“你别说了，这事我是不会告诉你的。”皇妃打断张明儿道，“这里如今本来就鱼龙混杂，无所顾忌。再要是让他们知道可以没有后顾之忧的去鬼混，你自己想想这里会变成什么样子？皇子已经决定从严整治滩里，一旦发现有行为不轨的立即驱逐出去。我要是把这事告诉了你，不就是跟皇子唱反调了吗？”
“我知道此事不宜外传。但我也知道皇子要养活滩里这千百号人，如今早已是入不敷出。但只要皇妃把这个秘方告诉在下，在下会将皇子皇妃所欠旧账一笔勾销，还会再加送一千两银子，帮助皇子度过这一冬一春的荒时。”张明儿道。
听到这话，皇妃有些犹豫了。她当然知道如今滩里的情况，他们又开始以稀饭为主食了，而且这滩里也不会再有什么让他们去搜寻。用撒子的话说，如今这滩里想找根草棍儿都不容易。少吃无燃。曾经她以为他们已经度过了的艰难时刻，如今再度重现。而且越发的严重。吃的和烧的，人人一天所为的都是这两件事。他们作为这滩里最尊贵最富有的人家，为人们所称羡的无非也就是‘牛粪片子堆得跟小山一样高！’没有穿的可以待在家里不出去，但是没有烧的，家里都冷的待不住，让人们去哪里呢？
张明儿看出皇妃犹豫，乘势说道：“我这里还收了两件皇妃往日的珠宝，一便送给皇妃。”
说着从怀里掏出一个包着的手巾，展开来，让皇妃看。皇妃一看之下，眼睛都亮了。手巾里面包着的竟是她最珍爱的方糖钻戒和项链。虽然知道这些东西如今在这里没什么用处，可她还是欣喜万分。沉寂如水的心脏复苏似的，激烈的跳动起来。——原来生活里还有这么美好的东西，还可以有吃的喝的烧的以外的需求。她把张明儿递过来的手巾握的紧紧的，捂在胸口。
“在下日后定会遍访各处，把皇妃旧日的首饰都找回来。”张明儿又道。
“你先回去吧。”皇妃道。
“那……”
张明儿还想问时，皇妃已经回屋了。
知道张明儿走后，韶华问皇妃：“那皇妃究竟把秘方告诉给张明儿没有？”
“告诉了。”皇妃明说道。“如今这世道，孩子生出来也是受苦。要不就成为冻死在野地里的野孩子。要是能让大人孩子都不受苦也算功德一件。”
“那……皇妃怎么跟皇子说？”韶华道。
“张明儿发了毒誓，此事只有他知道，绝不告诉第二个人。”皇妃道，“再说了，我是告诉他了，但他理解得了理解不了就不关我事了。对了，我问张明儿怎么还不办年货，张明儿说如今集镇也是什么都没有。到处都是抢匪，货物根本运不来。还说如今各地都是一样，田无人耕，铺无人开，有钱也买不到东西。你还是趁早让云山打消了这个念头吧。”
如今已是跟毛军开战的第三个年头了，虽然是举全国之力做后盾，但是英军还是节节败退，毛军步步紧逼，一路攻城拔寨，眼看就要攻至柳盛召。军报传来，朝中百官都劝谏瑞皇子派兵驻守柳盛召，守住通往朝歌的最后一道防线。瑞皇子也没了主张，便听从百官的建议，让三皇子带兵驻守在柳盛召。
荣喜作恶多端，百官都恨之入骨。所以只是提议让驻守柳盛召，并没有让瑞皇子派兵去声援荣喜。派兵驻守柳盛召与其说是以防毛军攻进朝歌，不如说是不想让荣喜退回朝歌。
虽然兵败，但是军需还是丝毫没有减免。国库早已空虚，瑞皇子只能加重田赋，以至于老百姓辛苦一年还不够纳税，只得弃家逃荒。
过年了，可家里却什么都没有准备。再没有热气腾腾的大白馒头晾在院子里，也没有了过年必吃的炸糕。老夫人馋了炸糕，便给他们讲起故事来：“有一家人家穷的过年买不起糕面，婆婆的想吃糕。正好院子里来了条狗，屙下一团黄米来。媳妇就拾回来淘洗了八遍，又自己用嘴把糕面咂过，这才用碓子捣碎了，给婆婆吃了这顿糕。这一天天上突然炸雷不止，媳妇就跪在外面说：老天爷爷，你要是寻我就把我寻上走，不要伤了屋里的老人。是我的不是，给婆婆吃了狗屙的糕面，你把我收了吧。这时天上又是一个炸雷，媳妇的一个胳膊成了金胳膊。不孝顺的大媳妇看见眼馋，也想要一个金胳膊，就学着小媳妇，专门给狗子吃了黄米，狗子吃了消化不动，也是整屙了出来，她照着小媳妇的做的给婆婆吃了，就专等着打雷，好容易等到了，就也出去跪着说了一通，却被一个炸雷炸死了。”
“哈哈这才好呢！”丸子笑道。
“为什么好？”皇妃故意问丸子。
“人家小媳妇是没有，才给婆婆吃狗屙的黄米，大媳妇是有了不给婆婆吃，故意喂狗。”丸子道。“我看小媳妇做的那黄米也是大媳妇喂的狗。宁给狗吃也不给婆婆吃。老天爷不炸她才怪呢！”
“嗯，丸子说的真好。”韶华摸着丸子的头说道。说着一低头揪着皇子的衣服问：“你这是怎么了？才穿的新衣服哪里就沾了这么些泥？”
皇妃过去一看，看见丸子的蓝布夹袄上都是深色的泥印子。再一问，一股子尿骚味。便问：“这是怎么了？摔倒了？”
丸子低着头，半晌才说是摔倒了。
“摔倒怎么能摔的仰面朝天？”皇妃问，“是摔倒的还是被人推到的？”
“你别问了！”丸子突然发作道，“我以后过年再也不穿新衣服了，人家都不穿，就我穿着一身新，像什么样子！”
“是不是有人取笑你了？”皇妃问。
“这帮野小子，看我明天不去教训他们！敢欺负我们丸子！”韶华气道。