褚子玉踉跄着稳住身形，那半步后退仿佛用尽了他全部力气。
他死死咬着下唇，直到口中弥漫开一股清晰的铁锈味，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的哽咽和质问。
他缓缓抬起眼，那双泛红的眸子直视着刘太后，声音低哑得如同被砂纸磨过，带着一种破碎后的死寂。
“……母亲，”
他重复了一遍这个此刻显得无比讽刺的称呼，每个字都说得极其缓慢艰难。
“在您眼中，儿臣……就只剩下这点‘用处’了吗？”
刘太后被他眼中那深切的绝望和冰冷刺得微微一怔，但旋即被更大的不满覆盖。
她蹙起描画精致的眉，语气带着不耐烦。
“皇帝！你这是说的什么话？刘家荣耀，难道不就是你的荣耀？如今不过是让你行个方便，你竟这般推三阻四，还与哀家计较起这些来了？”
褚子玉轻轻摇了摇头，唇角扯出一个比哭还难看的弧度，眼泪终于承受不住重量，无声地滑落一滴，砸在冰冷的地砖上。
“儿臣……不敢计较。”
他声音轻得几乎听不见。
他深吸了一口气，那气息都带着颤抖：“您吩咐的事，儿臣……记下了。会去……去求摄政王。”
说到“求”字时，他的声音明显滞涩了一下，仿佛吞咽着烧红的炭火。
“若无事，”
他微微颔首，不再看太后，目光落在自己微微颤抖的指尖上。
“儿臣……告退。”
说完，他不等太后回应，几乎是逃也似的，转身快步向外走去。
脚步虚浮，背影单薄得如同秋日里最后一片枯叶，仿佛一阵风就能将他彻底吹散。
刘太后看着他几乎是落荒而逃的背影，张了张嘴，似乎还想说什么，最终却只是烦躁地挥了挥手帕，低声啐了一句。
“……真是不中用！”