皇城，兵部尚书衙门。
时值盛夏，即便是公廨之内，也透着一股闷热。
兵部尚书杜希望正埋首于一堆案牍之中，额头上沁出细密的汗珠。
他看得极为专注，连门外有小吏通禀的声音都未曾留意。
“尚书，刑部侍郎杜开疆大人求见。”
直到随侍在侧的亲吏压低声音提醒了第三遍，杜希望才从堆积如山的军务文书中抬起头来。
他摘下因常年拉弓而戴在拇指上的玉扳指，揉了揉有些发酸的眼睛，脸上露出一丝诧异。
“开疆堂兄？他怎会此时过来……快请。”
杜希望连忙起身，亲自迎到门口。
片刻之后，一个身形微胖，面色红润的官员在小吏的引领下走了进来。
来人正是刑部侍郎杜开疆，年约五旬出头，比杜希望年长了整整十岁。
“堂兄大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”杜希望满脸堆笑，热情地拱手寒暄。
“贤弟说的哪里话，你我兄弟，何须如此客套。”
杜开疆哈哈一笑，回了一礼，目光不着痕迹地在公廨内扫了一圈。
杜希望心领神会，挥手屏退了左右，亲自为杜开疆沏上一盏新茶，笑道：“堂兄今日怎得清闲，竟有空到我这兵部来？”
两人虽是同族，都出自京兆杜氏，但关系却颇为微妙。
想当年，李隆基在位之时，杜开疆已是朝中正四品上的大理少卿，后来又迁任吏部侍郎，在京兆杜氏中也算是屈指可数的人物。
而那时的杜希望，不过是个远离京城权贵圈的泗水县令，在庞大的宗族里几乎排不上号，根本没有任何话语权。
然而世事弄人，风水轮流转。
短短七八年过去，天地已然翻覆。
杜希望因追随李瑛，屡立大功，女儿杜芳菲又深得圣宠，为皇帝连生三位皇子。
从而让他迅速的从一个边鄙县令，一跃成为执掌兵部的当朝重臣，更被赐爵陇西郡公，圣眷之隆，在朝中屈指可数。
如今，他已然是京兆杜氏当之无愧的头号领袖，甚至隐隐有了与韦坚、韦陟那般家族领袖分庭抗礼的势头。
而杜开疆虽然依旧在朝中担任重要职位，改任刑部侍郎，但与杜希望的煊赫相比，终究是黯然失色。
“贤弟如今可是陛得很呐。”杜开疆端起茶盏，呷了一口，半是恭维半是感慨地说道。
“堂兄谬赞了。不过是为陛下尽忠效力，食君之禄，担君之忧罢了。”
杜希望谦逊地摆摆手，心中却已然明了，杜开疆今日绝非只是来叙旧那么简单。
刑部与兵部衙门相隔不近，又是公务繁忙之时，无事不登三宝殿。
两人又寒暄了几句宗族近况，气氛渐渐熟络起来。
杜开疆放下茶盏，身子微微前倾，脸色也变得郑重起来，他压低了声音，几乎是用气声说道：“希望贤弟，昨日朝堂之事，你有何看法？”
杜希望心中一动，知道正题来了。
他不动声色地点了点头：“韦京兆奏请陛下册立崔贤妃为后，此事如今已传遍长安，支持的大有人在，看起来立崔妃为后只是迟早的事情。”
“那你……就没什么想法？”杜开疆的眼睛紧紧盯着杜希望，不放过他脸上任何一丝表情的变化。
杜希望心如明镜，面上却故作茫然：“立后乃是陛下家事，亦是国之大典，自有圣断，我等为人臣子，岂敢妄议？”
“贤弟，你我兄弟，这里又无外人，何必说这些场面话！”
杜开疆有些急了，声音不由得提高了几分，“那崔星彩是贤妃，难道芳菲侄女就不是德妃了？
她崔星彩为陛下生了燕王，可芳菲侄女却为陛下生了三位皇子！
论家世，我京兆杜氏难道就比博陵崔氏差了？
论圣眷，芳菲侄女不在崔妃之下，凭什么这皇后的宝座，要拱手让给她？”
杜开疆这番话，如同滚油泼入烈火，瞬间点燃了杜希望心中那早已蠢蠢欲动的野望。
是啊，凭什么？
自从皇后薛氏病逝，他便日夜盼着女儿杜芳菲能更进一步，坐上那母仪天下的凤位。
一旦女儿成了皇后，三个外孙的地位也将水涨船高，未来的前程不可限量。
这不仅关乎杜希望父女个人的荣华，更关乎整个京兆杜氏在朝堂上的地位与未来。
只是，他深知此事阻力重重。
崔贤妃身后不仅站着太常卿崔颢、兵部侍郎崔宁、谏议大夫崔文焕等自家人，还有韦陟的倾力支持，甚至就连颜杲卿、李白都认可她做皇后。