“西魏北周走的是一条更务实、也更艰难的路。宇文泰、苏绰等人，没有像孝文帝那样激进地全盘汉化，而是在胡汉杂糅的现状基础上，进行制度创新。府兵制，兵农合一，寓兵于农，既保持了鲜卑部落兵的战斗力组织内核，又将其与均田制结合，赋予了稳定的经济基础。创立八柱国、十二大将军系统，形成一个以武川镇兵为骨干、融合关陇豪强、部分汉族士族的紧密军事贵族集团——关陇集团。”
“这个集团，既有胡族的尚武彪悍，又逐步吸收了汉族的治国韬略，胡汉交融，文武兼资，内部通过联姻、利益捆绑结成一体，对外则展现出强大的凝聚力和战斗力。这才是北周能由弱变强，最终吞并北齐，并为隋唐一统奠定基础的真正核心力量。”
易华伟的叙述如抽丝剥茧，直指核心，将那段复杂历史背后的权力结构与制度逻辑清晰地展现出来。
师妃暄听得入神，这些分析角度，有些是她想过的，有些则给她豁然开朗之感。
“杨坚代周，看似轻而易举，实则是因为他本身便是这个关陇集团的核心成员之一，他的家族（弘农杨氏，虽自诩汉姓高门，实已深度鲜卑化）与独孤氏（鲜卑姓氏）、李氏（同样混杂）等集团核心家族盘根错节。他取代的只是宇文家的皇位，而非打破整个关陇集团的统治架构。隋初的强盛，正是建立在这个高度团结且高效的统治集团基础之上。”
“那么，隋为何二世而亡？”
易华伟看向师妃暄，似在考较。
师妃暄沉吟道：“炀帝急于事功，滥用民力，三征高丽，开凿运河，巡幸无度，固然是直接原因。但其深层，或如先生所示，在于他试图突破关陇集团的束缚，过度集权于一身，又大量启用南朝文士、山东士人，触及了关陇集团的根本利益？加之对外策略失误，未能妥善处理与突厥的关系，甚至一度激化矛盾，导致帝国在内外压力下骤然崩解？”
“不错。”
易华伟微微颔首：
“杨广是个有野心、有想象力，甚至不乏才略的皇帝，但他太急了。他看到了关陇集团的保守性可能对帝国长远发展的束缚，看到了南北隔阂需要弥合，看到了突厥的威胁需要遏制或利用。但他试图用最短的时间，以他个人的意志，强行推动这一切。他开科举固然有打破门阀垄断的进步意义，但也动了关陇集团和山东士族的奶酪；他营建东都、开凿运河，有经济军事考量，但过度征发，耗尽民力；他北巡突厥、西巡张掖、东征高丽，意在树立天威、经营边疆，但接连失败，损耗国力，动摇国本。”
“更重要的是，”
易华伟的语气带着一丝嘲讽：“他低估了关陇集团这个庞然大物的反弹力量，也高估了在生产力未有根本突破的情况下，帝国能够承受的折腾限度。当他将帝国资源消耗到临界点，当底层民变蜂起，关陇集团中的其他家族便看到了改朝换代、重新分配利益的机会。于是，看似强盛的隋帝国，在短短数年间便土崩瓦解。其兴也勃焉，其亡也忽焉。”
师妃暄深吸了一口冰冷的空气，感到一股寒意涌遍全身。
“而如今，”
易华伟的目光投向北方草原，那里是突厥牙帐的方向：“中原再度分裂，李渊在太原起兵，凭借的依然是关陇集团的部分力量（李氏本就属关陇一脉），打着尊隋的旗号，实际行改朝换代之事。王世充据洛阳，借重山东部分势力与隋室残余。窦建德在河北，更多依靠底层豪杰与民心。而我天道盟在南方……”
顿了顿，易华伟没有继续说下去，但师妃暄已然明白。
天道盟的崛起模式，与北魏、北周、隋、唐都截然不同。它并非依托某个固有的地域军事集团，而是以超越时代的理念、技术（如高产作物）、武功，以及整合宋阀、阴癸派、飞马牧场等各方资源，在短时间内形成的新兴力量。其内部结构、权力基础、未来走向，都是全新的课题。
“历史是一面镜子，但绝不会简单重复。”
易华伟的声音将师妃暄的思绪拉回：
“北魏的汉化，北周的府兵，隋的速亡，都告诉我们，胡汉融合是这片土地上无法回避的命题，但如何融合，以谁为主导，单纯依靠军事征服或文化同化，往往适得其反。制度的创设，利益的平衡，人心的收服，缺一不可。”
易华伟看向北方，眼神深邃：“以史为鉴，可知兴替。但这‘鉴’，并非照搬故纸堆里的条条框框，而是理解历史运行的内在逻辑，洞察人性与利益博弈的规律，然后，在一片混沌与可能中走出一条属于自己的路。”(本章完)