老村长被众人推搡着，有些局促地走到陈默跟前，双手在粗布衣襟上搓了又搓，那双手布满老茧，指缝里还嵌着洗不净的泥土痕迹。
他这才开口，声音带着山里人特有的沙哑和一丝不易察觉的恐惧，像是怕惊扰了什么：
“巡……巡天使者大人……”
他有些拘谨，声音微颤，每说一个字似乎都要掂量一下分量，“事情是这样的……就在三个月前，咱们村子后面那片莽山里头，不知从哪儿来了一条妖蟒。”
他伸手指向村后那连绵起伏，在暮色中显得格外阴森的山峦轮廓，眼神中带着几分恐惧。
“那畜生厉害得很！”
老村长声音压低，带着后怕，道：“刀枪不入，铁叉砍上去只冒火星子，还能口吐黑风，那风邪性得很，卷起砂石迷人眼，沾上一点就皮开肉绽。咱们村……已经有三四个好后生折在它手里了。”
说到这儿，老村长声音哽咽了一下，浑浊的老眼里泛着水光，旁边几个妇人想起自家男人或儿子，忍不住低声啜泣起来，悲切的声音在暮色中传开，更添几分凄凉。
“都是村里顶好的猎手啊，”
他抹了把脸，“身子骨壮实得像小牛犊，也会些祖上传下来的拳脚把式，平日里对付个野猪豹子都不在话下，可进了山，碰上那妖蟒，就……就再没回来，连个全尸都找不到哇！”
他抬头看了看村口那尊在暮色中沉默伫立的石狮子雕像，脸上露出一丝复杂的神色，有敬畏，也有一丝不易察觉的埋怨。
“俺们也没别的法子，只能日夜给石狮大神上香，祈求大神显灵，收了那妖孽……可香火烧了不少，头也磕了无数，这额头上的印子就没消过，大神他……他一直没个动静。”
他的语气里带着一种长期祈求无果后的疲惫和无奈。
老村长的话音刚落，陈默便清晰地感应到石狮子雕像传来一股微弱又急切的意念波动，像是被踩了尾巴的猫：“上仙明鉴！上仙明鉴啊！小妖……小妖去过的！真的去过！”
那意念带着委屈和后怕，忙不迭地解释：“就在上个月，小妖想着受了村民香火，总得办点事，不能白吃供奉，就壮着胆子，趁着月黑风高，去莽山深处探了一回。”
“可……可那妖蟒道行比小妖深多了，隔着老远就发现了我，那灯笼大的绿眼睛一瞪，小妖魂儿都快吓飞了！它二话不说，一口黑烟喷过来，又腥又臭，差点把小妖这刚凝聚的灵体都给打散了！”
“小妖……小妖也是没办法，才躲回来的，养了好久才缓过劲来……”
“后来，小妖就感应到上仙您降临的气息，那般宏大尊贵，如同皓月当空，小妖这点萤火之光岂敢相比？小妖心想，这肯定是天大的机缘，或许……或许上仙能顺手解决了那妖蟒，一来为民除害，二来……小妖也能跟着沾点光，在村民面前抬得起头，这香火也能更旺些不是……”
陈默听着这石狮子又怂又带着点小算计的心声，真是又好气又好笑。
这家伙，欺软怕硬，甩锅吹牛的本事一流，心思倒不算太坏，至少还知道要办事，只是力有未逮。
他目光扫过眼前这群面带菜色、眼神惶恐又充满期盼的村民，那一张张被山风和贫苦刻满皱纹的脸上，此刻写满了对生存最直接的渴望。
心中轻轻一叹。
罢了，既然遇上了，便是缘法。
见死不救，有违本心。
“此事我已知晓。”
陈默开口，声音平和，却带着一种让人心安的力量，如同定海神针，瞬间抚平了现场的躁动不安，“那妖蟒盘踞山林，害人性命，我既途经此地，自不会坐视不理。明日我便去那莽山走一遭。”
“哗——”
村民们先是一愣，仿佛不敢相信自己的耳朵，随即爆发出巨大的欢呼声，许多人激动得直接跪了下来，对着陈默连连磕头。
“多谢仙使！多谢仙使大人！”
“草庙村有救了！苍天开眼啊！”
“娘，爹的仇能报了……”有半大的孩子拉着母亲的衣角，哽咽着说。
老村长更是老泪纵横，抓住陈默的手，那粗糙的手掌颤抖着，布满皱纹的脸上因为激动而泛红，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只是紧紧握着，仿佛抓住了唯一的救命稻草。
当晚，草庙村如同过年一般，甚至比过年还要热闹。
村民们拿出了珍藏的，舍不得吃的腊肉，宰了仅有的几只下蛋的老母鸡，搬出了自家酿的，劲道十足的土酒，在村子中央的空地上摆开了宴席。
篝火燃得旺旺的，火光跳跃，映着一张张朴实的、暂时驱散了阴霾带着希望的笑脸。
孩子们在人群中穿梭打闹，享受着久违的安全感。
火光跳跃，映照着陈默平静的面容，与周围的喧闹形成对比。
他慢慢喝着村民敬来的土酒，酒味辛辣，却带着山民特有的热情。
酒过三巡，菜过五味，气氛越发高涨。
老村长带着几分醉意，在几个德高望重、同样面色激动得发红的老者簇拥下，再次来到陈默面前，郑重地端起一碗酒，手臂因为激动微微发抖：
“仙使大人，您肯为我们这小村子出手，是天大的恩情！俺们草庙村穷，没什么能报答的，”
他顿了顿，看了一眼周围眼神热切的众人，得到肯定的眼神后，才继续道，声音提高了八度，“等仙使大人除了那妖蟒，俺们全村人，定当为您在村里立生祠，塑神像，就用后山最好的青石！日夜香火供奉，祈求仙使大人仙福永享，早登仙界！”
陈默心中微动。
立像供奉，汇聚信仰……这在此界乃是提升力量、印证道途的重要途径之一。
他初来乍到，对此界规则尚在摸索阶段，这倒是个不错的试验机会，可以观察此界信仰之力的运作方式，以及是否能与他自身的本源之力产生共鸣。
他没有立刻答应，也没有婉拒，只是端起面前的酒碗，与老村长轻轻一碰，淡然道：“村长有心了，除妖乃分内之事，不必如此。”
老村长却以为陈默是客气，更加坚持，几乎要把酒碗怼到陈默脸上：“要的要的！仙使大人切莫推辞，否则俺们心中难安啊！这立像供奉，是俺们唯一能拿得出手的心意了！”
就在这时，老村长对旁边使了个眼色，几个原本在忙碌的妇人相互看了看，点了点头。
很快，一个面容姣好、身材窈窕的姑娘，被她们半推半就地送到了陈默面前，像是献上最珍贵的宝物。
这姑娘约莫二八年华，穿着一身虽旧却浆洗得干净的碎花布衣，乌黑油亮的大辫子垂在胸前，末梢系着红头绳。
脸颊在火光照映下泛着羞怯的红晕，如同熟透的苹果，低着头，露出一段白皙的脖颈，双手紧张地绞着衣角，指节都有些发白。
正是村人口中交相称赞的村花翠兰。
“仙使大人哈……”
老村长陪着笑脸，带着一种“你懂的”的神情，道：“这是俺们村里最水灵的姑娘翠兰，手脚勤快，洗衣做饭、缝缝补补都是一把好手，人也乖巧懂事……今晚，就让她……让她伺候您歇息吧。山里条件简陋，望仙使大人莫要嫌弃。”
他说得含蓄，但意思再明白不过。
陈默一口酒差点呛住，连忙摆手，神色严肃起来：“村长，这万万不可……”
“仙使大人！”
老村长却异常固执，身体一矮，几乎要跪下来，声音带着哭腔和决绝，“您就答应了吧！您肯为我们除妖，俺们无以为报，只有这点心意……您要是不收下，俺们……俺们这心里实在不踏实啊！怕您……怕您明日就不去了……那妖蟒……”
他不敢再说下去，但恐惧显而易见。
其他村民也纷纷围拢过来，眼神热切又带着一丝不容拒绝的恳求，仿佛陈默不收下翠兰，就是不肯真心帮他们。
陈默心中无奈，知道这些淳朴又带着些执拗的山民，是真心想用他们认为最好的方式来报答和拴住他这位救星。
若强行拒绝，反而可能让他们胡思乱想，平添变故，甚至影响明日除妖的心态。
他目光扫过那名叫翠兰的姑娘，见她虽然羞得不敢抬头，但眼角余光偷偷瞄向他时，那眸子里除了羞涩，竟也有一丝难以掩饰的惊艳和……情愿？
或许在她看来，能跟随这样一位神仙人物，哪怕是露水姻缘，也是改变命运的机会。
陈默心中暗叹世道如此，只好勉强点了点头，声音听不出喜怒：“……好吧，那就……有劳姑娘了。”
翠兰闻言，头垂得更低，耳根都红透了，声如蚊蚋地应了一声：“……嗯。”
声音细弱，却带着一丝颤音。
然而，就在这看似和谐热烈的气氛中，陈默敏锐地察觉到，在篝火照耀不到的角落阴影里，一个穿着粗布短褂、身材精壮、面容黝黑的年轻汉子，正死死地盯着他。
眼神里充满了压抑的愤怒和嫉恨，手里的一碗酒被他捏得咯吱作响，手背上青筋暴起。
陈默记得，席间有人叫过他“大山”，似乎是村里另一个出色的年轻猎手，性子有些倔强，对翠兰有意，在村里并不是什么秘密。
此刻，他看到自己心仪的姑娘被送到别人房中，心中的妒火可想而知。
宴席散后，空气中还弥漫着酒肉和烟火的气味。
陈默被村民引到村里最好的一间瓦房里休息，这屋子显然特意打扫过，虽然依旧简陋，但床铺桌椅还算干净。
他刚在简陋的木床上坐下，调息片刻，理顺体内因为初临此界而略显滞涩的炁源之力，房门便被轻轻推开。
梳洗过的翠兰换上了一身略显紧窄的红布衣裳，更衬得身段玲珑有致，脸上薄施脂粉，掩盖了些许山野气息，在油灯昏暗的光线下，竟有几分动人之姿。
她端着一盆热气腾腾的洗脚水，怯生生地走进来，脚步轻得几乎听不见。
“仙……仙使大人，俺……俺给您打洗脚水来了。”她声音依旧很小，带着颤音，将木盆放在床前。
陈默看着她这副任君采撷的模样，心中再次暗叹这村里人还真是实诚得可以。
他站起身，温和却不容置疑地道：“翠兰姑娘，不必如此。我习惯一个人清静，你……回去休息吧。”
翠兰愣住了，猛地抬起头，一双水汪汪的大眼睛里满是错愕和不知所措，随即涌上浓浓的委屈：“仙使大人……您，您是嫌弃俺吗？俺……俺虽然出身山野，但身子是干净的……”
说着，眼圈就红了。
“并非嫌弃……”
陈默尽量让自己的语气显得平静而不可侵犯，带着一种疏离感，道：“我乃修行之人，不近女色，此乃戒律。村长他们误会了，你莫要往心里去。今晚之事，不会有人知晓，也不会损你清誉。去吧。”
说完，他不等翠兰反应，便径直走向房门，拉开门走了出去，并轻轻带上房门，留下翠兰一个人呆立在房中。
翠兰看着那盆还在冒着袅袅热气的水，眼泪终于大颗大颗地滑落，砸在陈旧的地板上。
她从未见过这么好看、这么有本事的男人，心中本是带着一丝隐秘的期盼和攀附之心，此刻却只剩下了无尽的失落和难堪，还有一种被拒绝的羞耻。
陈默走出房间，夜风一吹，带着山间的凉意，精神更清明了几分。
他神念微动，立刻便捕捉到一道带着浓烈怨愤气息的身影，正鬼鬼祟祟、脚步踉跄地朝着村后莽山的方向疾行而去。
似乎正是那个叫大山的青年。
陈默眼神微冷，身形一晃，便如同融入了夜色之中，气息收敛，悄无声息地跟了上去。
他倒要看看，这被嫉妒冲昏头脑的年轻人，究竟想做什么，是否会影响到明日除妖，或者引出别的变故。
……
大山显然对山路极为熟悉，即使在黑夜中也能健步如飞，显然是被心中的邪火灼烧得失去了理智。
他脑海中全是翠兰被送入陈默房间的画面，以及陈默那副在他看来道貌岸然，伪君子的样子。
“什么狗屁仙使！不过是看上了翠兰的色相！装什么清高！”
他咬牙切齿地低吼，一拳砸在旁边树干上，震得树叶簌簌作响，“你们不仁，就别怪我不义！等着吧……我得不到，谁也别想好过！你们都要付出代价……”
他一路深入莽山，山路越发崎岖险峻，夜枭的叫声和不知名野兽的低吼在山林间回荡，更添几分恐怖。
但他浑然不觉，心中只有一个疯狂的念头。
直到来到一处阴风阵阵，怪石嶙峋如同恶鬼獠牙的山谷外，他才被那刺骨的阴冷和浓郁的妖气激得打了个寒颤。
当下他放缓脚步，脸上露出一丝本能恐惧，但旋即又被更强烈的狠厉取代。
他深吸一口气，像是给自己打气，朝着山谷内大声喊道：“妖蟒大人！妖蟒大人！小的有要事禀报！”
山谷内寂静了片刻，只有风声呜咽。
随即，一股腥风扑面而来，带着令人作呕的腐臭气息，伴随着令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，由远及近。
黑暗中，两点灯笼大小的幽绿光芒骤然亮起，冰冷无情地注视着谷口。
一条水桶粗细、鳞片在惨淡月光下泛着冰冷金属光泽的巨蟒缓缓游弋而出，上半身人立而起，庞大的阴影将大山完全笼罩，信子吞吐，发出嘶嘶声响。
那巨大的压迫感让大山双腿发软，心脏狂跳，几乎要瘫倒在地，冷汗瞬间湿透了衣衫。
“渺小的人类……”
妖蟒口吐人言，声音沙哑阴冷，带着一丝戏谑和残忍，“你这是来送死？还是说，你觉得本座的胃口太好了，需要你这样的废物来开胃？”
大山强忍着几乎要尿裤子的恐惧，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，慌忙道：“妖蟒大人饶命！小的……小的这次来，不是送死，是有惊天机密要告诉大人！关乎大人的安危！”
“哦？”
妖蟒似乎提起了一丝兴趣，幽绿的眸子眯了眯，巨大的头颅微微低下，腥气喷了大山一脸，“说来听听。若是想骗本座……你知道下场，会比被直接吞掉痛苦一万倍。”
“不敢不敢！小的万万不敢！”
大山连忙道，声音因为恐惧而尖利，“是……是关于村里请来的救兵！我们村的石狮游神不知道从哪里请来了一个自称是‘巡天使者’的上仙，厉害得很，说要……说要来收服大人您！”
他将陈默的出现，村民的款待，以及村民打算立像供奉等事情，一五一十地说了出来，为了增加说服力，还刻意夸大了陈默的威势。
妖蟒听完，发出一阵低沉而嘲讽的笑声，震得周围碎石滚落：“上仙？巡天使者？哈哈哈……这穷乡僻壤，灵气匮乏，哪来的什么上仙？”
“不过是一群愚民走投无路，不知从哪里找了个招摇撞骗的修士，自欺欺人罢了！”
它巨大的头颅凑近大山，冰冷的信子几乎要舔到他的脸：“不过……本座倒是好奇，你为何要来告诉本座这些？你们人族，不是最擅长摇尾乞怜，祈求强者庇护吗？嗯？”
强大的威压如同实质，大山只觉得胸口发闷，如同被巨石压住，呼吸困难，眼冒金星。
在死亡的恐惧和那股灼烧心肺的嫉恨驱使下，他再也顾不得其他，嘶声喊道：“因为……因为那个狗屁仙使，他抢走了翠兰！”
“翠兰是我看上的女人！我大山看上的女人！我恨他！只要妖蟒大人您能杀了他，替我出这口恶气，我……我做什么都愿意！我可以给您带路，我知道他住哪里！”
“原来是为了个女人……
”妖蟒眼中闪过一丝人性化的鄙夷和嘲弄，“你们人族，果然不堪。七情六欲，脆弱可笑，为了私欲，连同类都能出卖，比我们妖族还不如。”
它话锋一转，带着几分玩味：“不过，本座喜欢你这股狠劲和愚蠢。但是……你说他是上仙，万一真有点本事，本座打不过呢？本座还需要提升点实力才行……”
大山仿佛看到了报复的希望和活下去的曙光，急忙抬头，脸上带着讨好的笑容：“妖蟒大人需要小的做什么？小的万死不辞！只要能杀了那个混蛋！”
妖蟒咧开血盆大口，露出森白交错的獠牙，声音充满了贪婪：“需要做什么？当然是……吃掉你啊！一个心怀怨恨、气血旺盛的修士血肉，虽然修为低微得可怜，但带着这股怨气，也是不错的补品！正好让本座饱餐一顿，增添些力气，再去会会你那所谓的‘上仙’！”
“什么？！不——！你不能……”
大山脸上的希望瞬间化为极致的惊恐和悔恨。
他想要转身逃跑，却发现自己身体早已被妖蟒那冰冷的气机锁定，根本动弹不得，只能眼睁睁看着那张巨口笼罩下来。
妖蟒不再废话，巨口一张，一股恐怖的吸力骤然产生，卷起地面飞沙走石，就要将大山吞入腹中！
隐藏在暗处，以秘法收敛了全部气息的陈默眼神一凛，他没想到这妖蟒如此果决狠辣，翻脸比翻书还快，说吃就吃！
他原本还想听听能否从这妖蟒口中套出更多关于此界的信息，此刻不得不出手。
无论如何，也不能眼睁睁看着一个人在自己面前被吞噬，即便这人咎由自取。
就在妖蟒巨口即将合拢，那腥臭之气已扑面而来的刹那，陈默并指如剑，一道凝练无比的指风，后发先至，无声无息却又精准无比地击打在妖蟒下颚那片颜色略浅的逆鳞之上！
“嘭！”
一声不算响亮，却异常沉闷的撞击声响起！
妖蟒下颚剧痛，凝聚的吸力瞬间溃散。
它发出一声痛苦而愤怒的嘶鸣，吞噬的动作硬生生被打断。
大山被那股力量余波震飞出去，像断线风筝般撞在一块凸起的山石上，发出一声闷响，口吐鲜血，肋骨不知断了几根。
虽然没有立刻被吞，但也只剩下半条命，瘫在那里，进气多出气少，眼神涣散，充满了绝望和茫然。
“谁？！敢坏本座好事！给本座滚出来！”
妖蟒猛地转头，幽绿的眸子瞬间变得猩红，死死盯向陈默藏身的方向，充满了暴怒和一丝惊疑。
它能感觉到，刚才那一击蕴含的力量极其凝练，绝非普通修士所能为。
陈默知道无法再隐藏，对方气机已经锁定这片区域。