午夜的东方网点内，寇大彪一边麻木地打着游戏，一边不自觉地陷入了沉思。他忽然觉得挺没劲——所有人，包括他自己，似乎都在为那点蝇头小利或虚无缥缈的面子勾心斗角，从来都不能坦诚相待。
陆齐也许是自私了点，可大家毕竟也认识了那么多年。至少比起元子方那样的亡命之徒，并非无可救药。
从小到大的经历告诉寇大彪，越是底层的人，越会去为难同样底层的人。他所处的环境就是这样，别说朋友之间，就连亲戚之间也从来没有互相帮助，有的只是互相攀比。自从父亲瘫痪后，他更是清晰地感受到来自各方的微妙恶意。即便这些只是看似微不足道的“小恶”，也足以让他看透身边每个人的本质。
他一直思索着一个问题：人性本就是如此丑恶吗？抑或是大多数人都被大环境所腐蚀？人都是从孩童长大，究竟是先天性格主导，还是后天环境使然？他无法确定。他唯一能确定的只有一点：人与人之间的冲突，归根结底都逃不过一个“利”字。
如今的他，看似置身于这个远离是非的网吧之中。可即便是虚拟的游戏世界，也依然逃不开虚荣与攀比——网络上的陌生人如此，身边一起玩游戏的伙伴也是如此。大家会为了排位积分暗自较劲，也会因为装备好坏而心生妒忌。
他早已看透了这一切：玩游戏不能表现得太出色，那样会招人嫉妒；但也不能玩得太差，否则又会被当成傻子。唯有保持中等水平，让所有人的游戏进度都相差无几，才能维持住表面上的和谐与愉快。
无论身处何种环境，他一直坚信那句至理名言：
“只要思想不滑坡，办法总比困难多。”
在一把无聊的排位赛结束后，突然有个近乎荒唐的念头从寇大彪脑中冒了出来：既然自己看得比别人都透，那他能不能试着去改变什么？能不能去试着引导别人走向善良的道路？他能不能学着当初部队教导员那样，去给别人做思想工作？
这个想法让他自己都为之一怔，随即一种奇特的使命感油然而生。他猛地想起了另一个人——许西嘉。那个因几年前陆齐的一条短信，而彻底断了联系的兄弟。
当初许西嘉和陆齐决裂，其中有严长军挑拨离间的因素，那么如今陆齐已与严长军彻底反目成仇，自己是否有可能促成陆齐和许西嘉重归于好？
寇大彪从烟盒里磕出一根烟，衔在嘴里点燃。屏幕的蓝光映着他略显疲惫的脸，烟雾在昏暗的光线下袅袅升起。他再次点开QQ列表，目光在密密麻麻的头像中搜寻着。终于，他找到了那个已经灰暗了许久的好友——XFjia。令他稍感宽慰的是，对方并没有拉黑他，那个头像依然安静地躺在好友列表里。
他深深吸了一口烟，让尼古丁在肺里转了一圈，随后缓缓吐出。手指在油腻的键盘上方悬停了片刻，终于落下，敲出一行字：“兄弟？在么？好久不联系了，我有事和你说。”
消息发出去，石沉大海。寇大彪等了几分钟，自嘲地笑了笑，刚想关掉窗口，那边却突然有了回复。
“在。怎么了？” 对方似乎语气平淡，带着疏远的警惕。
寇大彪赶紧打字：“没事，就是突然想起来，好久没联系了。你怎么样？”
“还行，结婚了，早就不在外面瞎混了，上班，过日子。” 许西嘉的回话简短，每一个字都透着“与你无关”的界限感。
寇大彪心里莫名一酸，他真诚地回复道：“结婚了？好事啊！恭喜恭喜！”
“谢谢。” 许西嘉的回应依旧礼貌而冰冷。
“你呢？现在怎么样？” 许西嘉客套地回问了一句。
寇大彪苦笑一下，还是选择了实话实说：“我？嗨，老样子，家里蹲着，没上班，天天网吧混日子。”
对话框那头沉默了很久，久到寇大彪以为对话已经结束了。终于，弹过来一个字：
“哦。”
这一个字，像冰水浇头，让寇大彪刚燃起的那点热忱差点熄灭。他知道自己必须切入正题了：“刚才突然想起以前读书的时候，我们一起去街机房，一起打篮球，还有一起在地下室玩的那段日子……真挺叫人怀念的。”
他试图用“我们”这个称呼，悄悄把陆齐也包含进去，试探对方的反应。
许西嘉的回复很快，却始终带着一种陌生人之间的警惕：“大彪，直说吧，找我什么事？社会上混了这么多年，我早就明白了，人与人之间不就那点利用价值吗？没事谁还记得谁。至于陆齐……呵，谈不上恨，但原谅也不可能。过去了就是过去了。”
寇大彪虽然心里一沉，但这些都在他的意料之中，他早就想好了怎么应对，只要把当初的误会全部推到严长军身上就行了：
“当初你和陆齐，都因为严长军在里面挑拨离间，现在陆齐已经知道后悔了，只是碍于面子，不好意思和你道歉。但我相信大家之间的友情一直都在！”
这句话似乎稍微触动了许西嘉，他停顿了一会儿，回道：“……话是这么说。”
寇大彪看到一丝希望，立刻趁热打铁，半真半假地开始编织：“我们之间的误会都是因为严长军，我和你一样都看他不顺眼，现在陆齐也看明白了，他真的知道错怪你了。”
许西嘉似乎被说动了，语气缓和了一些，但疑虑仍在：“是吗？我和陆齐……真的还能回到过去那样？但他现在自己当老板，还看得起我这种人吗？”
“不会的！”寇大彪趁热打铁地回复道，“我连工作都没，不是一直和陆齐玩得好好的？陆齐只是有点小气，但人其实没那么坏。”