武彦哲的话音刚落，便剧烈地咳嗽起来，
胸口起伏得愈发微弱，脸色苍白如纸，连嘴唇都失去了血色。
他望着海岳，眼中带着一丝最后的托付，
随即缓缓闭上了眼睛，嘴角还残留着那抹释然笑意。
房间里瞬间陷入死寂，
只有窗外秋风卷着落叶的沙沙声，以及烛火跳跃的噼啪声。
“武大人？武大人！”
海岳急切地呼喊着，伸手探向他的鼻息，指尖只触到一片冰凉。
他猛地攥紧拳头，指节泛白，眼中急切转为悲痛，一行清泪顺着眼角皱纹滑落，滴落在衣襟上。
这位共事十年、亦敌亦友的同僚，终究还是走了。
没有惊天动地的声响，只有平静落幕，悄然归于尘土。
海岳沉默了良久，才缓缓抬手，为武彦哲合上了双眼，动作轻柔，带着一丝敬重。
他站起身，深深吸了口气，将翻涌的情绪强行压下。
身为内阁首辅，他不能沉溺于悲痛，还有许多事等着他去处理。
当他转过身，目光再次落在林青身上时，眼中的悲痛已褪去大半，只剩下复杂的感慨。
他缓步走到林青面前，拱手行了一礼，语气带着一丝沙哑：
“靖国公，多年未见，您依旧这般模样。”
林青微微颔首，目光平静地看着他：
“海大人，岁月不居，你倒是添了不少风霜。”
海岳抬手抚了抚鬓边的白发，自嘲地笑了笑：
“人非金石，岂能不朽？年近五十，早已不复当年之勇。
倒是国公，气运合道，岁月难侵，真是令人艳羡。”
他顿了顿，目光扫过房间里的陈设，空气中的药味依旧浓郁，却因武彦哲的离去，多了几分死寂。
海岳的神色渐渐凝重起来，话锋一转：
“国公今日在此，想必是早已知晓武大人的过往？”
“嗯。”林青淡淡回应，
“黑旗余孽，血债未偿，天道昭昭，自有定论。”
海岳沉默片刻，点了点头。
他虽不知武彦哲具体的过往，
但林青既已点明，他便不再多问。
武彦哲已死，是非功过已无关紧要。
海岳斟酌着开口，语气带着一丝恳切，
“靖国公，如今大乾新政稳固，民生安乐，四方拓土也已初见成效。
只是...这五年征战，虽未加重百姓负担，
但将士们远征在外，思乡心切，且那些被纳入版图的地方，
多是人迹罕至的荒漠、草原，即便设府治理，短期内也难有收益。
下官斗胆请问，能否暂缓四方征战，让军民休养生息？”
林青闻言，缓缓摇了摇头，指尖金色气运微微流转，语气平静：
“海大人，拓土之事，不可暂缓。”
海岳眉头微蹙，正要开口追问，却听林青继续说道：
“大乾承平十年，新政虽稳，但世家残余、藩王旧部依旧潜藏，
若长久无外患，朝堂之上，必然会滋生享乐之风，权力之争也会卷土重来，
承平日久，人心易散，权力会渐渐旁落于那些盘根错节的势力之手。
对外动兵，一来可拓展气运，
二来可让朝廷牢牢掌控兵权，凝聚人心，
三来可将那些潜藏大族注意力引向外部，断其作乱根基。”
“权力...”
海岳喃喃重复着，眼中闪过一丝了然。
他身为都察院出身，最是清楚朝堂权力的微妙平衡。
当年清剿贪腐、平定藩王、对外征战、对内讨贼，死了不知多少人才换来了如今清明，