忒利亚的卫城盘踞在城邦最高的山巅，山势陡峭如削，岩石呈深灰色，裸露处布满风蚀的纹路，宛如巨兽的脊背。
王宫便雄踞于此，以纯白大理石为基，廊柱巍峨耸立，顶端雕刻着缠绕的橄榄枝与雷电纹样，既显圣洁，又藏威慑。
整座宫殿依山而建，外墙堆砌的巨石严丝合缝，只在险要处开设箭窗，远远望去，宛如一头蛰伏的白色巨兽，地势险要到仅凭数百卫兵便可抵御数万大军，真正是易守难攻。
从山脚到王宫大门，是一条蜿蜒而上的石阶。石阶由整块的汉白玉打磨而成，历经数百年踩踏，表面已变得光滑如玉，却依旧平整坚实。每一级石阶宽约三尺，高约七寸，恰好符合人体行走的节奏，显然是经过工匠精心测算。
石阶之上，刻满了宙斯的闪电图腾——金色的雷电纹路从石阶一端延伸至另一端，线条遒劲有力，宛如真的雷电劈过留下的痕迹。
这些图腾并非彩绘，而是用金粉混合着橄榄油反复涂抹、打磨而成，即便历经风雨，依旧在阳光下闪闪发光，折射出刺目的金光，透着一股不容置疑的神圣与威严。
清晨的阳光穿过云层，洒在石阶上，金色的图腾与白色的汉白玉交相辉映，形成一道壮观的光影长廊。可这壮观之下，却弥漫着无形的压抑。
每一个踏上石阶的人，都会不自觉地被那些闪电图腾所震慑，仿佛感受到了宙斯那双俯瞰众生的眼睛，让人脊背发凉。
宫殿门口的广场同样由白色大理石铺成，广场中央矗立着一座高达三丈的宙斯雕像，雕像身披长袍，手持雷霆，面容威严，眼神冷漠地注视着下方的芸芸众生。
广场上，已经聚集了上百名前来应聘皇家骑士的青年，他们大多来自忒利亚的各个村落，还有些是周边城邦的流浪者。
这些青年个个身形健壮，肌肉线条在铠甲下若隐若现。他们的铠甲样式各异，有的是粗糙的皮甲，上面缝缀着青铜片，边缘已经磨损；有的是较为精良的青铜铠甲，打磨得光亮，却也布满了战斗的划痕。
还有少数几人穿着铁质铠甲，显然出身相对优越。他们手中的武器也五花八门，长剑、短矛、圆盾、战斧……武器上大多沾着泥土与锈迹，透着一股久经沙场的沧桑。
可与他们健壮的身形、精良的武器形成鲜明对比的，是他们脸上难以掩饰的惶恐与不安。站在广场边缘的一个瘦高青年，双手紧握着一把锈迹斑斑的长剑，指节因为用力而发白，嘴唇微微颤抖，眼神飘忽不定，时不时地望向王宫大门，又迅速低下头去。
他身边的矮壮汉子，看似镇定，可握着盾牌的手却一直在轻微晃动，额头上布满了细密的汗珠，即便清晨的风带着凉意，也无法将其吹干。
季安站在人群中，身形挺拔如松，银灰色的束腰战甲衬得他肩宽腰窄，愈发显得身姿矫健。他微微垂着眼帘，看似在整理战甲的系带，实则在用眼角的余光不动声色地观察着周围的人。他的神识悄然散开，如同一张无形的网，笼罩了整个广场。
他能清晰地感受到这些青年心中的恐惧——那是一种深入骨髓的畏惧，混杂着对死亡的害怕，对未知的惶恐，还有对诸神的敬畏。他们都知道，成为皇家骑士，看似是一种荣耀，能获得国王的赏赐，能拥有更高的地位，可实际上，这却是一条不折不扣的不归路。
每年，被选中的皇家骑士都要护送献祭的少女前往奥林匹斯山。而所谓的护送，不过是将少女送入虎口。在奥林匹斯山脚下，有一片名为“怪兽峡谷”的地方，那里栖息着各种凶残的怪兽，还有诸神布下的陷阱。骑士们需要穿过怪兽峡谷，才能将少女送到神山之上。
可绝大多数骑士，都无法活着走出峡谷——他们要么被怪兽吞噬，要么在陷阱中丧生，还有些人，会在诸神的授意下，自相残杀，供诸神取乐。
可即便知道这是一条死路，他们也不得不来。忒利亚的法律规定，凡是年满十六岁、未满三十岁的青年男子，都必须前来应聘皇家骑士，除非身患重病或残疾。如果拒绝应征，等待他们的，将是更为残酷的惩罚——不仅自己会被关进地牢，受尽折磨而死，家人也会被牵连，沦为奴隶，终身为国王劳作。
季安心中冷笑，奥林匹斯山的诸神，不仅压榨凡人的信仰，还要剥夺他们的生命，用凡人的痛苦来满足自己的私欲。这样的神，不配被敬仰，更不配执掌乾坤。
他指尖轻轻摩挲着腰间的青铜剑，剑鞘上的纹路传来微凉的触感，让他纷乱的心绪渐渐平静下来。他来这里，不仅仅是为了接近奥林匹斯山，更是为了这些被压迫的凡人，为了给他们带来一丝希望。
“下一个。”
王宫大门内传来传令官洪亮的声音，那声音如同惊雷般在广场上回荡，带着不容置疑的威严。传令官身着一身鲜红色的长袍，长袍的领口、袖口都绣着金色的花纹，腰间系着一条宽大的金色腰带，腰带上挂着一枚象征身份的铜牌。
他站在王宫的台阶上，身材高大，面容冷峻，眼神冷漠地扫视着广场上的青年，仿佛在审视一群货物，而非活生生的人。
随着传令官的声音落下，人群中传来一阵轻微的骚动，大家都不自觉地往后退了退，希望能避开这“下一个”的命运。可命运往往不由人，站在队伍最前面的一个青年，被卫兵推搡着，不得不一步步走向王宫大门。
季安不再观望，他整理了一下身上的银灰色战甲，将腰间的青铜剑调整到最舒适的位置，然后随着人流，一步步走上了白色的石阶。石阶被无数人踩过，光滑而冰凉，凉意透过战靴传入脚底，让他更加清醒。