“嗯？”
听到柴绍的话后，卫孝杰黑着一张脸，将千里眼递给快步走来的柴绍。
而刚准备回答柴绍的他，就被半空中的红色信号弹给打断了。
看到那枚猩红的光球猛地窜起，在暮色里炸开一片光晕。
这一刻，不论是烤羊的李恪，还是喝茶的李靖和秦琼，还是执行站岗的卫兵，此刻全都停下了手中的动作。
不约而同地望向那枚刺目的信号弹。
正在举着油刷刷油的程咬金，更是张口对李恪道。
“嚯...瞧你这张乌鸦嘴，怎么就跟开了光似的！”
信号弹的红光，将所有人的脸映得忽明忽暗，也将程咬金那张国字脸照得格外分明。
他举着油刷的手停在半空，眼睛瞪得溜圆，嗓门依旧洪亮。
“刚说完淘汰，就有人弃赛了！也不知道是哪支队伍里面的人，希望不是老夫手底下的儿郎！”
听完程咬金的话，李恪嘴角上露出一丝苦笑。
他继续转动起烤架，羊油顺着焦脆的外皮往下淌，滴进柴火里发出滋滋声响。
“程公您这话就有失偏颇了吧？”
李恪笑着摇头，目光往信号弹升起的方向扫了一眼。
“什么叫我是乌鸦嘴，比赛嘛！本就有输有赢，有人淘汰再正常不过。”
说到这，李恪看了一眼在场的众人。
“再说了，这比赛规则是我们大家一起商定出来的，以一千八百人围剿不到两百人的参赛人选，本就悬殊巨大，大家对这种局面，应该早有预料才对！”
程咬金等人或许也没有想到，李恪对于比试的得失，竟比他们这些久经沙场的老将看得还要通透。
程咬金放下油刷，随即咧嘴一笑，若有所思的说道。
“三郎，可若是这第一个引燃信号弹，主动放弃比赛的儿郎，就是你的部下，你会如何？”
李恪听完程咬金的话，并没有第一时间作答，在朝他做了一个稍等的手势后。
又朝另一边招了招手，叫来侍立在旁伙夫。
将手上的这一只，只需转动烤架，文火慢炙的烤全羊，交给他，并叮嘱道。
“盯着火候，过一段时间刷上一道油就好，注意点，别烤糊了。”
随后他用抹布擦了擦手上的油渍，转身看向程咬金，眼神清亮。
“若真是我麾下的儿郎，自然要勉励一番，再给他吃顿好的。”
“夸奖？还吃烤全羊？”
听到李恪的话，程咬金眼睛瞪得圆圆的，嗓门差点盖过噼里啪啦的柴火声。
“主动认输了还夸奖？燕王殿下你这是什么用人之道？”
程咬金猛地转头看向李恪，“这要传出去，以后还怎么带兵，怎么立军威！？”
李恪也没有想到，程咬金会突然有这么大的反应。
他愣了愣，伸手向前做了一个请的手势。
“程公，你先别急，听我说完！”
两人一边走向茅庐，一边望着渐渐燃烧殆尽的信号，缓缓说道。
“对于这一次联合演武，规定参赛人员，只有三十人，而这三十人，想必大家都是将各自军中百里挑一的好手，精锐找来参加了这次演武。”
说到这，李恪笑着侧头看了一眼程咬金，微微笑着问道。
“程公，是也不是？”
程咬金听闻李恪的话，脸上难得露出一丝羞赧的神情，粗粝的手掌挠了挠后脑勺，缓缓点头道。
“那是自然！老夫挑的都是能拉硬弓、敢打敢拼的硬小子，个个都是能扛事的主！”
话里话外之间，都充满了对自家部下的骄傲。
“这不就对了！”
李恪脚步不停，声音愈发恳切。
“这些儿郎都是咱们军中百里挑一的精锐，在战场上，面对突厥这个世代仇敌时，何成退缩过一步，都是拿着刀枪，迎着刀锋往上冲，咬着牙从尸山血海里杀出来的好汉！”
李恪的声音铿锵有力，目光扫过茅庐下的几位老将。
“在战场上，死战，连眉头都不带皱一下的他们，在演武上，自然也会为了你我的荣耀，从而力拼到底。”
说话间，两人走到草棚中，李靖和秦琼早已放下茶杯起身等候，目光都落在他们身上。
李恪继续说道：“如果这样的他们，选择点燃信号弹，退出比赛。我相信那定然是到了万不得已的时候，而非贪生怕死！”
李靖一边捻须颔首，一看向走进来的李恪，眼中全是赞许。
“燕王所言极是。儿郎们都是从尸山血海里爬出来的，骨头比铁还硬。若非真的身陷绝境、再无退路，绝不会轻易引燃信号弹。”
秦琼也附和道：“是啊，知节，莫非你连自己手底下的儿郎，都信不过了？”
“可主动放弃，终究是有些丢人！失了骨气！”
听到李靖、秦琼两人都赞同李恪的观点。
程咬金还是梗着脖子，压低声音，反驳了一下，只不过没了怒气，更多是抹不开面子的执拗。
草棚外，同一时间。
柴绍正在向卫孝杰询问山谷中的比赛情况后。
可卫孝杰在亲眼看到自己的参赛队伍，采取了错误的行军策略。
被后续的追兵赶上，淘汰了四名儿郎。
这时的他，肚子里像是憋了一团火，烧得焦躁难耐。
哪里还想回他的问题。
正攥紧拳头，指节捏得发白。
目光死死盯着那四名被押解回来的儿郎，准备过会，好好地训斥他们一顿。
缓了好一会，这才压下心里的怒火，刚准备回答柴绍的问题。
就被一枚快速升空的信号弹给打断了。
等到那红色的信号弹带着尖锐的呼啸，在暮色中炸开一团刺眼的红光。
卫孝杰到嘴边的述说言辞，也卡在了喉咙里。
到了最后，酝酿了半天，还是将手里的千里眼，往柴绍的手里一塞，憋出了一句。
“还是霍国公你自己看吧！”
随即站起身来，一脸铁青，头也不回地走向了草棚...
柴绍有心想要叫住他问个明白。
可仔细回想了一下卫孝杰刚才，如同吃了屎一般的表情。
微微琢磨一下，那还能不知道发生了。
定是看到了自己麾下的儿郎，脸色这才这般难看。
只是不知道，刚才那枚信号弹，是不是他麾下其他队伍发出的...
倒不是柴绍这等名将，也和程咬金那样觉得点燃信号弹丢人。
他只是跟着有些好奇罢了。
毕竟，被负责追剿的士卒，抓住了是为淘汰。
只有，遇到极大的危险，生命受到危险，亦或者体力到达极限，已经没法继续坚持比赛时，才能点燃信号弹弃赛。
这场演武虽说是模拟战场，但参赛的都是精锐，没人会拿弃赛当儿戏。