官府中，众人喝茶聊天。
乖宝主动与殷娘子交谈，聊一聊岳县这几年的变化，以及如何使百姓安居乐业。
殷娘子口齿伶俐，颇有见解，说：“岳县几乎几十年如一日，这些年一直没富起来，远远比不上隔壁洞州。”
“洞州四通八达，陆路和水路都十分畅通，所以那里遍地商机。”
乖宝十分赞同，眼神变得更加欣赏，说：“光靠种田，没法致富，还要祈求老天爷赏饭吃，风调雨顺。”
“那些遍地商机的地方，就像百花齐放，蜂飞蝶舞。”
两人越聊越有知音之感，相视一笑，心中觉得更加亲近。
殷娘子爽快，直接问：“夫人，您觉得我有资格做钱粮师爷吗？”
乖宝喝一口茶，坦诚地摇头。
殷娘子眼里的光芒逐渐变黯淡，十分失望，暗忖：我自认为不输给那些男子，为何没资格做师爷？不限男女，果然是假话！骗人的鬼话！
乖宝微笑道：“殷姐姐，你有资格做师爷，但不适合做。”
殷娘子挑起左眉，打破沙锅问到底：“为何？”
乖宝没有绕弯子，也没有说任何善意的谎言，而是坦诚相待，说：“因为你是商人，如果一边经商，一边做钱粮师爷，这就像一边做擂台赛的参赛者，一边做裁判一样。”
“没有中立的立场，无法确保公平公正，百姓也不会对这样的师爷心服口服。”
殷娘子心情激动，心口起伏，问：“如果我是男子，会有资格吗？”
她还在纠结男女的问题。
乖宝的笑容加深，眸光清澈、明亮，说：“我也是女子，女子不能当官，但做师爷是可以的。”
“至少在目前的岳县，是可以的。至于别的地方，我管不着。”
殷娘子仔细打量乖宝，刮目相看。
她比乖宝年长十几岁，有更丰富的阅历，但乖宝和李居逸这种夫妻情况，她是第一次见。
殷娘子的心绪渐渐平和，暗忖：县令夫人隐隐约约透着霸气，不像母老虎那样凶，但明显胸有成竹，似乎能替县令做主。
她又问：“如果我放弃经商，就能做师爷吗？”
乖宝放下茶盏，说：“不一定。”
“虽然殷姐姐是今天擂台赛上的佼佼者，但做师爷不是一朝一夕就能盖棺定论的，必须日久见人心。”
殷娘子松一口气，重新露出微笑，说：“多谢夫人坦诚相待。”
做商人，就不能师爷。在商人和师爷之间，她暂时难以做出选择。
毕竟，经商能让她日子富足。丈夫去世之后，只有钱财才能让她安心，让她依靠。
放弃经商？她做不到。
乖宝察言观色，也看明白了，没有劝说，也没有强求。