但是随着这赵家三郎先后纳了三四房小妾，居然是一无所出。尤其是其第一房小妾在离开之后，私下里向某小报上爆料，说赵明诚是个生不出孩子的银样蜡枪头。一下子，多年前在京城文人心中的不如意情绪就被点燃，有为李清照鸣不平的，有暗讽赵家咎由自取的，还有小报挖出了李家最初应允的女婿本是秦刚的种种传闻，便开始不断出现。
而现在，秦刚在南方正式露面，并且直接洗去了昔日的罪名，又成了枢密直学士、太子少师，开国伯，更是用一场此时天下闻所未闻的旷世婚典，迎娶了无数京城众少心目中的白月光李清照，这也算为他们出了一口恶气！
包括眼前的这个郑居中，因为与李家的这层姻亲关系，曾成为他这几年仕途上难以出头的原因之一。攀附蔡京不被接受、转投赵挺之也更不可能。
最近朝堂里已经传出消息，天子御笔召秦少师代太子北上面圣。听到这个消息后，郑居中在内心深处，却是对秦刚这个侄女婿多了几分期盼。当然，万万没想到的是，竟然是在眼下的这个场景里见到对方。
“秦少师私服来此，定是不喜声张，此街对面就有间人情茶坊，甚是幽静，不如移步一叙？”
见郑居中出言相邀，既考虑到他与李清照的亲戚关系，也想到此人也算是之后在朝堂上有所作为的一个人物，秦刚略一思索，也就同意了。
这汴京的喝茶之处极多，公开待客的多为茶肆茶铺，而私密经营的便为茶坊茶楼。这人情茶坊便是其中一种。它们往往没有显着的门面，其外观便似私宅住户，进得门后，才会看见极为考究的装潢、甚至各有独到的场景设计。
此时郑居中带他们走到街对面一处小楼前，这里与两边极尽奢华装饰的店铺相比，显得特别朴素。但是细瞧它的墙面、门楹等等细节，却又是极其考究，看得出主人的格调不俗。
郑居中叩开了门，里面人一看便喜道：“原来是郑外郎，哪阵风把您吹来了？请楼上坐。”
依旧是游珍与月娘陪着三人上了楼，检查了一圈后，才回到一楼守着，其余人依旧只是在门外各处戒备着。
人情茶坊的人对这些却是见怪不怪，只是尽心细致地安排好楼上的茶水等等之后，便知趣地全退了下去。
“秦少师……”
“哎！既是自家人，郑姨丈乃是长辈，叫我徐之便可。”秦刚此时才出言劝阻。
“唉呀，家里常听内子说起大姊相中的这个好女婿。当年我未得入京，也是听过徐之的才气与功绩，关键还是待人谦和、颇有君子气度，今日得见，果然名不虚传啊！”郑居中十分清楚秦刚此时的身份地位，今天这样的可以拉近关系的机会，怎可错过。
李清照对这位姨丈倒也并无恶感，这次入京，能遇着一个熟悉之人可以了解一下朝廷的情况，也是不错。而秦刚与她心意相通，便就在此就京城里的各种事情闲聊了起来。
秦刚与李清照是刻意打探，郑居中却是有心攀附，他们所坐的二楼，可以居高临下地看到窗外街景，来往行人十分热闹。不远处就是蔡河上同样忙碌的槽船靠岸，南来的香料、北来的皮毛、西来的琉璃，一样也会从这里向城中汇聚。卖力的脚夫都聚在码头之处寻找生计，京城的权贵们可如他们这样，在各式的茶楼酒肆中享用来自各地的香茗与珍馐。
因为秦刚已经多年未回京城，对于如今的朝堂情况也是相对比较地陌生，郑居中甚为感慨地说道：“如今朝堂纷乱，蔡京虽然被罢了相位，但是满朝上下却几乎都是他的昔日党羽。东府之中，赵相公独木难撑，还有何左丞（尚书左丞何执中）和他在天子面前争宠，西府那边的张枢相（知枢密使张康国）根本就不买他的账，满朝文武又都在一旁看笑话，这倒是成就了天子的御笔通行上下，却是无人谈及这事的不合法度了啊！”
说到了御笔，郑居中不得不提及眼下的宦官地位。
大宋王朝，之前鉴于唐乱，对宦官权力一直有着非常严格的限制，无论是人数还是品级，都控制得极紧。所以，无论是之前曾战功赫赫的王中臣、还是之后他的弟子童贯，其升职都显得困难重重。
不过，看到赵佶对身边的宦官多有看重，善解人意的蔡京于崇宁二年时，就着手改革了宦官制度，中心思想有三：扩员、扩编、更改官名。
其中，扩员是为了天子手下能有更多可使唤的人手；扩编就是给这些尽心为皇帝办事的人更多职位；更改官名，就是给宦官更多的政治地位。尤其是宦官的高级官职，直接从武功大夫到正侍大夫不等，几乎与普通官员看不出明显的区别了！而最关键的是，改革后的宦官升职，更是绕过了吏部与政事堂的审核，直接由天子一人说了算。
所以，眼下皇城之中，真正接近权力中心的人，既不是名为宰相的赵挺之，也不是统领大内都都知的杨戬，而是因为善于书法拟诏，随着天子身边听用的小宦官梁师成。
正因为政事堂里东西二府相争，大事小事均难以决策，眼下朝廷的诸多事务，都依赖于天子的御笔，而代天子颁布御笔的小宦官梁师成则成了炙手可热的人物，以至于赵挺之、张康国等人在相互争执过程中，也不得不向天子妥协而借力于此。
“三姨丈于京中，倒也是对各方情况都熟悉得很呐！”秦刚听后评价道。
“惭愧惭愧，正是因为碌碌无为，所以才特别关注这些东西啊。”郑居中略略红了点脸，“想那文叔兄何等的才华与资历，却不为当今天子所用。更何况像我这等后进庸才，哪里能找到什么机会！”
“家岳是受元佑党籍所累，所以王家这里的姻亲不成助力，反成拖累。可是，三姨丈你这郑家不是还在宫中还有贵人么？”秦刚此时有点奇怪道。
“贵人？宫中？”郑居中一时之间有点莫名其妙，而且就连一旁的李清照也扭头来看秦刚，表示连她也不知道自己这个三姨丈会在宫中有什么贵人。
“当今天子最宠爱的郑贵妃不是三姨丈的族妹吗？”秦刚却是记得郑居中正是靠着这层皇戚关系最终顺利地步入了宰执队列，却不知为何此时面前两人均对此一无所知。
“郑贵妃……”还是郑居中的脑子转得快，就在这一瞬间，他便无师自通地领悟了秦刚对他的点拨之意。
郑居中久居京城，皇宫里的情况自然也是了然于胸：
当今天子好女色，后宫妃嫔极多，但其中最被他宠爱的，仍然还是他从端王府带去的郑氏与王氏二人。其中这郑氏原本出身低微，如今做到了贵妃之位后，为了能够巩固自己在后宫中的地位，当然是不排斥能在朝堂中找到可信助力的大臣。
秦刚方才的这两句话，仿佛在黑暗之中，一下子为郑居中的前途打开了一扇明窗，让他在原来已经被所有人都争相竞争的朝堂攀附之外，找到了一条独一无二的捷径。
郑居中此时再也不顾身份，立即起身，恭恭敬敬地对着秦刚行了一个大礼道：“秦少师果然独具慧眼，居中深感大恩。”
一旁的李清照只是稍稍晚了一息，便也明白了此中之意，却是诧异地盯着秦刚，那眼神仿佛在质问：你居然会给我姨丈出此不入流之策，到底是何居心？
秦刚此时也回味过来：原来这郑居中与郑贵妃并非一开始就明白二人之间存在着亲戚关系。虽然这对于相互各有需求的二人来说，迟早都是明白并想到这一层，但是现在，他却成为了无意中戳破这一层纸的关键之人，他也只能无奈了自我解嘲式的笑了笑，并没有再说什么。
三人分手之后，秦刚这才向李清照说清原委，并道：“所谓一拍即合，错的不在于所提之人。心里若是无妄念，听者也只当是玩笑！宫中郑贵妃受宠，如此一条奉迎捷径，早晚都还是要被他自己寻到的！”
李清照听完之后，也是叹息默然。