风姐——正是那老妇人——的细剑在距老头咽喉寸许处停住，因为老头左腕上的九颗竹珠已散开，如活物般环绕在他周身，其中三颗正对着风姐的眉心、咽喉和心口。
“好身手。”老头冷笑，“可惜还不够快。”
风姐不为所动：“够用即可。”
双方僵持之际，王瑾仪的声音从茶棚后方传来：
“竹影九卫向来形影不离，今日只见其三，另外六位何在？”
老头面色微变，转头看见王瑾仪不知何时已站在茶棚后门处，轻纱拂面，姿态从容。
“王二小姐果然名不虚传。”老头沉声道，“既然认得竹影卫，当知我等奉命行事，还请小姐莫要为难。”
王瑾仪缓步走入茶棚：“为难？是你们在为难我。我只想知道，枢密院为何要拿我？”
老头眼神闪烁：“小姐心中应当明白。”
“我就是不明白。”王瑾仪在茶桌旁坐下，自顾自倒了杯茶，“我一个深闺女子，何德何能劳动竹影卫大驾？”
茶棚内的气氛剑拔弩张，双方僵持不下。
老头死死盯着王瑾仪，忽然道：“小姐可还记得上月十五，在慈恩寺后山见到了什么？”
王瑾仪执杯的手微微一顿。
上月十五，慈恩寺后山……她确实去过那里，为了给病重的母亲祈福。记忆中，那日雾气浓重，她在后山迷了路，似乎……
“那日我只见浓雾弥漫，山径难辨，险些跌落山崖。”王瑾仪谨慎地回答。
老头目光如炬：“当真只见浓雾？”
王瑾仪心中一动，那日记忆的碎片忽然拼接起来——浓雾中似乎有兵器相交之声，还有……一抹明黄色的衣角。
明黄色！那是皇室才能使用的颜色！
她脸色微变，这一细微的变化没有逃过老头的眼睛。
“看来小姐想起来了。”老头语气转冷，“那日你在慈恩寺后山撞破之事，关系重大。奉命请小姐回去，也是为了保护小姐。”
王瑾仪心念电转。若真如她所想，那日撞见的是皇室秘事，那么这一切就说得通了。但“请”回去保护？恐怕是灭口更为准确。
她轻轻放下茶杯：“若我说，那日我什么也没看见，你们可信？”
老头摇头：“小姐是聪明人，当知这种事，宁可信其有。”
王瑾仪叹了口气：“既然如此……”
她忽然抬手，将杯中茶水泼向空中。与此同时，风姐袖中射出一枚弹丸，在空中与茶水相撞，爆开一团浓密的烟雾。
“走！”王瑾仪低喝。
丁三丁五同时发难，逼退对手，四人迅速退入茶棚后的树林。
竹影卫三人紧追不舍，然而刚入林中，就触动了早已布置好的机关。无数竹箭从四面八方射来，虽不致命，却有效地阻滞了他们的脚步。
“不必追了！”老头挥手制止手下，“林中必有更多埋伏。”
他望着王瑾仪等人消失的方向，面色阴沉：“发信号，通知其他六卫，目标已确认向南河镇方向逃窜。另禀报上头，王瑾仪可能已察觉慈恩寺之事的真相。”
一名伙计取出竹笛，吹出一串奇特的音调，如同鸟鸣，却暗含韵律。
远处的王瑾仪听到这声音，脚步微顿。
“小姐，怎么了？”风姐关切地问。
王瑾仪回头望了一眼：“他们在召集同伴。我们必须尽快离开南河镇地界。”
“我们去哪儿？”
王瑾仪目光坚定：“去该去的地方。既然已经卷入漩涡，逃避已无用处。我要亲自查明，那日在慈恩寺后山，究竟发生了什么。”
她取下一直佩戴的玉佩，递给丁五：“你去一趟琅琊王府，将此物交给王妃。就说……瑾仪有难，求姨母相助。”
丁五郑重接过玉佩，闪身离去。
王瑾仪望向北方，那是京城的方向。
轻纱下，她的眼神不再迷茫。既然命运将她推入这场风波，她唯有直面而上。
“风姐，丁三，我们走。”她提起裙摆，步入密林深处，“这场戏，才刚刚开始。”