滚爬爬地退出了密室，前去安排这更为狠辣周密的后手。
渡苦尊者独自站在幽暗的密室中，看着魂灯壁上那个已然彻底熄灭的肖鬼的光点，眼神阴鸷无比，周身弥漫着冰冷刺骨的杀意。
昊天……陈默……
无论你们是谁，有什么关联，敢与我渡苦作对，下场只有一个——神形俱灭！