“曹变蛟！”崇祯沉声下令，“你率五千步军，携带五门崇祯一式火炮，从盖州西进，打下三岔河娘娘庙，渡过辽河，驰援广宁！务必在十日内赶到广宁外围，牵制建奴兵力！”
“臣领命！”曹变蛟躬身领命，眼中闪过一丝犹疑。“陛下，那信使说是三日内广宁城必破······”
“无妨，朕相信袁崇焕的能力，天启六年袁崇焕能守住关宁锦防线，让皇太极倾国之兵铩羽而归，没道理现在代善的儿子，就两红旗的兵力，他守不住。”
“孔有德！”崇祯转向孔有德，“你率三千水军，从海上掩护曹变蛟行军，沿辽河而上，切断两红旗退路，袭扰建奴后方粮道，烧毁其粮草器械，缓解广宁压力！”
“臣遵旨！”孔有德也连忙领命。
崇祯又看向杨国柱、吴三桂等人：“你等留守盖州，加固城防，安抚百姓，同时密切关注海城方向的动向，若有异常，即刻禀报。另外，命工部加急赶制热气球，务必在今日之内准备就绪，用于侦察广宁城下的建奴兵力部署。”
“臣遵命！”杨国柱领命道。
军令一下，盖州城内立刻忙碌起来。曹变蛟迅速点齐五千步军，五门崇祯一式火炮被工匠们小心翼翼地装上马车，士兵们整理行囊，检查武器，准备出发。孔有德也赶回水师营，调集战船，补充粮草与弹药，准备从海上绕道。
与此同时，盖州城外的空地上，三具巨大的热气球正在紧张地准备着。热气球的气囊由坚韧的丝绸制成，涂着一层桐油，以防漏水漏气，气囊下方连接着一个巨大的吊篮，吊篮内装有煤炭、望远镜、信号旗等物品。工部的工匠们正在给气囊充气，几名身着轻便服饰的斥候，正仔细检查着吊篮的绳索与器械。
“陛下，热气球准备就绪，可以起飞了！”一名工匠头向崇祯禀报。
崇祯点了点头，走到吊篮旁，对三名斥候说道：“你们此次任务艰巨，务必仔细观察广宁城下的建奴兵力部署、攻城器械位置、粮草营所在地，将情报及时传回。注意安全，若遇危险，即刻返航。”
“请陛下放心！属下一定完成任务！”三名斥候齐声应诺，随后钻进了吊篮。
工匠们解开固定热气球的绳索，点燃吊篮内的煤炭，热气不断涌入气囊，热气球缓缓升起。围观的百姓发出阵阵惊呼，纷纷抬头仰望，眼中满是好奇与赞叹。“这玩意儿真能飞上天？”王二柱瞪大了眼睛，难以置信地说道，“陛下真是神通广大，竟能造出如此神奇的东西！”
热气球越升越高，很快就达到了几十丈高空。