盛夏六月，长安城已是一片炎热。
清晨的微风拂过朱雀大街，带不起一丝凉意，反而卷起一阵干燥的尘土。
卯时刚过，文武百官便已顶着初升的骄阳，从各自的府邸出发，汇入前往太极宫的洪流。
太极殿内，气氛庄严肃穆。
两百多名身穿紫、绯、绿三色官袍的文武大臣，在两名宰相裴宽、颜杲卿的率领下，分列于丹墀两侧，静候天子驾临。
殿内巨大的蟠龙金柱在晨光中熠熠生辉，更添几分皇家的威严。
“陛下驾到！”
随着吉小庆那特有的尖细嗓音响起，身着明黄色龙袍的李瑛，在宫女太监的簇拥下，龙行虎步地走上御座。
他目光如电，缓缓扫过阶下的群臣，那不怒自威的气势让整个大殿瞬间安静下来。
“吾皇万岁，万岁万万岁！”
以裴宽、颜杲卿为首的百官齐齐躬身下拜，山呼万岁的声音在宏伟的殿宇中回荡不休。
“众卿平身。”李瑛抬了抬手，声音沉稳有力。
待百官站定，早朝正式开始。
吏部尚书李适之率先出列，他手持象牙笏板，躬身禀奏：“启奏陛下，吏部已对今年春闱考中的二百一十七名进士进行了考核与分配，名单在此，请陛下御览。”
吉小庆立刻迈着小碎步走下丹墀，从李适之手中接过厚厚的名册，恭敬地呈递到李瑛面前的龙案上。
李瑛只是随意翻看了两页，便点头道：“此事办得不错，吏部辛苦了。这些新科进士是我大唐未来的栋梁，务必人尽其才，不可有所偏废。”
“臣遵旨。”李适之躬身退回原位。
紧接着，刑部尚书皇甫惟明站出来禀报了一桩发生在岭南的命案，有两个地方大族火并械斗，造成了数十人死亡的恶劣后果。
李瑛大怒，下令派出由大理寺与刑部组成的联合调查组克日赶赴岭南彻查此事，对于为首之人务必依法严惩。
几件重要的政务禀奏完毕，朝堂之上出现了一段短暂的安静。
李瑛的目光在群臣的身上游走，最后落在了紧挨着工部尚书韦坚的李亨身上。
李亨自从三月份与李琚离开长安，前往龙泉郡迎接王忠嗣回京，历时三个月，总算回到了朝中，而王忠嗣目前却还在幽州养病。
李亨感受到了皇帝兄长的注视，心头一紧，连忙从队列中走出，来到大殿中央，躬身行礼。
“臣李亨参见陛下。”
“三弟何时回来的？这一路辛苦了！”
李瑛的语气听起来颇为温和，“你离开幽州的时候，王忠嗣身体可有好转？”
李亨闻言心中稍定，连忙回话：“回禀陛下，王忠嗣目前尚在幽州，由八郎李琚在旁悉心照顾。他身体虽仍虚弱，但病情已经稳住，不再恶化，臣特地赶回来向陛下复命。”
话音落下，李亨带着一丝期盼看向龙椅上的李瑛，本以为自己圆满完成了任务，至少能得到一句夸奖。
然而，李瑛的脸色却在李亨说完之后，以肉眼可见的速度沉了下来。
一股无形的压力瞬间笼罩了整个太极殿，原本还有些窃窃私语的官员们立刻噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
他们都能感觉到，皇帝似乎要发火，估计李三郎要倒霉了……
李亨的心一下子提到了嗓子眼，他不知道自己哪句话说错了，竟惹得兄长如此不快？
李瑛冷冷地开口，声音如同腊月的寒冰：“稳住了？李亨，你好大的胆子！
朕让你去探望王忠嗣，是让你好生安抚，让他安心在龙泉郡养病。
你可倒好，竟然强迫他抱病离开龙泉郡，一路颠簸回京。
你可知这一路千里迢迢，旅途劳顿，王忠嗣本就大病未愈，你如此折腾他，是何居心？”
这番话如同一盆冰水，从李亨的头顶浇下，让他瞬间遍体生寒。
他委屈得几乎要哭出来，连忙跪倒在地，急切地辩解道：
“陛下，臣冤枉！”
“臣弟绝无此心，是王忠嗣自己主动要求回京的，他说就算要死也死在长安。
臣弟劝说不住，又念及他思乡心切，这才答应带他上路。
可走到幽州时，王忠嗣病情突然加重，实在无法继续前行，臣弟才不得已将他安置在幽州，让八郎留下照看，这绝非臣弟强迫他回京……”
然而，李瑛根本不听他的解释。
他想要的，根本就不是真相，而是一个足以将李亨从大理寺卿这个重要位置上罢免的理由。
亲王掌管朝廷要害部门，会给后世留下弊病，如今他皇权稳固，正是逐步收回这些权力，加强中央集权的大好时机。
这次正好被自己抓住了理由，那就像把李琰撵回家那样将他撵出朝堂，就看李亨识不识趣了。
“住口！”
李瑛猛地一拍龙案，发出“砰”的一声巨响，吓得满朝文武心头一颤。