马车粼粼，驶向长安。车内暖炉烘得人昏昏欲睡，但徐文泽与李存宁的谈话却越发深入。车外，路朝歌骑着马，寒风拂面，却让他精神愈发清醒。他看着沿途为筹备年节而忙碌的百姓，脸上不自觉地带上了些许笑意。这种人间烟火气，才是他愿意拼死守护的东西。
行至半途，队伍在一处驿馆稍作休整。路朝歌跳下马，活动了一下有些冻僵的手脚，正准备去寻些热汤喝，却见李存宁和徐文泽也下了马车。
“二叔，外面天寒，何不进来一同歇息？”李存宁招呼道。
“车里闷得慌，还是外面透气。”路朝歌搓着手笑道，“怎么样，徐大将军，和太子殿下聊得可还尽兴？”
“受益匪浅，殿下见识深远，老臣佩服。”徐文泽由衷说道。这一路交谈，他确实对这位年轻太子的沉稳与眼界刮目相看。
“那就好。”路朝歌点点头，随即像是想起什么，对徐文泽道：“对了，老爷子，有件事得先跟您通个气。等回了长安，陛下肯定要论功行赏，您这是灭国之功，但是，爵位你已经是国公了，封无可封了，我大哥会在勋位上给你提一级，剩下的就是金银赏赐。不过，关于您接下来的去处，我有个初步想法。”
这对于徐文泽来说已经是最好的赏赐了，他毕竟已经贵为国公，不可能给他异姓封王，若是一旦他异姓封王，那接下来他要面对的就是被清算，异姓王从来都不是什么好爵位，那就等于是断头台的台阶，只要封了异姓王，那就说明你的一只脚已经踏进鬼门关，剩下的一只脚也不过就是时间的问题，别什么都和路朝歌比，没人能和他相提并论，尤其是在大明，前楚出了两个异性王，最后前楚没了。
“我想请您去水军学院，为大明培养更多的水军人才。”路朝歌直接说道，“您老纵横海上这么多年，经验丰富，咱们大明未来的水师栋梁，需要您这样的定海神针去教导。当然，这不是强制命令，您要是有别的想法，比如还想带着舰队出去转转，咱们再商量。”
路朝歌这话说得诚恳，确实给了徐文泽选择的余地。毕竟，让一位刚立下不世之功的老将去教书，在某些人看来，或许有些“鸟尽弓藏”的意思。
徐文泽闻言，却没有立刻回答，而是抚须沉吟片刻，反问道：“王爷，建设强大水师，可是为将来……跨海远征做准备？”
路朝歌眼中精光一闪，与李存宁对视一眼，随即笑道：“老爷子果然敏锐。不错，大海之外，疆域无限。倭岛不过是个开始，咱们大明的舰队，将来是要驰骋于更广阔的海洋的。而这一切，都需要大量优秀的水军将领。这件事，交给别人我不放心，唯有您老，能为我大明水师打下百年根基。”
“您是知道的，水军和陆军不同。”路朝歌继续说道。
徐文泽抚须的手微微一顿，那双历经风浪的眼睛里闪过一丝了然。他望向驿馆外苍茫的天空，缓缓道：“王爷所言极是。水军与陆军，看似同为征战，实则天差地别。”
“陆军作战，依托山川地势，进退有据。”路朝歌接过亲兵递来的热汤，捧在手中，白气氤氲了他的眉眼：“一城一池的得失，往往清晰可见。将士们脚踏实地，心里也踏实。即便败了，也有重整旗鼓的余地。”
“但水军不同。”徐文泽接口道，声音沉静如海：“大海茫茫，无城郭可依，无险隘可守。一舰之将，统领数百乃至上千将士，漂泊于万里波涛之上。每一次出航，都是将身家性命交给了这片喜怒无常的汪洋。”
李存宁站在一旁，听得入神。寒风吹动他鬓角的发丝，他却浑然不觉。
“陆军为将，需熟知兵法谋略，懂得排兵布阵。”路朝歌啜了一口热汤，继续道：“而水军为将，不仅要懂这些，更要懂天象、懂海流、懂舰船。一场突如其来的风暴，可能让数年的准备付诸东流；一次判断失误的航线选择，就可能让整支舰队葬身鱼腹。”
徐文泽点头，目光变得深远：“老臣在海上四十余年，亲眼见过太多。一支训练有素的陆军，数月可成；而一名合格的水军将领，非十年之功不可得。他不仅要会打仗，更要会‘读海’——从云的变化判断风雨，从水的颜色判断深浅，从鸟的飞行判断陆地的远近。”
“所以陆军可以靠数量取胜，而水军，靠的是质量。”路朝歌放下汤碗，神情严肃：“一艘战舰的造价，足以装备一支千人步兵；培养一名合格的舰长，比培养十位陆军将领还要困难。这也是为什么，我大明宁可放缓陆军扩张，也要倾力打造水师的原因。”
“王爷高瞻远瞩。”徐文泽由衷赞道：“海上争锋，不是陆战的延伸，而是完全不同的另一种战争。在陆地上，一腔热血或可扭转战局；在海上，唯有精准的计算和丰富的经验，才能赢得胜利。”
“故而老爷子该明白，我为何执意要请您出任水军学院的院长一职。”路朝歌郑重的说道：“水军学院的学子们，需要的不是纸上谈兵的教习，而是您这样真正搏击过风浪、指挥过舰队的宿将。您教给他们的每一个细节，未来都可能挽救整艘船上数百条性命；您传授的每一条经验，都可能决定一场海战的胜负。”
徐文泽沉默片刻，目光扫过驿馆外那些正在忙碌的士兵，最后落在李存宁年轻而专注的脸上。
“老臣明白了。”他缓缓躬身：“能为大明水师培养后继之人，是老臣的荣幸。这比带着舰队再打几场胜仗，更有意义。”
路朝歌脸上露出欣慰的笑容，伸手扶住徐文泽：“有老爷子这句话，我大明水师未来可期。他日舰队扬威四海之时，首功当属今日应下此任的您。”
此时，一阵北风掠过，吹得驿馆门口的旌旗猎猎作响。徐文泽望着那面在风中舒展的大明旗帜，仿佛看到了未来无数战舰乘风破浪的壮观景象。
他知道，路朝歌要的不是一支只能在家门口巡逻的水师，而是一支真正能够征服远洋的强大舰队。而他将要做的，就是为这支舰队锻造出它的脊梁。
“王爷。”徐文泽忽然问道，“水军学院第一批学子，何时入学？”
“入学？”路朝歌愣了一下：“不好意思徐大将军，水军学院现在还没开始建设呢！我这不是想着先和您商量一下，若是您不同意的话，这水军学院就要往后推一推了，毕竟没有合格的院长坐镇，建起来也没有意义啊！”
“还没建设？”徐文泽也愣了，他以为一切都已经准备就绪了，只等他走马上任了。
“这件事是我考虑不周了，事先没把事情和您说清楚。”路朝歌笑道：“老爷子这是迫不及待要桃李满天下了？”
“既然还没开始建设，那就都交给我吧！毕竟王爷您在陆战上确实无可匹敌，但是水战您还是个外行，这水军学院该人如何建设，我估计您是不懂的。”徐文泽也笑了，皱纹舒展开来，如海面上的涟漪：“您也知道水军和陆军不同，所以学院的建设也不可能是一样的，我有自己的要求，等回了长安城，我会上书陛下，将水军学院的建设要求一一陈述，总好过建好了，又起不到作用。”