有路经此地的小贩忍不住抬头张望，目光扫过门楣上那块黑底金字的匾额，上面“常府”两个大字笔力遒劲，透着股官气。
旁边挑着货担的老汉见他看得出神，压低声音道：“这是工部侍郎常大人的府邸，常大人管着京里的营造，厉害得很呢。”
话音刚落，就见府里匆匆走出个管家模样的人，对着门仆低声吩咐了几句，无非是叮嘱看好门户，莫要让闲杂人等靠近。
仆役们连连应着，眼神警惕地扫过街面，连风吹动灯笼的声响都格外留意。
日头渐渐升高，阳光照在朱漆大门上，映出晃眼的光。
常府里不时有下人匆匆进出，或是捧着卷轴，或是提着食盒，脚步都透着忙碌。
谁也说不清府里正在商议什么要紧事，只知道这东大街的每一座宅院，都藏着数不清的规矩与秘密。
而这常府，不过是其中最寻常的一座，却也足够让寻常百姓望而生畏了。
常府深处的这处院落格外安静，墙角的芭蕉叶被风拂得沙沙响，却衬得周遭更显幽深。
那几名汉子候在月洞门外，大气不敢出，手里的腰牌被攥得温热。
约莫一盏茶的功夫，窗内终于传来轻微的响动，先是侍女捧着铜盆进去，接着是细细的洗漱声。
又过了片刻，才有个面生的管家推门出来，对着为首的方脸汉子略一点头：“老爷让你们进来。”
方脸汉子连忙应了声“是”，回头给手下递了个眼色，一行人紧随管家穿过抄手游廊，绕过一架插满孔雀翎的屏风，才到了那间密室门口。
门一推开，一股淡淡的檀香混着墨香扑面而来，屋里的光线不算亮，却能看清四处摆着的物件。
——博古架上的青瓷瓶、玉雕的摆件，书架上码着的线装书看着都泛黄，显然是些年头久远的珍本。
西墙挂着幅《江山万里图》，笔意雄浑，一看便知是名家手笔。
西窗下的紫檀木书桌上，摊着几张宣纸，常茂林背对着他们，正用细布擦拭着一枚羊脂玉貔貅，指尖动作轻柔，仿佛在摆弄什么稀世珍宝。
他穿着件月白绸衫，头发用玉冠束起，背影瞧着斯文，却透着股说不出的疏离。
“三老爷。”
方脸汉子躬身行礼，声音压得极低，“属下等按您的吩咐，去西市查了那处‘相公巷’，确实有个外地口音的青年男子频繁出入，听附近的人说，他是从武川府逃来的，家里还有老小在郊外落脚。”
常茂林依旧没回头，手里的玉貔貅被擦得莹润发亮。
他指尖轻轻摩挲着貔貅的角，过了好一会儿，才慢悠悠开口，声音带着点漫不经心：“武川府来的？姓杜？”
“是。”
方脸汉子忙答，“是，按照路边小贩的描述，应该就是诓骗大老爷钱的那小子杜齐钧。老爷，咱们什么时候动手？”
“杜齐钧……”
常茂林重复了一遍这个名字，嘴角勾起一抹极淡的笑，手里的玉貔貅被他轻轻放在桌上，发出“咚”的一声轻响，“倒是巧了。”
他终于转过身，脸上没什么表情，眼神却像淬了冰：“先继续盯着他。记住，暂时别惊动他，等我安排好了，你们再动手。”